【トゥエンティー・フィフティー・ベイビーズ】―2050.03.13:Dual Destiny,Damnation & Deliverance―

Episode 33 :【彼の者に蘇る、義憤《いかり》】

《――『ごめんなさいねェ～。アナタ達が、無駄に人生を浪費している間に、この国は変わったのよン。

　お気の毒だけど、東京都……いや、今や〝新国家〈御門（みかど）大江戸（おおえど）〉〟では、アナタ達のような劣悪（れつあく）分子（ぶんし）に、居場所なんてナッシング！　ゴミはゴミ箱にお行きなさい！』》

　……忘れもしない、その姿、その声。

　機械音声が混じる甲高い響きも、傲慢（ごうまん）に嗤（わら）うその口調も。

　何より――あいつが俺と母さんに勝手に下した、傍若無人（ぼうじゃくぶじん）で一方的な判決（ジャッジ）を。

　俺の脳裏と深層心理に刻まれた、奴に纏（まつ）わる全ての記憶は、一瞬たりとも消えたことなどない。

　そして同時に、奴を見た瞬間に燃え上がった、この憎悪（ぞうお）の炎も、今だ鎮まることはない。

「……すみません。窓、開けてもらえますか」

「えっ？　雨で濡れちゃうよ？」

「構いません。お願いします」

「そ、そう？　それなら、別にええんやけど……」

　鳳紫（ほむら）さんに車窓を開けてもらうと、ビル群に反響する、奴の演説が耳を打った。

　あの時と違って、口調こそ丁寧に整えられている。

　だが――気味の悪い仕草と、その加工された声は、あの頃から一切変わってはいなかった。

『皆さん。今日は、《2050（ニーゼロゴーゼロ・）DD（ディザスター・デイ）》の惨劇（さんげき）から、5年の歳月（さいげつ）が流れた日。

　我々人類が受けた傷は、未だ癒えぬものです。

　ですが、我々は確かに未来へと歩んでいます。今日という尊い一日が、明日へと繋がる糧となるのです。

　さあ、今日も一日、頑張りましょう！

　これすなわち、努力は報われ、いずれ花咲く！』

　……綺麗事を並べただけの、上っ面で薄っぺらい、聞くに堪（た）えない演説。

　その雑音を聞いた瞬間、憎悪の炎が、さらに激しく燃え上がる。

　……何が……何が、「努力は報われ、いずれ花咲く」だ。

　ふざけるな。

　この〈御門大江戸〉に蔓延（はびこ）るのは、多くの犠牲（ぎせい）を踏（ふ）み躙（にじ）って手に入れた、偽りの平和じゃないか。

　お前の……お前のせいで、母さんは死んだんだ。

　それなのになぜ、お前はのうのうと生きている。

　赦（ゆる）せない。赦（ゆる）してなるものか。絶対に――。

「……な、ナッチャン？

　どないしたん、そない怖い顔して……」

　ルームミラー越しに、俺のただならぬ形相（ぎょうそう）を目にした鳳紫さんが、恐る恐る声をかけてきた。

「……あの鎧（よろい）野郎（やろう）。あいつは、いったい何者ですか？」

「よ、鎧野郎って……。

　あのお方はな、〝人類存亡（じんるいそんぼう）最終防衛（さいしゅうぼうえい）機構（きこう）〈MESSIAH（メサイア）〉〟の最高幹部の一人、ガブリエル・シンドウ様っちゅうんやで。

　まあ簡単に言うと、今の〈御門大江戸〉で一番偉い人……って感じやな」

　鳳紫さんの解説に続けて、雨津星さんが口を開く。

「〈MESSIAH〉とは、生物兵器や環境汚染、エネルギー問題など、生態系のあらゆる脅威から人類を守る、国際連合直属の組織だ。

　その組織なくしては、我々はとっくに、今日という日を失っていたことだろう」

　――さらに詳しく話を聞いてみると、そのガブリエル・シンドウこそが、「電磁（でんじ）結界（けっかい）による主要都市の隔離（かくり）」と「機械化手術による《E・A・E（イー・エー・イー）》対策」を最初に提案、実行に移した、張本人だという。

《DD（ディー・ディー）》の惨劇（さんげき）によって、日本政府が壊滅（かいめつ）状態（じょうたい）に陥（おちい）った混乱の中、奴はその功績で国の実権を掌握し、実質的な管理者に収まった。

〈MESSIAH〉という組織の名の通り、まさにこの世界の救世主……というわけだ。

　〈御門大江戸〉という新国家を築き上げたのも、ガブリエル。

　新しい年号である〝黎明（れいめい）〟を発案し、定めたのも、ガブリエル。

　そして、この国の絶対君主にして――選ばれたものを寵愛し、それ以外は容赦なく切り捨てる……そんな、冗談みたいな絶望郷（ディストピア）を築き上げたのも、ガブリエルだった。

「……壊滅状態だった、かつての日本政府に、国民全員を救う力はなかった。

　だからこそ、選ばれた人間のために、それ以外の人間を切り捨てた。

　……それは、国益のための、致し方ない犠牲だ」

　雨津星さんは、静かにそう語った。

　しかし、その声色（こわいろ）からは、『納得がいかない、理解できない』という感情が、滲み出ていた。

　鳳紫さんも、険しい顔のまま、黙り込んでいる。

　――2人のそんな姿を見て、俺の中で、確信が生まれた。

『やっぱり、この世界は、変えなければいけない』。

　誰かの犠牲という前提ありきで、この世界は成り立っている。

　国益だなんだというが、結局は体（てい）のいい人柱（ひとばしら）を用意して、自分達の安寧を守ろうとしているだけだ。

　選ばれし者だけが平和に嗤う、都合のいい地獄（せかい）。

　そんなものを、俺は絶対に受け入れない。

　絶対に、抗ってみせる。

　改めて俺は、そう強く、深く、心に誓った――。

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《次回予告》

「せっかくだから、我らが本拠地を案内しようか！」

「……まるで、VIP《ヴイアイピー》並みの待遇ですね……」

「んまあ、要するに、そんな厳し～い審美眼をお持ちのリュウさんが、わざわざ自分からスカウトするくらい、君は期待されてるってコト！」

次回――Episode 34 :【辿り着いた目的地】