ダンジョン再生屋~無価値で過疎ったダンジョンで新しい価値を見つけて繁栄のお手伝いをします~

第22話 林護町ダンジョン⑩報酬はケチられました

「でも、アルコールスライムなんて初めて聞いたよ。どうして知られてないの？」

「スライムと同じだからだな。見た目やら性能やらがスライムと同じだから、別種のモンスターだと気付かない、のが主な理由だな」

　スライムもアルコールスライムも見た目は同じ。無色透明で、ぷにぷにもちもちしている。どちらも物理攻撃に強い耐性を持っている。

　見た目が同じで、性能も同じ。倒した時に落とす魔石も一緒。

　違うのは体内にアルコールを溜め込んでいるかどうか。冒険者がアルコールスライムと出会ってもスライムとしか思えない。

　実際にはアルコールスライムのほうが若干透明度が高いが、一緒に並べて見比べでも見分けるのは難しいくらいに似ている。

　冒険者の中にはモンスターの情報を得られる鑑定系のスキル持ちもいるが、スライムだと思っているモンスターにわざわざ使うことがない。普通の冒険者はアルコールスライムがいても見逃すのだ。

「だったら、スライム酒はどうなの？　美味しいお酒だったら広まってもいいのに？」

「アルコールスライムが珍しいモンスターで稀少だからなあ、スライム酒がそもそも流通してないんだよ。知名度が圧倒的に低い。そう、俺の仕事のようにな……はぁ、自分で言ってて悲しくなってきた」

　どんなに美味しくても量が少なければ広まりにくい。ただでさえ少ないのに。知っている人が増えると入手する機会が減る。知っている人が教えたがらないというのもある。

　故に知ってる人だけが知ってる状態なのだ。蘇鳥のダンジョン再生屋と同じく。

「それに、モンスターを食べるのを毛嫌いする層も一定数要るからな、モンスター食ってのも広がらない理由の一つだろうな」

　動物のお肉は食べれても、モンスターがドロップする食材は食べたくない、と考えている人は少なからず存在する。そのような人は往々にして声が大きい。ネタを提供しないためにも、口をつぐんでいる人はいる。

