海のモグラ

《俺の出番だ！》

　渋々といった様子の男性は自分を仁田（にった）　蓮司（れんじ）と名乗った。農家をしており美波を含めた男女含めて八人の子供を養っているらしい。

　妻は美波が産まれた頃に病死をし、男で一つ子育てをしてきたようだ。

　ブロッコリーを栽培しているようだが最近は経営不振らしく、しかも子供たちがまだ手が掛かるとのことであまり金は出せないらしい。

「そんで仁田さんはなにを占って欲しいの？　金がないのなら素直に言った方がお金かからないよ。……ねぇ海月？」

「まぁそうですね。ちょうど水面占いもやっていましたし、聖水や水晶にまだ力があれば見ることも可能ですから」

　仁田には玉露を、美波にはオレンジジュースを淹れて二人は話を聞くことにした。どうやら昨日の海月の占いが当たってしまったらしく、双子の兄弟が事件を起こしてしまったのだという。

「三男の三重（みえ）がやっちまったらしいんだがな、弟……まぁ四男の甲斐（かい）がカツアゲされているのを見て殴っちまったんだ。しかも甲斐も止めに入ろうとしたんだが逆に相手を逆上させちまって……警察沙汰になっちまってよ」

「カツアゲだったら向こうに責任があるからなにも問題がないんじゃ……」

「その向こうの親御さんが訴訟を起こしたんでしょ？　四男の甲斐くんだっけ？　その子に侮辱罪かなにかで訴えたか、もしくは三男の三重くんが逆に喧嘩を吹っ掛けたんだ……とか言ってさ」

　どうしてわかるんだと言いたげな仁田にモグラは「なんとなくね」そう言って玉露を飲むように勧めた。

　モグラに勧められて仁田は一口飲んだ。「うまいな」そう告げて口を付けた彼に海月は唸りだす。

「普通なら弁護士を立てるべきなんでしょうけれど、モグラさんが言う限りは弁護士を立てる感じではなさそうですね……」

「……モグラ？」

「あぁ、俺の名前だから気にしないで。ところで仁田さんさ、手持ちいくらくらいある？」

　すると仁田は千円札を二枚差し出した。さすがの海月もげんなりする。「二千円はちょっと……」さすがに自分が疲弊を吐き出すのは仕方がないと海月は感じた。

　昨日はお試しで千円の水面占いをしただけであって、水面占いはあらゆる面で力を使うので普通ならば五千円は費用として頂戴をする。

　だがその代わり、的中率はカード占いよりも数段当たりやすく、しかも水面下で映った出来事に関してはモグラも力を貸してくれるというものだ。

　出来事を予測して、逆に出来事に関してアフターサービスが充実していることから人気となっている占いである。

　その最低限な金額でさえも払えないとは……などと考え、追い返してしまおうかと海月はモグラへ目で訴えれば、彼はニヒルに微笑んでいた。

「仁田さんさ、農家やっているってことは虫とかさぞ出るよね？」

「虫か？　あぁそりゃ出るさ。農業やっているからな。幼虫やら害虫やら出て困りものだ」

　茶を啜りながら苦笑する仁田ではあるが美波は「でもちょうちょさんのサナギも見られるんだよ！　楽しいんだよ～」オレンジジュースを飲みながらどうしてだが海月へにぱにぱと元気に笑う。幼い少女の言動や行動に戸惑いつつも海月はぎこちなく微笑んだ。

　幼い子供の、特に少女の相手などわからない。――自分を育ててくれたモグラはともかく、海月は両親の愛など受けたことがないから。

「じゃあ交渉しよう。海月の占い次第であんたの弁護士関係の話に手を貸してあげる。ただその前に前払いで二千円と、その虫たちを俺たちに少し分けてくれることを条件で考えてあげるよ」

「虫をか？　それにこいつは海月って言うのかよ。それも本名か？」

「えぇ、本名ですけど」

「……変な名前の占い師だな」

　さすがにキラキラネームの占い師など信頼しねぇよなどというような瞳で見つめられたおかげで内心、占いを中断しようかと思ったが「海月、占ってごらん」モグラに笑いかけられて一応占うことにした。

　まだ聖水の力はある。水晶の力も十分にある。

　海月は心のなかで、仁田の状況を踏まえたうえで問いかけた。

　――仁田がすべきこと。これから仁田がなにをすれば良いのか。

　すると水面にはスーツを着たモグラが何者かと争い、そして仁田の家族らしき人たちと共に食事をしている姿が映っていた。

「……どういうことだ？」

　首を傾げ水面に映った状況を二人に話した。するとモグラはどこか納得している様子だが、仁田は当惑を通り越して唖然としていた。

「なんで俺がこいつにメシを出すんだ？　意味がわからん」

「そう言われても……だったらあと三千円出してくれませんか。水面占いって結構、神経使うから疲れるんですよ。そしたらもう少し見てあげますけど」

　茶を啜りながら苦言を強いる海月ではあるがモグラは自慢げな顔をした。そしてニヒルな笑みを見せたのだ。

「俺の出番だなっ！」

　そう言って急に張り切りだしたモグラに海月は首を横にした。一瞬、当たりもしない占いをしだすのかと思えばモグラは仁田の手を握る。

「俺が弁護してあげる！」

　さすがに冷静クールイケメンこと海月も、無精ひげを生やしている強面の仁田も混乱していた。