【異世界警察/時給1350円】舞矢とジャクセル、最悪の出会い

第6話【初出動】屋上立てこもり案件／それって振りですか

　ジャクセルは制服の左肩に口もとを寄せて、通信結晶に応答した。

「もちろん構いませんが、新入りは訓練室に置いていってもいいですか」

　グルドルフ課長は、その答えを予想していたように、ひと呼吸を置いた。

『──ダメだ。一緒に連れていけ。彼女はお前のお守りだ』

　ジャクセルはタップを解除し、舌打ちしてから、またバッジに触れた。

「しかし、こいつは素人です。今日で辞めるって言ってるんですよ。内勤ならまだしも、怪我をさせたくありません」

　その言葉を遮るように、舞矢が自分のバッジを見よう見まねで叩き、ジャクセルを睨みながら言った。

「舞矢です！　9割がた辞めますけど、今日は定時まで仕事して帰ります！」

『なに？　そんなにもジャクセルと合わないか』

「ええ。すごく！」

　ジャクセルのほうでは目を見開いていた。

「別にそら構わねえが、なに急にやる気になってんだよ、お前」

　だが舞矢には、まさか、それがあなたのため……とは言えない。うつむいたが、もう表情を隠してくれる前髪は無かった。

「悪いことは言わねぇ。下手したら死ぬぞ、やめとけ、マジで」

　舞矢はうつむいた。

「……ランドの1dayパスのためです。9,000円なので」

「はあ！？」ジャクセルは顔をしかめた。

　けれど、それは舞矢自身、即興の言い訳だとわかっていた。

　グルドルフ課長からは、このバディのワーウルフが自殺志願者だと聞いている。そしてまた、短期バイトの自分の本来の任務は、このジャクセル・バウハウンド巡査長が本懐を遂げないためのストッパーだとも。

「それに、いま決めたんです、定時までは逃げ出さないって」

　舞矢は、木箱から矢筒（やづつ）を取り出して矢の数を確認した。八本ある。どれも鋼鉄製のヤジリ──言わば小型の日本刀──がついている。

　のどをゴクリと鳴らして、彼女は呼吸を忘れた。

　小学生で浦安市の弓道会に入り、転居してからも中学の弓道部で続けた。もちろん、人に矢を向けたことはない。

　けれど、この異世界で警官の制服を着て、この弓と矢を下げて外に出れば、ジャクセルの話ではないが、悪党に出くわすかもしれない。

　それは、この手で放つ矢が、誰かの一生を終わらせる覚悟を持つということだ。

「……射てるかどうかは、わかりませんが。ストッパーにはなれます」

　正直な気持ちだった。

　ジャクセルはイラついたのか、低い声で言った。

「つまりは邪魔をする気なんだろ。ったく、課長から何を吹き込まれたのか知らねえが、こっちの身にもなれよ……」

　けれども彼はふと表情を変え、つぶやいた。

「……いや、待てよ」

　ジャクセルの目が細くなる。後方待機を命じる気だ──と舞矢は感じた。

　彼は咳払いし、態度を切り替えた。

「……いいだろう。その代わり、指導役は俺だ。そこは理解しているな？」

　舞矢は、矢筒をタスキ掛けにして背負った。

「ええ。聞いてます。指導を受けろ、そして片時も離れるなと」

　ジャクセルは満足そうにうなずいた。

「よーし。じゃあいいか、約束しろ。現場では俺の指示に従え。いいな？」

「うん……じゃないや、了解です」

「いい子だ。おれは自由に戦いたい。そしてなんだか知らねえが、お前はタイムカードの針を進めたい」

　そこで彼は言葉を飲み込み、視線を逸らした。

「……つまりは、エブリワン、ハッピーだ。さあ行くぞ！　ウマには当然乗れるんだよな！」

「乗れないです……」

　つまずいたジャクセルは眉間に皺を寄せた。

「課長め、わかってて採用してやがんな……」

「あの、ジャクセルさん、もうひとつだけ……！」

「なんだ、5秒で言え」

「いや、5秒じゃ無理！　探し物です！」

　言いながら、舞矢は木箱を漁る。

　和弓は肩にある。矢を束ねた矢筒は背中にある。足りないのは──

　ジャクセルは地団駄を踏んだ。

「ああもう！　何か必要なの！？　言えよ、おれも手伝うからぁ」

　舞矢は、声のトーンを落とした。

　なかなか言いにくい探し物である。苦笑いした。

「いや、その……胸当てがなくて……」

　ジャクセルは目を覆った。

「そんなもん、あるわけねえだろ」

「だって！　痛いんですよ！　その……なんていうか」

「わかってるっ、わかってるから言わせんなバカ！　だがよく考えろ！　そいつのもとの持ち主はギャングのオッサンだ！」

　ジャクセルは、怒鳴りながら背を向けて駆け出した。

「だからそんな……もんはここにねぇの！」

　戸惑いながら舞矢も、彼を追った。

　廊下へ飛び出して、背中を追いかける。一瞬、遺体安置室の冷気が頬を撫でた。

　胃の底が、ぎゅうっと縮まった。

　振り向いてジャクセルが言った。

「急げ、階段だ、裏門からウマで行く！」

　目指すは、ミハラ市の西側。港湾地区を貫くオール通り。

　階段にも全館放送が流れ、女性署員が続報をアナウンスした。サガノ・ツインタワービルの西塔、1階ロビーに拘束された人質のエルフ一名。首に魔法爆弾が仕掛けられているとのこと。

　ジャクセルの表情が、駆けながら一変した。

「人質に、魔法爆弾をくくりつけてあるってことか」

　一方、同じ西塔の屋上には飛び降りかけている男がいて、自殺をほのめかしている……。

「爆弾と飛び降り志願者は関連あるのかもな……！」

　24分署の裏口から飛び出すと、自分のウマにまたがり、ジャクセルは、舞矢の手を引っ張り上げた。

「まさか、その飛び降り男が爆弾を仕掛けた犯人……？」

「かもな。出すぜ、しっかり掴まってろ」

　駆け出したウマは、24分署の裏門を抜けて大通りを西に向かう。

「魔法爆弾はわかるか？」

　ジャクセルの言葉が風にちぎれていく。

「いえ、ぜんぜん！」

「木組みの立体魔法陣に魔法が込めてある。中身しだいでは最悪ビルくらいふっとぶぜ」

　遠く、西の空に並び立つ鏡張りのビルが小さく見えた。

　鞍の上で彼の肩が上下した。弾むように見えた。

「となると案外、お前のその弓は正解かもな！」

　MRPDの黒馬の上で、舞矢も激しく揺れながら、背負った和弓の重みをあらためて本物の武器──人殺しの道具──なのだと痛感した。

　そんな舞矢にジャクセルは、背中越しに言った。

「ま、心配するな。オメーは前に出さねえ。っていうかむしろ安全圏から絶対に出るなよ？　いいか、約束しろよ。絶対にだぞ？」