最愛の幼馴染を全力で幸せにする百合の話

第17話（月乃視点）大切な人

　折り畳み式の椅子に座って、グラウンドの様子を眺める。正直サッカーのルールなんて分からないから、どっちが優勢なのかはよく分からない。

　でも、さっき飛鳥さんがゴールを決めて1対0になったし、今のところは勝ってるよね。

　飛鳥さんとは昔、何度も顔を合わせている。

　ひまの家へ行くことが多かったからだ。飛鳥さんはいつもサッカーの練習へ出かけていて、一緒に遊ぶことはあまりなかったけれど。

　仲のいい姉や友達。そしてたっぷりと愛情を注いでくれる両親。

　ひまは魅力的な子だから、ひまの周りにはいつだってたくさんの人がいる。

「行けー！　眞衣、走れ、眞衣ー！」

　ひまの椅子だってあるのに、ひまは途中から立ち上がって応援を始めた。試合を見ながら食べようと開封したポテトチップスには、ほとんどひまは手をつけていない。

「あっ、やった！　眞衣、頑張れ！」

　眞衣さんにボールが回ると、ひまは大はしゃぎで飛び跳ねた。ぴょんぴょんと揺れるサイドテールが可愛い。

　今日の私は、ひまの隣に立ってても変じゃない女の子になれてるかな。

　朝からずっと、そのことが気になってしまう。

　ひまは私を可愛いって言ってくれるけど、ひまの方がずっと可愛いし、ひまの周りには私なんかより素敵な女の子がいっぱいいるから。

　ひまは私のことを好きだと言ってくれるし、私を可愛いって褒めてくれる。

　だけどきっといつか、ひまは気づくだろう。私がただのつまらない女になっちゃったってことに。

　お願い、神様。

　できるだけ長い間、ひまが真実に気づきませんように。

　深呼吸をし、ポテトチップスを鞄にしまって立ち上がる。

　ボールはまだ、眞衣さんの足元にあった。

「……頑張れ！」

　自分なりに、精一杯の大声を出す。周囲の歓声に聞こえて、きっと眞衣さんには届かなかった。

　だけどひまは、笑顔で私の方を見てくれた。

「月乃の気持ち、絶対眞衣に届いたよ！」

「……届いてるといいな」

「届いてる！　眞衣、月乃も応援してるんだから、絶対点獲れーっ！」

　ひまの声は大きいから、きっと眞衣さんにも応援は届いただろう。

　相手チームの人を振り切って、眞衣さんがゴールに向かって走り始めた。

　それでもまた他の人が眞衣さんに向かってくる。眞衣さんは思いっきりボールを蹴った。

　ホイッスルの音が響く。

　眞衣さんの蹴ったボールが、相手ゴールのネットを揺らしていた。

「やったっ！　眞衣！　すごい！　天才！　やったーっ！」

　ひまは何度も飛び跳ね、全身で喜びを表現している。こんなに一生懸命友達のことを応援できて、友達の成功を喜べるひまが眩しい。

　私、ひまのこういうところも好きなんだ。

　他人のことを全力で応援したり、一人でいる子がいたら明るく声をかけてあげたり。

　ひまがいるだけで場が明るくなる、まさに太陽みたいな女の子。

　……なのに私は、そんなひまを好ましく思う反面、いつも思ってた。

　ひまが私だけを見てくれるようになったらいいのに、って。

◆

　試合は4対2で終わった。飛鳥さんのチームの勝利で、眞衣さんも最後までグラウンドに立っていた。

「よかったぁ……。ね、月乃！」

「うん」

「あ！　そういえば全然お菓子食べてないじゃん！　後で一緒に食べようねっ！」

「うん」

　ひまは本当に毎日、朝から晩まで一緒にいてくれる。

　バイトもずっと休んで、他の友達とも遊びに行かないで。

　私が可哀想だからかもしれない。でも、それでもいいから、やっぱりひまと一緒にいたい。

「そうだ。お姉ちゃんが月乃と喋りたいって言ってて……」

「え？」

　ひまが手招きすると、駆け足で飛鳥さんがやってきた。その後ろには眞衣さんもいる。

「お姉ちゃん！　眞衣！　月乃だよ。可愛いでしょ！」

「なんでアンタが得意げなの。月乃ちゃん、久しぶり。覚えてる？」

　にかっ、と歯を見せて飛鳥さんが爽やかに笑った。大量に汗をかいているのに、全く嫌な臭いがしない。

「おっ、お久しぶりです、飛鳥さん……！」

「そんなに固くならなくていいって。私からしたら、月乃ちゃんって妹みたいなもんだし」

「ちょっとお姉ちゃん！　気が早いってば！」

「そう？」

　あはは、と笑うと、飛鳥さんは眞衣さんの手をぐいっと引いた。

「で、こっちが眞衣。日葵の友達で、私のチームメイト」

「飛鳥さんの一番弟子です！」

　すかさず眞衣さんが叫んだ。

　以前駅ビルで会った琴音さんとはタイプが全く違う。元気いっぱいなところが少しひまと似ていて、仲良くしている様子が簡単に頭に浮かんだ。

「これ、いっつも言うの。眞衣ってば私のこと大好きなんだよね」

「はい！　飛鳥さんのこと大好きです！」

　きらきらと瞳を輝かせ、飛鳥さん！　と騒ぐ様子はまるで大型犬みたいだ。ひまもにこにこと笑っているから、きっといつものことなんだろう。

「月乃ちゃん、どうだった？　試合、退屈じゃなかった？」

「い、いえ！　楽しかったです。その、ルールとかはあんまり分かってないので、上手く楽しめたかは分からないんですけど……」

「楽しむに上手いも下手もないって。月乃ちゃんが楽しいって思ってくれたなら、それが全部じゃん」

　ばしばし、と飛鳥さんに背中を叩かれた。かなり痛い。

　だけど、お母さんに叩かれる時とは全く違う。

「飛鳥さん、そろそろ監督のところに戻らないと」

「あ、確かに。月乃ちゃん、バタバタしちゃってごめんね！」

　慌てて飛鳥さん達は走り出した。でも途中で眞衣さんが止まって、くるりとこちらを振り返る。

「月乃ちゃーん！　今度またゆっくり喋ろ！　日葵の友達ってことは、もう私の友達みたいなもんだからね！」

　すごい。なんていうか……あの二人、圧倒的に陽キャって感じがする。

「ごめんね、月乃。二人、結構うるさくて」

「ううん、その、話せて嬉しかったよ。どっちも、日葵の大切な人だから」

　どちらも私と気が合うかは分からないけれど、いい人だと思う。ひまの周りにいい人がいるのはやっぱり嬉しい。

　優しいひまには、いつだって優しさに包まれていてほしい。

「うん。大切なお姉ちゃんと、大切な友達。でもね」

　ひまは急に私の手を握って、太陽よりも眩しい笑みを浮かべた。

「私の一番大切な人は、月乃だからね！」