おいしい野食。～わたし何もできないけど家庭料理ぐらいは作れます～ゆき子の異世界料理無双

第0話 三十九番歩兵隊

「グレン隊長、このままでは！」

　兵士のひとりが言った。

　そのとおりだ。このままでは、わが隊はやられる。

　深い森のなかで、自分の隊の状況がわかりづらい。

　三十九番歩兵隊。

　簡単なゴブリン討伐（とうばつ）のはずだった。だが、数が多すぎる。

「斥候兵（せっこうへい）！」

　おれは声をあげて呼んだ。

　斥候兵とは、状況を調べるための兵士だ。敵とは戦わずひたすら戦場を駆けまわり、おれに報告するのが役目。

「斥候兵、いるか！」

「はっ、ここに！」

　木の上から飛びおりてくる人影があった。

　おれのそばに着地し片ひざを立てたのは、まぎれもなく斥候兵だ。盾は持たず軽装（けいそう）、森と同化するために今日は緑の服を着ている。

「完全に動ける者は何人だ」

「およそ六十名ほどかと」

　わが隊の総数は百人。四割はケガをしたか。

「死んだ者は」

「それはまだおりません」

　まだいないか。だがそれもいまだけの話。いずれ死ぬ兵士がでる。

「グレン隊長！」

　斥候兵（せっこうへい）がさけび、おれのそばから瞬時に身を引いた。

　緑色の小さな魔物。ゴブリンがおれにむかって飛びかかってこようとしている。

「この！」

　銀色の盾をからだのまえに突きだした。ゴブリンのするどい爪が盾にぶつかる。

　ふせぐと同時に剣をあげ、ゴブリンの脳天へとふりおろした。

「グゲ」と蛙（かえる）のような鳴き声があがる。ゴブリンは地に倒れた。

「斥候兵、敵の数は！」

「およそ三百です」

　まだ三百もいるのか。

「よし、身を隠せ！」

「はっ！」

　風のような早さで斥候兵は近くの草むらに飛びこんでいった。

　そこらじゅうの木々のあいだから、爪と盾のぶつかる音が聞こえる。

「ぐあっ！」

　味方のさけび声。

　これはもう、だめだ。

　もはや、禁断の技（わざ）をつかうしかない。

「聞け、兵士たちよ！」

　はらの底から声をだした。その声が、深い森のなかに響いていく。

「わが隊の禁を解く！」

「隊長、もしや！」

　近くでゴブリンを斬りふせた兵がふりかえった。

「今日の夜、あれを解禁するぞ！」

　はらに力をこめる。今日いちばんの大声をださなければ。

「晩メシは、ユキコ殿のカレーだ！」

　深い森におれの声がつたわっていく。「カレーだ……カレーだ……」と最後の言葉が木々のあいだでこだました。

「……ぉぉぉぉぉおおおおお！」

　森のなかから地鳴りのような声が返ってきた。

「カレー！」

「何日ぶりだ！」

「やった、やっと食えるぞ！」

「毎日だって食べたいのに！」

　そう。毎日でも食べたい。ユキコ殿が作る「カレー」という料理は、それほどの力（ちから）がある。だから禁止しているのだ。

「みなの者、勝つぞ！」

「おお！」

　おれがさけぶと森のなかから大勢の勇ましい声が返ってきた。

　しかし、ユキコ殿の料理は、やはりすごいものだな。