初恋は親友に変わる

第25話 勉強会と思わぬ展開

夏休みに入り、ひたすら課題をこなし、バイトに励む日々が続いていた。

俺は課題をするとき、音楽を聴くよりも、アニメの戦闘シーンなどで流れるようなBGMを好んで聴く。

その方が集中できるからだ。

そんな俺の夏休みは、だいたいこんな感じだ。

朝5時頃に目が覚める。

着替えて、5時半頃から体型維持のために近所の坂道をランニングする。

家に帰ってシャワーを浴び、朝食を済ませてから課題に取り組む。

疲れたらスマホを触ったり、昼寝をしたり、外出したりする。

バイトがある日は夕方に出かける。

夜もまた課題を進める。

夏休みが始まってまだ3日目。

そんな時、一通のLINEが届いた。

差出人は春原だ。

春原とLINEを交換した覚えはなかったので、疑問に思いながら画面を開くと、「いきなりごめんね。佐藤からLINEを聞いたんだ」というメッセージ。

その直後に、「助けてー、補習嫌だぁー。今日の分は終わって帰るところー」と続いた。

俺は、なんて返事をしていいかわからず、とりあえず「お疲れ様。頑張って！応援してる」と送った。

送った後、俺は少し考えた。

「助けて……」という言葉が頭に残った。

思えば、彼女には何度か助けられてきた。

他のクラスの生徒に絡まれた時も、球技大会の時も。

今度は俺が助ける番だ。

そう思い、勇気を出して「よかったら、勉強、教えようか？」と送った。

すると、すぐに「本当！いいの？」と返事が来た。

「うん、いいよ」と俺が返すと、その直後に着信が鳴った。

え、まさかの電話……？と少し戸惑いながらも、電話に出る。

「ごめんね！ありがとう！ちなみにこれから空いてる？」

電話口から春原の明るい声が聞こえる。

「うん、空いてるよ。今日はバイト休みだし……」

「本当！じゃあ、花隈駅近くのカフェでいい？私、ちょうど補習が終わって校門にいるから」

「うん、わかった。すぐに向かうよ」

通話を切った後、俺は急にソワソワし始めた。

カフェで、しかも女子と2人きり。

どうしよう、緊張してきた。

俺は素早く着替え、寝癖がないか鏡で確認して家を出た。

約束のカフェに着くと、春原が立っていた。

俺が近づいて挨拶をする。

「えっと、おはよう……でいいのかな？」

「早っ！おはよう！」

店内を覗くと、満席だった。

「ごめんね、別のカフェに行こうか……」

そう言って何軒か他のカフェを回ったが、どこも人が多かった。

夏休みだから仕方ない。

みんな考えることは同じらしい。

どうしたものかと考えていると、春原が申し訳なさそうに言った。

「ごめんね、また今度で──」

彼女の言葉を遮るように、俺は咄嗟に言葉を発した。

「それなら、俺の家はどう？」

春原はキョトンとしていた。

「い、いや、嫌なら別にいいんだけど……」

焦って言い直す俺に、春原は満面の笑みを向けた。

「いいの？ありがとう！」

その笑顔に、俺はなぜかホッとした。