魔王を倒したら仲間が全員ヤンデレ化して修羅場になった件 ～神様まで参戦して世界終了～

第1話 勇者凱旋

短編です。完結まで執筆済み毎日投稿します。

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血と硝煙の気配すら、今や遠い昔のことのようだった。

　風が吹き抜けるたび、空に溶けていったそれらは、まるでこの地に流された幾千もの命の記憶を、優しく封じているかのようだった。

　かつて絶望の象徴と恐れられた魔王城――。

　その頂きは崩れ、鋭くそびえていた塔は今や砕け、黒ずんだ瓦礫が乾いた影を地面に落としていた。

　その廃墟の中心に、一人の男が、ただ立っていた。

　長く伸びた無精髭。戦塵にまみれた顔。泥に汚れた鎧の隙間から覗く肌には、幾度となく刻まれた傷痕が残る。

　ぼさぼさの髪が風に揺れた。年齢はすでに四十を越えているだろう。しかし、その背には不思議な威厳があった。誰よりも長く戦場に立ち、誰よりも多くの命を背負い、そして──勝ち抜いてきた男の背中だった。

　その名は、ヤマト。

　異世界に突如転移させられた元・サラリーマン。

　どこにでもいる平凡な社会人だった彼は、気づけば「勇者」としてこの世界の運命を背負わされていた。

　理不尽と混乱の連続。

　裏切りと死が日常だった戦場。

　それでも彼は歩みを止めず、仲間と共に生き抜いた。そして今、魔王を倒し──全てを終わらせた。

　だが。

　それでも、胸の奥に満ちるのは、奇妙な空虚感だった。

　「……終わった、のか」

　誰に向けたでもないその呟きは、冷えた空気に吸い込まれ、すぐに消えた。

　返事はない。ただ風が、淡く廃墟を撫でていくばかり。

　そんな彼の背後には、三人の女たちの姿があった。

　前衛の切り込み隊長――リーナ。

　獣人族の血を引く女戦士で、粗暴で短気だが、仲間への忠義だけは疑いようもない。

　戦場ではまるで狂戦士のように暴れ、時には自ら盾となって仲間を庇う姿も見せた。

　聖女――セレスティア。

　神殿に仕える光の巫女。癒しと祈りをもって傷ついた者を導いてきた。

　その微笑みはどこまでも優しく、儚い雰囲気を纏っている……が、ヤマトは知らなかった。

　その瞳の奥に隠された、誰にも触れられたくない執着と、狂おしいまでの“想い”を。

　そして魔導士――ミレイユ。

　黒髪の冷静沈着な才媛。理性を装い、淡々と任務をこなす彼女の本心は、誰の目にも映らなかった。

　けれどその胸の内には、誰よりも深い憧れと、叶わぬ恋を抱えた少女の心が潜んでいた。

　三人は無言のまま、ヤマトの背を見つめていた。

　だがそこには、もはや戦友としての尊敬や安堵だけではない、別の感情が渦巻いていた。

　――彼を、手に入れたい。

　――誰にも渡したくない。

　――他の誰かと笑う姿など、見たくない。

　黒く、粘りつくような思念が、彼女たちの心を静かに蝕んでいた。

＊＊＊

　その日の帝都は、まさに祝祭一色だった。

　通りには色鮮やかな旗と花飾り。人々の歓声と笑い声が波のように広がり、空には紙吹雪が舞い上がる。

　英雄の帰還を祝う最大の祭典。

　王国中の民が、ヤマトという男の名を讃え、道行く子供たちは無邪気に「勇者さま！」と叫びながら走り回っていた。

　その光景の中ではヤマトはひときわ浮いて見えた。

　どこか遠くを眺めるような目。浮かぶ微笑みも薄く、心から笑っているようには見えない。

　「……すごいな」

　呟く声には、実感がこもっていなかった。

　かつては夢見た未来だった。

　人々の笑顔。争いのない日々。

　だが、いざそれが現実となってみれば、彼の心は何故か、満たされなかった。

　──なぜだろう。

　王宮の離れに用意された客間に戻ると、ヤマトは深く椅子に腰を沈めた。

　剣を脇に置き、肩から鎧を下ろすと、全身から力が抜けていく。

　「……ようやく、終わったはずなのに」

　その声には、達成感ではなく、疲れ切った魂の重さが滲んでいた。

　（……帰る方法は、まだ見つかっていない）

　元の世界。

　懐かしい街並みも、家族も、もう思い出せそうにない。

　それでも、自分の役目は終わったはずだった。

　もう剣を振る理由も、命を賭ける理由もない。

　……そう、彼女たちが、あの日から変わってしまったと気づくまでは。

　（リーナも、ミレイユも、セレスティアも……なんだか最近、視線が……）

　旅の中では確かに、互いに背中を預けていた。

　けれど魔王を討って以降、何かが歪み始めた気がする。距離が、妙に近い。会話が、少ない。その沈黙が、怖い。

　（いや、考えすぎか……）

　自分にそう言い聞かせようとした、その時だった。

　──コン、コン。

　部屋の扉が控えめにノックされた。

　「ヤマト様。お邪魔しても、よろしいでしょうか？」

　澄んだ、鈴の音のような声。

　扉が静かに開かれ、白銀の神官服に身を包んだセレスティアが、香り立つハーブティーの盆を持って現れた。

　「本日も、お疲れ様でした」

　微笑みは柔らかく、穏やか。だがその瞳の奥に宿る光は、静かすぎて……怖いほどだった。

　「ありがとう、助かるよ」

　ヤマトが礼を述べると、彼女は隣に腰を下ろし、彼の手に自らの手をそっと重ねた。

　「……もう、すべて終わったのですよね？ ヤマト様が平和をもたらしてくださったのですもの」

　「……ああ、みんなのおかげで、ここまで来れた」

　その一言に、わずかにセレスティアの微笑みが揺らいだ。

　「……“みんな”、ですか」

　静かな声。それは問いというより、確認だった。

　「ふふ、あの二人……リーナとミレイユ。最近ずっと、ヤマト様を狙うような目をしていますよね。怖いですね、ああいうの」

　その言葉に、ヤマトは苦笑いで返そうとした。だが――

　その瞳が、冗談を言っていないことを、彼は本能で理解した。

　その時。

　バン！

　荒々しく扉が開いた。

　「……おい、聖女」

　獣人の血を宿す女戦士、リーナが眉を吊り上げながら入ってきた。

　「いい加減、ヤマトから離れろ。べたべた触ってんじゃねぇよ」

　「ご挨拶ですわね、私はただヤマト様に癒しを差し上げているだけですわ」

　「癒し？ ははっ、ただの媚び売りじゃねぇか。迷惑なんだよ、あんたの存在がよ」

　二人の視線がぶつかり、空気が一変する。

　そして――

　「失礼、入るわよ」

　今度は低く冷ややかな声が響いた。

　黒衣の魔導士ミレイユが、何の躊躇いもなく部屋に入り、静かに扉を閉じた。

　「二人揃って、何のつもり？」

　「お前こそ何しに来た」

　「見張りよ。あんたら二人がここで、ヤマトに何するかわからないから」

　ヤマトが制止しようとした瞬間、三人の間に走ったのは、火花のような殺気だった。

　それは、誰にも渡したくないという“想い”がぶつかり合う、戦場の匂い。

　ヤマトはまだ、気づいていなかった。

　──この瞬間から、世界の平和が、静かに崩れ始めていることを。

　英雄をめぐる、血と狂気の戦いが、いま、始まろうとしていることを。