『ステージライトの向こう側』

第20話

ありがとうございます！

それでは、第20章を感情の余韻を大切にしつつ、新たな一歩を踏み出す章としてお届けします。文字数は2000文字以上、カクヨム向けのテンポを意識して執筆します。

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第20章　「ふたりで進む場所」

　放課後の音楽室。

　最後のチャイムが鳴ってからすでに一時間以上が経っていた。

　けれど、大和と夏希はまだその場にいた。

　重ねた手の温もりを、どちらも離せずに。

　窓の外では、西日がゆっくりと沈みかけている。

　橙色に染まった教室は、どこか舞台の裏側のような静けさを纏っていた。

「なんか……夢みたいだね」

　夏希がぽつりとつぶやく。

　その声には、照れくささと、ほのかな不安が混じっていた。

「うん。でも、夢じゃないよ」

　大和は優しく応えると、そっと手を握り直した。

　この時間が、終わってほしくなかった。

　でも、どこかで覚悟もしていた。明日からは、また別の一日が始まるということを。

「明日、ライブのリハだよね」

「うん。文化祭まで、あと三日」

「緊張する？」

「……ちょっとだけ。でも、不思議と怖くない」

　夏希は、ゆっくりと笑った。

　その笑顔は、かつての彼女とはまるで違って見えた。

　ステージの向こうに立つことを恐れていた少女は、いま、自分の足でそこに向かおうとしている。

　そして、そこには大和がいる。

　それだけで、心が強くなれる気がした。

「じゃあ、明日の放課後も、また一緒に練習しよう」

「うん、楽しみにしてる」

　ふたりは教室を後にし、並んで廊下を歩いた。

　夕焼けが差し込む校舎の中、影がふたつ、寄り添うように伸びていた。

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　翌日、音楽室は文化祭ムード一色だった。

　バンド部の機材が運び込まれ、照明のリハーサルも始まり、どこかピリッとした空気が漂っている。

　大和たちのユニットも、いよいよステージ直前の練習に突入した。

「夏希、音程バッチリ。昨日よりも声に芯がある」

「ありがとう。でも、まだリズムが……ごめん、もう一回！」

　何度も繰り返すサビのハーモニー。

　それでも、ふたりの息はぴったりだった。

　周囲の部員たちも気づいていた。

　彼らの間に流れる“何か”が、これまでと違うことに。

「大和、あいつ最近やたらイケメンじゃね？」

「夏希先輩、めちゃくちゃ雰囲気変わったよな……」

　ヒソヒソとささやかれる声が、逆にふたりの背中を押した。

　やがて、顧問の先生が練習の終わりを告げると、大和はそっとギターをケースに戻した。

「明日が本番だね」

「うん。……大和と一緒に歌えるの、楽しみ」

　夏希は小さく笑った。

　その瞳には、もう迷いはなかった。

「俺も。……明日、ちゃんと見ててね」

「うん。……私も、大和のこと、ちゃんと見るから」

　その言葉は、約束のようだった。

　ふたりは静かに頷き合い、教室の外へと歩き出す。

　明日は、文化祭。

　あのステージで、ふたりが交わす歌声が、誰かの心に届くように。

　そして何より、自分自身の心に響くように。

　大和は思った。

——これは、ゴールじゃない。始まりなんだ。

　きっと、舞台の上でこそ、本当の自分たちが見つかる。

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