処刑された聖女Ωが、もう一度愛されるまでの物語

第6話 やさしい毒

「ツバサ様、最近……お疲れのように見えます」

昼下がりの温室。

手入れされた花々の香りが満ちるなかで、カミュは微笑みながらそう言った。

ツバサは椅子に座っていた。

もう、立っているだけでも息苦しい。

毎晩悪夢にうなされ、朝になれば冷たい視線が待っている。

「……そう、見える？」

「ええ。……無理もありません。異世界で、誰も頼れる人がいないのですから」

その言葉に、ツバサの指がぴくりと動いた。

（……やっぱり）

カミュはわかってる。

僕が今、誰も信じられずにいることを。

「それに、王太子殿下とも……何かあったのでしょう？」

「……っ、」

ツバサは息をのんだ。

心臓が跳ねた。

見られていた？

聞かれていた？

──それとも、嗅ぎ取られていたのか。

「……別に、何も」

「大丈夫。言いませんよ、誰にも」

カミュはにっこりと笑う。

まるで親友のように。

慈しむ兄のように。

でも──その笑みの裏にあるのは、

「僕は知っている」という支配の匂いだった。

「王太子殿下は……きっとあなたを、傷つけるつもりはなかったんですよ」

「……っ」

「でも、あの人は国の未来のために動く方です。

感情よりも、責任を選ぶタイプ……私は、そう思います」

ツバサの心に、棘が刺さる。

それはただの言葉だった。

優しく、穏やかで、冷静で。

なのに──

（本当に……そうなの？）

王太子は、僕を抱いた夜も、

その翌日も、何も言わなかった。

手も、伸ばさなかった。

あれは、ただの“義務”だったのか？

あの人にとって、僕は“迷惑”だったのか？

わからない。

わからないけれど、

カミュの言葉が、心に染みこんでいく。

まるで、甘くてやさしい毒のように。

「ツバサ様。私たちは……同じ立場ですよ」

「……同じ？」

「召喚されて、期待されて、でも、その重さに押し潰されそうになる。

だから、私はあなたの味方でいたい。

あなたがもし壊れてしまいそうなら……その前に、私が守りたいんです」

──やめて。

そんな顔で、そんな声で、言わないで。

ツバサはただ、目を伏せた。

本当に誰かを信じられなくなってしまいそうで──怖かった。