花が咲く頃

第1話

どうやら私は超能力者のようだ。

今日は、梅雨の時期なのに珍しく晴れていた。

てっきり雨だと思って持ってきた傘を閉じて、私は歩き始めた。

「あら、凛ちゃんおはよう。」

「谷本さん、おはようございます。今日も綺麗に咲いてますねぇ」

谷本さんは、近所に住むおばあちゃんだ。

花壇にはチューリップやフリージアが可愛い顔でこちらを向いていた。

「そうでしょ、毎日水やったかいがあったわ」

「これからも守り続けないとですね」

「そうやなぁ。元気でいられるかなぁ」

花を見つめる谷本さんの顔は少し寂しそうに見えた。

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5限の古典の授業は寝るのがお決まりである。

周りの視線は気にせず机に突っ伏して眠りにつく。もう先生は気にも留めない。

「凛…凛！もう授業終わったって！」

「あぇ、もう？」

「ほんとに聞いてないじゃん、テスト大丈夫なの？」

「赤点はさすがにないと思う」

「受験生たるもの、せめて平均を目指しなさい！｣

そう言いながらメロンパンにほおばる咲季。

「それは何ご飯なわけ？｣

「ん〜昼の後半戦」

「そうやって食べてるから太るんだよ」

「うるさいなぁいつも分けてあげてるじゃん」

残りのメロンパンを半分にわって差し出してくる。善意なのかダイエットに協力させられてるのかは分からない。

「あ、今日めっちゃ綺麗な花見てさ」

「凛が花見てるとか珍し。感性あるんだ」

「バカにしてんの？」

「で、その花がどしたの？」

「なんか妙に綺麗だったんだよねぇ」

「何それ、ただの花じゃないの？」

「うーん、言い表すのは難しいんだけど…」

チャイムが鳴ったので咲季は自分の席に戻って行った。あのメロンパンはバレずに食べることになりそうだな。

私はずっと、あの花について考えていた。

オーラがあるような、整っているような…

誰かを守っているような、そんな花だった。

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花が気になったので、帰りに谷本さんの家の前を通ることにした。

すると、知らないおばあさんが谷本さんの花壇に水をやっていた。

「あの…水やりされてるんですか？」

「あら、谷本さんのお知り合い？」

「まぁ、はい。顔見知りくらいなんですけど。」

すると、奥の方から谷本さんが歩いてくるのが見えた。

「あっ。こんにちは！」

声をかけたつもりだったが、谷本さんは動かない。そこにいると水がかかってしまう。

「あの、水やりそこだと危ないです。」

「え？どうして？｣

「だってそこ、」

「あぁ、このカタツムリのこと？優しいのね」

いや、カタツムリには全然興味ないけど。

「谷本さんって｣

「あら、知らなかったのね」

おばあさんは小さく息を吐いた。

「谷本さん、先週なくならはったのよ」

「…え？」

そんなはずがない。

今、私の目の前で、谷本さんは優しく微笑んでいるのに。

「なくなったって、死んだってことですか？」

「そうだけど…」

「えぇ…あ、すみません」

小さく例をして私は家に向かって走った。

きっと見間違いだ。朝花を見たのも、さっきのもきっと私の変な記憶なんだ。

そう思って走り続けた。