銘の者

二章

次の任務へ

　時雨の初任務から数日後のこと。特課のオフィスで二班の会議が行われていた。相変わらず他の班はいない。課長も今は自室で休んでいるようだ。

「二人ともこれを見てくれますか」

　そう言って、班長の流師善彦（ながしよしひこ）は、副班長の白南風喜己（しらはえきき）と班員の時雨日々生（しぐれひびき）に、映像を見せた。

「これは、薔薇組の工場ですか？」

　そこには先日の任務で薔薇組と戦った、工場周辺が映し出されていた。

「これが何か？　特に不審な点はないように感じます」

　そう言った白南風は、先の任務以降、態度が少し柔らかくなったような気がする。

「映像を進めます」

　流師は映像を早送りし、ある場面で停止させた。

「この傘は……確か初訓練のときに僕が助けた、ドレッドヘアーの人が使っていたものです！」

　そこには、銘力を使えないと時雨が悩んでいたときに助けた――赤い薔薇の傘が写っていた。

　特徴的な傘なので、偶然他の人だったという可能性も低い。

「そうです。少し気になりませんか」

「ヨシさんの勘ってやつ？」

「白南風君、はんちょ……」

「班長。わかっています」

(お互いやれやれって表情するなら、毎度のことやから、どっちか折れればいいのに……)

「先日から調査している銘力者についてですが、この人物を探ろうと思います」

「他に何か情報はないんですか？」

「あれから更に調べたところ、調査対象はどうやらドラッグを取り扱っている人物のようです」

「ドラッグね……」

　白南風は怪訝そうな顔で呟いた。

「そして、この傘の人物の行方を調べたところ、とあるチームに所属していることが判明しました」

「チームですか？」

「はい。難波、心斎橋のクラブを拠点とする＂リリッカー＂という音楽チームのようです」

「ジャンルは？」

「白南風君の好きな、ヒップホップとレゲエのようです」

「白南風さん、そっち系の音楽が好きなんですか？」

「何、悪い？」

「い、いえ」

（やっぱり、まだ所々冷たいな……）

「とにかく、早くこの一件を片付けたいので、少々強引ですが、本人達に会いに行こうと思います」

「待って、この格好でですか？」

　時雨たち特課のメンバーは、黒い専用スーツを着用して普段活動している。白南風にはその格好のまま出発することが気になるらしい。

「何か問題でもあるんですか？」

「はぁ、二人ともセンスなさすぎ。こんな真っ黒のスーツでクラブ行ってどうするの」

「え、クラブに行くんですか？」

「彼等の所在が分かるのは、拠点としているクラブなので」

「ビジネスマンにも見えないし、絶対に場違い。すぐ怪しまれるのが関の山。郷に入れば郷に従えよ。いいから私に任せて」

　そう言うと白南風は、流師と時雨を連れ、街へと繰り出した。

　＊＊＊

「ヨシさんには、これとこれで。日々生くんにはこっちかな」

　白南風に選んでもらった服を着て、流師と時雨は試着室から出てきた。

「本当にこれであってますか……」

　白南風に渡された服を着た時雨は、普段着慣れない格好で居心地が悪かった。ダボっとしたジーンズに、白のロンTの上に、オーバーサイズの半袖シャツ。そして、ツバが真っ直ぐのキャップを後ろ向きに被っていた。

「似合ってるかはさておき、浮くことはない」

　興味がなさそうに、少し冷たく白南風は言い放った。

「こういった服は初めて着ましたが、案外悪くありませんね」

　何故かにこやかな流師は、カーキー色のカーゴパンツに、タンクトップの上から黒い革ジャンを着ていた。目の錯覚だろうか、彼の周りに煌びやかなランウェイが見える。

（この人は何着ても似合うやんけ、これが素材の違いかよ……）

「さすが、ヨシさん。イケてる」

（班長と俺とのリアクションに差ありすぎやろ！）

「白南風君のコーディネートのおかげです。白南風君もクールですよ」

　白南風はくるりと一回転して自身のコーデを見せ、少しおどけみせた。彼女は袖のない白のクロップドトップスに黒のカーゴパンツを腰履きし、そこからブランドロゴの入ったゴムを覗かせていた。引き締まったウエストがより一層彼女を華やかにみせた。

「日々生くん」

「はいっ！」

「あまりジロジロ見てると、吹き飛ばすよ？」

「はい……」

「普段は真面目なのに、時雨君も男の子ですね」

　どうやら、時雨は無意識に鼻の下を伸ばしていたようだ。流師の楽しそうな笑顔が余計に胸に突き刺さる。居心地の悪さが余計に増した。

「それでは、"リリッカー"がいるクラブへ向かいましょう」

「「はい」」

　そうして、準備を済ませた三人は目的地へと向かった。夜も暗さを増し、クラブが賑わう頃合になっていた。