転生者を見守るのが俺の仕事。ベテラン創造神の退屈で楽しい観察日誌

第14話→本当に大切なもの

男は転生後の世界に立っていた。

「……またか」

景色は新しいのに、胸に浮かぶ感覚は既視感ばかりだ。人々の笑顔も、戦いの興奮も、恋の高揚も、全部手垢のついたフィルムのようにかすれている。

「ここで、また一から始めるのか……」

心の奥で小さく溜息をつき、男は歩き出す。剣を握る手にも力が入らない。無双の力も、魔王を討つ力も、すでに知っている。だからこそ、何をしても刺激が薄く、人生が色褪せて見えるのだ。

「普通の喜びなんて、もう満足できないな……」

そう呟く彼の耳に、かすかにラニアの声が届く。

「神様……あの、また来ました……常連様」

「そうだ」男は振り返らず答えた。「いや、今回は挨拶も必要ないか。もう慣れすぎてる」

ラニアは少し寂しそうに眉を寄せる。

「……神様、こんなに転生を繰り返しても、満たされないのは……」

「わかっている。彼も、自分でそれを理解している」

シンが小さく呟く。腕を組んだまま、淡々とした目線で男を見下ろす。

「……あぁ、わかってる。だが、もう止まれない」

男は苦笑する。いくら世界を変え、英雄になり、恋も知り、金も権力も手に入れても、心の奥は満たされない。何をやっても掠れたフィルムテープを見ているようだ。

唯一、死の瞬間だけが、生を感じさせる。あの刹那、体を突き抜ける感覚、心臓の鼓動の重さ、肉体の痛みと恐怖――全てが「生の実感」として迫る。

「……やはり、死は悪くない」

男は独りごちた。だがそれも刹那的な快感でしかなく、根底の孤独や退屈は消えない。

「ならば、どうする？」

シンが静かに問う。

「どうもしようがない。俺はすべてを知りすぎた。もう驚きも感動もない」

「その中で、何を求める？」

「……生きている感覚か。死の瞬間でしか、それを味わえない」

ラニアが目を大きくして聞く。

「……そんな人生、幸せなんですか？」

男は微笑んだ。

「幸せ？　いや、違う。ただ……生きているとは感じる。だが、それだけだ」

シンは黙ったまま男を見つめる。静かな空気の中、観測窓も何もない、直接の面談だからこその緊張が張り詰めている。

「……それで、本当に大切なものは何か、わかってるか？」シンが低く言った。

男は目を細める。

「……大切なもの？　何だろう。力か、名声か……いや、違うな。何にも替えられないもの……」

「あぁ、そうだ」

シンは頷く。

「最初に生きた時の記憶。何の変哲もない、サラリーマンとしての人生。狭いアパートで、家族と笑いあった日々。お前の生き様を見ていたが、その時が1番幸福だったように思うぞ」

男の瞳に光が戻る。心の奥に、幼い頃に抱いた温かさが、淡く蘇る。

「……あの時、俺は生きていたんだな」

「そうだ。死も転生も、すべてはその尊さを理解するための手段だったのだ」

男は微かに笑みを浮かべる。孤独や退屈に耐えながら、十九回も人生を経験した彼だからこそ、初めて気付いた真実。

「……結局、何もかも経験しても、これに勝るものはないのか」

「そうだ。真の幸福は、特別な力や名声ではなく、ありふれた日常の中にある。それを知った者は、もう失敗しても構わない。あとは、心を壊さぬよう生きればいい」

男は深く息を吸い込み、肩の力を抜いた。

「……わかった。なら、また一歩、進んでみるか」

ラニアは少し戸惑いながらも、安心したように頷く。

「シン様……この方は、本当に……」

「もう放っておけ」

シンは冷静に言った。

「理解できるのは本人だけだ」

光が再び男を包み、転生の準備が整う。彼は最後に振り返り、微笑む。

「……また来るよ、神様」

「……もうお腹いっぱいだ」

シンは小さく吐き捨てた。腕を組み直し、疲れた顔で天井を見上げる。

ラニアは小さくため息をつき、散らかった書類を拾いながらつぶやいた。

「……十九回も生きるなんて、どんな人なんでしょう」

「常連……いや、特異な魂だ」

シンは静かに答えた。

光が消え、男は再び世界へと消えていった。しかし、今度は心にほんの少しの満足と覚悟を抱えている。初めて、十九回目の人生が意味を持った瞬間だった。

「……さて、次は誰だ」

シンは呟き、観測窓でも書類でもなく、直接、次の魂の行く末を見据える。

――転生の連鎖は続く。人々の物語は、またここから始まるのだ。