四日目の朝。

目が覚めた瞬間、体の芯まで冷えていることに気づいた。

寝袋の中なのに、まるで屋外で寝ていたような寒さだ。

廃墟の窓はすべて閉めてあったはずだが、床板の隙間から白い霧が入り込んでいた。

霧は床の上を這うように広がり、ゆっくりと消えていく。

「……冷気のせいで頭がぼーっとしてるのか」

自分にそう言い聞かせながらカメラを構える。

しかしレンズ越しに見た光景は違った。

床に霧の跡が残っており、それははっきりと“手形”の形をしていた。

子供の手のように小さく、指が五本。

それが無数に、寝ていた周りを囲むようについていた。

朝日が射し込んでも、その跡は消えない。

俺はカメラを止めずに二階へ上がり、昨日祠を見かけた部屋を覗く。

窓の外にあったはずの山の景色が、今日は真っ白な霧に覆われて何も見えない。

それでもシャッター音だけは、カメラを触っていないのに切り続けていた。

レンズは勝手に、何もない部屋の隅を繰り返し撮っている。

俺はその時、はっきりと自覚した。

ここから出られなくなるかもしれない——。

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