『優しいのに、なぜか私だけ避ける彼』 本命になれない恋と、変わり始めた私の物語

第9話 カフェで待つ影

　金曜の夜、雨が降り出した。

　約束の20時まで、あと15分。

　私は駅前のカフェのガラス越しに、外を歩く人々を眺めていた。

　“本当に来るのだろうか――”

　匿名メールの差出人が。

---

　店内は静かで、コーヒーの香りが漂う。

　壁際の席に座り、私はスマホを手に握りしめた。

　入ってくる客を何度も目で追うが、それらしい人物はいない。

　8時を少し過ぎたころ、ドアが開き、フードを深くかぶった女性が入ってきた。

　こちらを一瞬だけ見て、ゆっくり近づいてくる。

---

　「……高梨さんですね」

　低い声。顔はフードの影でほとんど見えない。

　「あなたが……？」

　「はい。nonameです」

　その名を聞いた瞬間、背筋がぞくりとした。

---

　女性は向かいに座ると、鞄から封筒を取り出した。

　「これ、見てください」

　差し出された中には、数枚の写真。

　そこには、佐伯さんと同じ女性が並んで写っていた。

　飲み会らしき場面、駅前での待ち合わせ、夜道を歩く姿――。

　どれも親密そうに見える。

---

　「……これは、いつの写真ですか」

　「半年前です。相手は、佐伯の元婚約者」

　「元……？」

　「ええ。結婚直前で破談になったんです。理由は、彼の裏の顔を知ったから」

　心臓がどくん、と音を立てた。

　裏の顔――その言葉が、頭の中で反響する。

---

　「信じられないなら、それでもいいです」

　女性は淡々と続けた。

　「でも、私があなたに連絡したのは、同じ目に遭ってほしくないから」

　「……どうして、私が？」

　「佐伯は今、あなたに特別な興味を持ってます。だから危ない」

　目の奥に、何か強い感情が宿っている。

---

　しかし、その瞬間――

　店の外に、佐伯さんの姿が見えた。

　傘を差し、こちらに向かってくる。

　私は息を呑んだ。

　「どうして……」

　女性も顔を曇らせ、立ち上がった。

　「ここで会ったこと、絶対に言わないで」

　それだけ告げると、彼女は裏口から消えた。

---

　数秒後、佐伯さんがカフェに入ってきた。

　「偶然だね。こんなところで何してるの？」

　笑顔なのに、どこか探るような目。

　「……ちょっと、用事で」

　「ふーん。誰かと会ってた？」

　喉が渇く。うまく答えられない。

---

　そのとき、ポケットの中のスマホが震えた。

　画面を見ると、nonameから新しいメッセージが届いている。

　『今すぐ離れて。あなたの後ろにいる彼は――』

　そこまで読んだ瞬間、佐伯さんが身を乗り出してきた。

　「何を見てるの？」

　スマホを奪われそうになり、私は慌てて画面を閉じた。

---

　心臓が暴れる。

　この人は、味方なのか、それとも――。

　カフェの空気が重く、逃げ出したいのに動けない。

　佐伯さんの笑顔が、今までで一番、怖く見えた。

---

次回予告

第10話『彼の素顔』

nonameの言葉の意味を探る高梨。

しかし、その夜、彼の部屋で見てしまった“決定的なもの”とは――。