Re-collection

あなたの名前は

　鳥の囀りが聞こえる。世界はすっかり春の陽気に包まれ、暖かな空気が私を照らす。

　私はというと、何食わぬ顔でソファへと座る。そんな朝。

　いつもと変わらず、ただ外を眺めていた。

　遠くに見えるのは、桜色の花弁。そのひとつひとつが不鮮明に輝く。

　ふと、その奥から何かが飛んでくるのが見えた。

「うわっ！」

　その瞬間、全開にしていた窓から何か大きな虫が入ってくる。

　私はあまりに驚きすぎて、そのままソファごと後ろへと倒れてしまう。

「いたっ」

　続けざまに後ろにあった棚に勢いよく頭をぶつける。

　ゴンッ、と凄まじく鈍い音が響いた。

　そのまま棚は倒れる。バタンッ、と、この静かな家には似つかわしくないほどの音を立てて。

　二次災害があまりにもひどすぎる。

　慌てて起き上がると、虫はすでに外へ出て行ったようだった。

「うう……最悪……」

　まだ痛む体を無理矢理起こし、倒れた棚へ目をやる。

「あーあ……中身まで……」

　そこには、上に乗っていた知らない誰かの写った写真の他、引き出しの中に入っていたと思われる物が散乱していた。

　下敷きになった紙片の一つが、ふと光を反射する。

　片付けようと、痛みで頭を抑えながらその中の一つを手に取った。

　それはどうやら、写真のようだった。

　何気なくそのフレームの中を覗いた。それだけのつもりだった。

「……！」

　そこに写っていたのは、制服姿の私と、知らない誰か。

　誰かは朝の夢に出てきた少女によく似ている。

　背が小さくて、笑顔が可愛らしい。そんな女の子。

「あなたの……名前は。」

　気付けば私は散らばった写真を必死に集めていた。そのどれもに彼女が写っている。

　時間はばらばらのはずなのに、全部笑っている。すごく、楽しそうだ。

　そして、決まってその傍には私がいる。

　こんなに傍にいたのに。どうして私は覚えていないの？

　悔しくて、寂しくて涙が溢れてくる。

　拾えば拾うほど、思い出が溢れてくる。全部、ちゃんと覚えてる。

　それなのにずっと、何かを捜している。誰かを捜している。

　「私はずっと、貴女を―！」

　気づけば足が地面を叩いていた。

　何故こんなにも速く走れるのか、自分でもわからない。心臓の奥で何かが焦げるみたいに熱い。

　光も光景も、全てを置き去りにして走り続ける。

　胸の奥で誰かの笑い声が弾む。耳の奥で桜の花弁が舞い落ちる音がする。そんな音、現実にあるはずがないのに。

　それでも足は止まらない。止めてはいけない気がする。止めたら、二度と会えない気がする。

　脇腹が刺されるように痛む。喉が焼けるほど乾いて、呼吸はもう音にならない。

　けれど、身体の痛みよりも、置き去りにしてきた日々の方が痛い。

　どうして忘れていたの。あの笑顔を、あの温もりを。

　桜色の風景が目の端をすり抜けていく。風が頬を叩くたび、滲む視界の奥に彼女の姿がちらつく。

　遠ざかっては近づき、消えては現れる。記憶と同じように。

　私は知っている。あの場所は、私と彼女が出逢った場所。

　私は憶えている。あの場所は、彼女とまた出逢う場所。

　息を切らしても止まれない。必死に走る。

　涙も置いて。風を切って。

「あっ」

　その一瞬、体が宙に浮く。何かに躓いてしまった。

　落ちる身体に衝撃が走る。その足には、血が滲んでいた。

　痛みなんて知らないと、再び身体を起こす。

　今はただ、彼女に会うために。彼女の名前を、思い出す為に。

　そうして辿りついた先、桜色舞い散る校門。

　真っ白な校舎を背に、どこか懐かしい風景が広がっていた。

　そこには、見慣れた姿があった。

「遥。待ってたよ。」

　その笑顔に、思い出が溢れてくる。

　そう。貴女の名前は―

「彼方！」

　その胸に飛び込む。熱くなる目元を彼女に押しつけながら、ただ溢れる言葉を吐く。

「ごめん、ごめん、なんで忘れてたんだろう。」

「はいはい。それで、今はどっちの遥なのかな？」

　彼方は、いつになく落ち着いている。まるで、私が来るのを知っているようだった。

　そんな彼女に頭を撫でられる。その感触が心地良くて、私はせき止められていた涙を止められなくなってしまう。

「私のこと、思い出せた？」

「ううん……まだ、全部は」

「そっか。っていうか、びっくりしたんだよ？一回記憶喪失になったと思ったら、また私のこと忘れちゃって。」

「ごめん、ごめんね。私、なんだかよく、わかんなくて。」

「私も、ごめんね。……そんなことよりさ、ほら、見てよ。」

　そう言って彼女は私を引き剥がす。

　涙でぼやけた視界には、微かに花弁が見えた。

「覚えてる？私と遥が出会った場所。」

「うん……！忘れないよ……絶対……！」

「ゆっくり思い出してくれればいいからね。」

　そう言って彼女は私の背を抱きしめる。

　溢れる涙の奥には、いつかの記憶が写った。

　二人、並んで歩いている。握った手の温かさが鮮明に蘇る。

　そんな懐かしい、眠い目を擦ったあの日のことを。