カメレオンだった私が、あなたの前だけでは透明だった

第12話 私はもう、誰かの色じゃない

「おはようございます」

その一言を、自分から言えるようになった。

出勤して、フロアに入ったとき。

いつもは相手の目を見て笑うこともなく、ぼそっと言うだけだったけど、

今はちゃんと、顔を上げて言える。

昨日、青木さんとちゃんと想いを伝え合ったことで、

なにかが、確かに変わった。

◇　◇　◇

「ねえ、佐倉さんって、雰囲気変わりましたよね？」

お昼、由美がふいに言ってきた。

「あ、でもいい意味ですよ？　なんか前より、自然体っていうか」

「そう……見えます？」

「うん。めっちゃ良いです」

素直に、うれしかった。

以前の私なら、「そんなことないですよ」とすぐ否定してたと思う。

でも今は、その変化をちゃんと認めたくなった。

「ありがとうございます」

そう言って、笑った私は、

たぶん“作ってない笑顔”だった。

◇　◇　◇

仕事帰り、青木さんと駅で待ち合わせて、少し歩く。

「最近、すごく元気そうですよね」

「そうですか？」

「うん。あと、目がちゃんと“何か”を見てるって感じ」

その言葉に、ちょっと笑ってしまった。

「……自分の色が、やっと見えてきた気がします」

「色？」

「はい。ずっと、誰かの色に染まってるって思ってたんです。カメレオンみたいに。でも、あなたの前だけでは透明で……」

彼がふっと笑った。

「それ、なんか綺麗な言い回しですね」

「ふふ、でしょう？」

会話が自然と続く。

前は、“何を言えば正解か”ばかり考えてたのに、今は違う。

自分の言葉で、自分の声で、ちゃんと人と話せている。

そして、隣を歩く彼の横顔を見ながら、ふと思った。

「私、変わったって言われるけど……」

「うん？」

「きっと、“戻った”だけなんだと思います。

小さい頃の、自分の気持ちを素直に出せてた頃の私に」

青木さんは、ゆっくり頷いた。

「そのままでいてくださいね。俺は、その佐倉さんが好きなので」

歩道の信号が青に変わった。

私たちは並んで歩き出す。

手が、自然に重なった。

握られたその手は、優しくて、あたたかくて、

私の中の不安や怖さを、そっと溶かしていく。

カメレオンだった私が、

ようやく、自分の色を持ち始めた。

もう、誰かの色に染まらなくていい。

私は、

私のままで、生きていける。

（完）