銘の者

間話 ツーリング

　時は遡り、これはリリッカーのたわいもない日常の一幕。

　＊＊＊

「じゃじゃーん！　ついにうちもバイクの免許取りました！」

「お前バイク嫌いやと思ってたわ」

「にいにのくせにうちのことなんもわかってないなー。これでやっっっと！　みんなと念願のツーリングにうちも行けるで！」

「一緒にツーリングしたかったなら、言えば後ろ乗っけたったのに」

「え？　皐月、今なんて言った？　バイクって後ろ乗れるん！？　横になんか変なんつけんでいいん！？」

「大型やからな」

「教習所で何習ってん」

「まーまー、響（きょう）も言葉（ことは）もそんな冷たく言わんといたりーや。これでつむぎも自分で運転できるからいいやんか！」

「嫌や」

「「え？」」

「うち、運転めんどくさい。後ろ乗っけて」

「あ？　運転できるんやから自分で乗れや、免許取った祝いに俺のお古やったるわ」

「にいにのお古なんか嫌や！　後ろ。後ろがいい！　乗っけて！」

「いくつやねん。ただこねるなや」

「ん」

　響がつむぎに無愛想にヘルメットを投げ渡し、自身のバイクに跨りエンジンをかけた。

　それを目にした言葉、皐月（さつき）、来羅（らら）は、激しく視線を交差し合い、つむぎと響にバレないように口をすぼめた。

「ええん！？　さすが響やわ、にいにと違って優しいわ〜。ありがとっ」

「ちゃんと掴まっとけよ」

「うん！」

　つむぎは響の後ろに跨り、腰に手を回した。

　響は恥ずかしそうにそそくさと急いでヘルメットを被る。つむぎの乗車を彼女の温もりで確認した響は、バイクを走りださせた。

　その光景を後ろから見ていた三人は再度顔を見合わせて、何か企むようにニヤニヤと顔を綻ばせバイクの後に続いた。

「どうしたん？　大丈夫、響？」

「大丈夫や、危ないから手放すなよ」

「つむぎが重くて驚いたんやろ」

「コラ！　にいに！」

　インカムから聞こえた兄のヤジにつむぎは大きく身を捩り、拳をブンブンと振り回した。重心がブレたバイクは危なっかしくゆらゆらと走行する。

「おい、つむぎ！　後ろ乗ってんのに暴れるな！」

　真っ暗な夜道を四つの赤いテールランプが楽しそうに伸びていく。

　どこまでも、いつまでも。

　五人の旅路は続く。

　――あの頃は、皆がそう思っていた。