おいしい野食。～わたし何もできないけど家庭料理ぐらいは作れます～ゆき子の異世界料理無双

第14話 気づいた失敗。

　待っている時間というのは長い。

　わたしたちは、いわば荷物番だ。

　この世界には盗賊なんかもいて、必ず隊の荷物は守る人が必要なんだという。

「待つのも、おれたちの仕事なんだぜ」

　そう言ったのは、さきほどから腕立てふせをしているゴルさん。

　特に今日は、やることがないと思う。この砂漠での任務が、今日で最後だ。明日の朝には王都へむけて出発すると聞いた。

　この砂漠で最後の日か。

　最後ぐらいなにかおいしいものを作ってあげたいけど、材料がない。

「これ、ヒマすぎだ。水くみにでも、いってくるわ」

　イリュさんが立ちあがった。

「あっ、じゃあ、手伝います！」

　わたしも立ちあがった。

「おまえはいいよ。おれより力がないやつがくると、足手まといになる」

　むかっ！

「おっ、怒った顔だな。じゃあ力くらべ、もういっかいするか？」

　それはカレーを食べた夜だ。隊のみんなにけしかけられ、背の小さなわたしと、おなじく背の小さいイリュさんが腕相撲をした。

　結果は瞬殺。わたしが一秒とたたずに負けた。背は小さいけど、これでもイリュさんは歩兵隊の兵士だった。

「おまえ、風のザンザぐらい弱いからな」

　うわっ、あの人、そんなに弱いんだ。

「ふたりとも、座れ」

　そう言ったのは、ピピの根をつぶしているゲルさん。

「水は、おれたち兄弟が荷車一台分、はこんであるだろうが」

　それは知ってます。でもヒマなのもたしか。

「イリュは、明日の朝、ばたばたしねえように帳簿でもつけとけ」

「それも、もうしたって！」

　イリュさんがふてくされた顔だ。

「だいたい、道具のほかはパンと水、あとは油ぐらいしかねんだから。こんなもん帳簿をつける意味もねえよ」

　座り直したイリュさんが、また敷物の上に大の字で寝ころんだ。

「はらへったなぁ」

「しつこいぞ、イリュ」

　ゲルさんのすこし怒った声だ。

「だってよ！」

「へっ、じゃあ油でも飲め」

　腕立てふせを続けているゴルさんが言った。

「なんだと、ゴル。力くらべで兄貴に負けたくせに。鍛（きた）えても無駄だろうが！」

「この野郎、気にしていることを」

　うわぁ。わたしは思った。人はやっぱり、おいしいものを食べないと機嫌が悪くなる。

「あれ？」

　なんだろう、わたし、なにかを見落としている気がする。

　スカートのポケットから一枚の銀貨をだした。わたしが落とした銀貨。

　考えをまとめたくて歩いた。ぜったいなにかを見落としている。今日の一日をふり返ってみた。

「なにやってんの、おまえ」

　イリュさんの声は無視して歩く。天幕のはしまで歩いた。くるりとまわり、反対側へと歩く。

　この天幕はせまいけど、二十人が寝るための天幕だ。ぐるぐる歩けるぐらいには大きい。

　とちゅうにイリュさんが大の字で寝ているのが邪魔だ。それをまたいで歩く。

「お、おい、下着、見えたぞ」

　あちゃっ、気がゆるんでた。大失敗！

　いや、待って。「失敗」という言葉がなにか引っかかる。そうか、わかった！

「うわぁ……」

　ほんとに大失敗だ。なんでアレに気づかなかったんだろう。

　わたしは思わず頭をかかえてしゃがんだ。

「お、おい、悪かったって。別に見るつもりじゃ」

　イリュさんが立ちあがった。

「そうじゃなくて！」

　あのとき、気づけばよかった。それならいまごろ。

「なんだ？」

　ゴルさんも心配になったのか、わたしのほうへくる。

「娘よ」

　声をかけられ、見あげれば兄のゲルさんまでが、わたしの近くにいた。

「いえ、落ちこんでるだけなんで、だいじょうぶです」

「だから、なにを落ちこんでいる」

「コカトリスです。オスが三匹、メスが二匹と聞きました。それが岩山にいたと。それなら、ぜったいに卵があったはず！」

　三人が「ああ！」という顔をしていた。

「それにわたしが今日の朝に見たのは『マグルードの酢漬け』です。つまりお酢！」

「わからんな、話が」

「ゲルさん、わからなくていいんです。わたしが気づくことなんです。あの卵を取ってさえいれば。お酢と油はあったのに！」

　ふいにみんながわたしの両腕を持ち、ひょいっと立たせた。

「娘」

「は、はい！」

　ゲルさんが、なんだかけわしい顔だ。

「それでなにができる」

「マヨネーズです」

「まよねえず？」

　ゲルさんが、いかつい顔をかたむけた。どう説明すればいいだろう。

「んと、えっと、たとえると、魔法の調味料です！」

　あれは魔法の調味料だ。なんにだってつかえる！

「調味料があったって、しょうがねえだろ。パンしかねえのに」

　言ったのはイリュさんだ。

「ちがうんです。パンにぬったら、マヨネーズパンになるんです！」

　マヨネーズをぬったパンをこんがり焼いて。うわぁ。食べたかったなぁ。

「おい、ゴル」

「おう、兄貴」

　ゲルさんとゴルさんの兄弟が、天幕のはしへいき、なにやらロープのたばを持ちあげ肩にかけた。

「取りにいくんですか。もう何日もたってますよ。こんな暑いなか、卵なんて腐ってます！」

「おまえ、なに言ってんだ。卵が腐ったら孵化（ふか）できねえだろうが」

　イリュさんに言われて気づいた。そうか。わたしはもとの世界の感覚で考えていた。スーパーで売っている卵じゃない。野生の卵だ。

「でも、それならいまごろ孵化してるんじゃ」

「はぁ？」

　これもイリュさんが首をかしげた。

「コカトリスの卵なら、孵化するまで三十日ぐらいかかるだろ。おまえの常識、どうなってんだよ」

　三十日。長い！

「へへっ。隊長たちがもどるまでに、その『まよねえず』を作って、おどろかせようぜ」

　ゴルさんが大きな顔に笑みを浮かべた。

　うん。この砂漠での最後の夜、楽しい夜にできるかも！