　物理的な限界、好事家の思惑などからアルコールスライムとスライム酒の存在は世の中に広まっていないのだ。

　とはいえ、ネットでスライム酒を調べれば、一定数の情報は得られる。

　蘇鳥だってスライム酒を飲んだことがなければ、現物を見たことがない。もちろんアルコールスライムを見たのも今日が初めてだ。

　知られていないとは言っても、情報が完全に遮断されているわけではない。

　蘇鳥のようにダンジョンの仔細を調べていれば、辿り着くこともある。

「なにはともあれ、依頼が達成できそうで欣喜雀躍でごわす」

「……ごわす？」

「気にしないでくれ。調子に乗っただけだ。突っ込まれると反応がむずい」

　テンションが上がると、自分でも思いがけないことをしてしまうものだ。蘇鳥だってまだ大学生、そこら辺のコントロール能力は未熟だ。

「そうだ氷織、帰る前に少し調べたいことがある。周囲の警戒を頼む」

「うん、わかった」

　蘇鳥はスマホを取り出して、情報を調べる。

　ダンジョンは地球とは違う別世界のため、インターネットは使えない。しかし、電子機器は充電があれば普通に使える。

　既にスマホにデータをダウンロードしていれば、そこから情報を調べることは可能だ。

　蘇鳥が調べているのは林護町ダンジョンWのこと。このダンジョンでアルコールスライムが出現するか今一度確認しているのだ。

　事前に確認しているとはいえ、確認漏れがあるかもしれない。今回得られた情報が本当に価値があるのか裏付けを取る。

「よし、問題ないな。ふっふっふ。今回はたっぷり報酬をもらうぞ」

　事前にダウンロードした情報に林護町ダンジョンWでアルコールスライムが出現しないことが確認できた。情報の隅々まで確認したので、間違いないはずだ。

　ダウンロード漏れがあって、そこにアルコールスライムに関する情報があったら水の泡だが、情報に関して公式・非公式問わず集めている。情報漏れはないと考えていい。

　これから貰えるだろう報酬に蘇鳥は心を躍らせるのだった。

　あまりに気持ちの悪い笑顔を浮かべてしまったので、氷織からは虫けらを見るような視線を向けられたが、大金の前では気にならない。

　二人は地上に戻って来た。

　林護町ダンジョンWで大きな成果を得たのだ。ダンジョンに長居する理由がない。依頼達成を報告する必要もあるので、そそくさと帰ってきた。

　林護町に提出する報告書とアルコールスライムから取れたアルコール。これらを町役場の担当者に渡したら、依頼は終わり。後日、たんまり報酬が支払われることだろう。

「よし、これで今回の依頼は終わりだ。打ち上げに行くぞおー！」

「おー！」

「何が食いたい？　ステーキか？　寿司か？　それとも、焼き肉？　今日は何でもいいぞ。豪勢に飯を楽しむぞ」

　本当に最後まで諦めなくてよかった。アルコールスライムがいるのといないのでは、今日の成果に天と地ほどの差がある。

　豪勢な食事を楽しめるのも、氷織のおかげだ。美味しい料理を満腹になるまで食べよう。

　パーッと使っても問題ないくらい、いい仕事をしたのだ。

　なお、打ち上げは高級焼肉店で行われた。目が飛び出るほど高い会計だった。

　シャトーブリアンとトリュフはやりすぎだったみたいだ。でも、とーっても美味しかったです。

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　後日談。

　林護町には最大限の成果を提出したのだが、蘇鳥に支払われた報酬は微々たるものだった。交通費、宿泊費、打ち上げ費用、護衛料、諸々を考えると大赤字だ。あと、浮き輪代も地味に高かった。

　林護町の予算が足りなかったのか、それとも担当者がアルコールスライムの価値が分かっていないか、どちらも違う。蘇鳥が大学生かつ実績のない相手だから、下に見られたのだ。

　これくらいで十分だろ、と担当者がケチったのだ。

　大学生が貰うには十分なお金だが、仕事の依頼としては安すぎる金額。さすがにこの対応に蘇鳥もキレた。

　直接的に林護町に文句を言っても相手にされないだろう。少ないとはいえ、報酬は支払われている。依頼がそもそも出来高制なので、報酬が低くても仕方ないといえば仕方ない。

「あんまり、舐めるなよ」

　蘇鳥は林護町ダンジョンWにアルコールスライムが出現することを、知り合いやSNS、ダンジョンストリーマーに流した。

　特にお酒が好きな人に絞っているし、証拠も添付している。

　スライム酒の人気は一部で爆発的に高い。全国各地から酒好きが林護町に集まるだろう。

　すると、どうなるだろうか？

　林護町のダンジョンはどこもかしこも人気がない。林護町のダンジョン担当者の仕事は少ないはずだ。しかし、全国から冒険者がやって来たら、仕事が爆発的に増えることだろう。

　魔石の買い取り、魔道具の買い取り、アルコールスライム用の道具の準備、冒険者が宿泊する施設など、仕事は多岐に渡る。

　しかも、やって来るのは全国各地の無類の酒好き。仕事が少しでも遅れようものなら、せっつかれるだろう。

　当分、林護町のダンジョン担当者は眠れない日々を過ごすことだろう。

「仕事で忙殺されろ。残業、ざまぁ」

　蘇鳥はアルコールスライムの情報提供者として、一部から謝礼を貰った。しかし、林護町ダンジョンで発生した赤字を黒くするには至らなかった。

　でも、少しだけ溜飲は下がりました。

　林護町とは今後関わることはないだろう。仕事の成果を正しく評価しない相手と関係を続ける気はない。たとえ、蘇鳥が弱小だとしても譲れないものは譲れない。

TIPS

スライム

ぷにぷにもちもちしたモンスター。あまり知られていないがゴブリンより若干強い。

大きさは30センチ程度。魔石の買取価格は10円。

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