三つのお題で物語はどこまで行ける？

企みのアフタヌーンティー

📘 三題噺のお題（第4弾）

冷めた紅茶

片方だけのイヤリング

「さようなら」の言い方

補足ヒント（ご参考まで）：

冷めた紅茶：時の流れ、言いそびれた言葉、感情の冷却などの象徴に。

片方だけのイヤリング：失われたもの、片思い、別れの兆し、など。

「さようなら」の言い方：言葉にならない別れ、無言の別れ、手紙での別れなど、“言い方”に焦点を当てると一気に深みが出ます。

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【本文】

　約束の時間にだいぶ遅れて、彼がやってきた。

「遅い」

　私は簡潔な文句を言った。

「悪い、悪い。仕事の電話が長引いてさ」

　仕事と言えば、全部許されるとでも思っているのだろうか？　あるいは、私が騙されるとでも？　電話の相手はあの女だろう。

　今日はいつもとはだいぶ印象の違う服を着ているのに、それに対する言及は無い。

　アクセサリーもずいぶん違うのに、それにも何も言わない。あなたがプレゼントしてくれた、私の大切だったイヤリングにも……。

　ヘラヘラ笑いながら、休みなくしゃべっている。前は、私を退屈させない話術にときめいていた。

　今は右から左に流れていく雑音。紅茶の味のほうが重要。

　私はポットの中の紅茶をカップに注いだ。

　彼のスマホから振動音が聞こえた。

「悪い、仕事だ」

　そう言うと、席を立って風除室へ移動して電話に出た。

　こちらから姿が丸見えだということに、頭が回らないのだろうか？　そんな顔で話をする仕事相手なんていない。

　しばらくその顔を見ていた。

　紅茶がすっかり冷めてしまった。

　私は片側のイヤリングを外すと、店員に見えないように紅茶のカップに入れた。それを彼の席の前に置く。ここなら目に入るだろう。

　私は席を立つと、バッグを持って出口に向かう。

　風除室の彼が慌てている。会話が聞こえるのを恐れたのだろうか？

「さようなら」

　私は快活な声と笑顔で言うと、振り向くことなく駅へと向かった。

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【感想】

　お題をストーリーに活かしつつ、短くまとめられたのは良かったです。

　このストーリーは、昔聞いた曲の影響を強く受けています。

　シンガーソングライターで、平松愛理さんという方がいます。代表曲は、『部屋とYシャツと私』。彼女の曲の中に、この物語と同じようなものがあったと記憶していました。

　ずいぶん昔に聞いた曲なので、改めてネットで調べてみました。

　平松さんの曲名は『反逆のafternoon tea』でほぼパクリ。と言うか、歌詞の中に「企みのafternoon tea」という言葉が出てくるのでパクリ。

　ただ、ヒロインの性格、感情、男性との関係性はずいぶん違うので、その点は安心しました。