手をのばす。今ならお前に触れられる気がする、エレナ。

前を見て、窓に映った俺は――。

ああ、どうりで落下が遅いわけだ。ピシッと姿勢よく落ちる俺は、エレナに抱きしめられていた。

理論はわからない、でも納得できてしまう。そうだろ？

「エレナ」

呼んでみる。

「エレナ、エレナ」

返事はない。そのかわり、さらに強い力で俺を抱えた。

だんだんとスピードが落ちていくなかで、語りかける。

「エレナ、ごめん。本当はわかってたんだよ。

バニシング・ツインって、亡くなったほうの子どもは基本、もう片方じゃなくて母体に吸収されるんだ。俺がお前のなにか一部を持ってるわけじゃない。いろんな本やサイトを無我夢中で読み漁ってたから、それくらい知ってた。

でも、信じていたかったんだ。毎日にこんなに色がないのは、片割れがいないせいだって。

だから無理にでも話しかけた。この気持ちの裏付けがほしかった。キョーダイの存在に、自分を正当化したかった。さみしさを埋めてほしかった。

もういいよ、エレナ。俺は死ぬべくして死ぬ。最後に、ちらっと姿を見れてよかった」

ひょうひょうと風が鳴った。

いつの間にか、エレナはいなくなっていた。窓ガラスを凝視するヒマもないほど、流れる空気が速くなる。

エレナ、と唇を動かした。ありがとうをなぞった。

あいつが泣いてる気がする。思い上がりかな、でもいいや。ありがちな話じゃないか。幸せな顔で死ぬなんざ。

風の音がびょうびょうに変わった。ははあ、もうすぐ終わりだな。

アゴを上げた。ちょうど、人魚が身をひるがえして海に飛び込むような姿勢で、固いかたい終着点を受けとめた。

かくして、俺は死んだ。

結果的に、客観的に見れば、俺はただの救いのない人生を終えたかわいそうな少年だ。

生きるのに飽き、ビルから落下することを選んだ若者。

それでも、たとえ他の誰にもわからなくても俺のなかには、１０秒にも満たない落下時間のうち、エレナと過ごした一瞬がある。

〈The End.〉

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