【完結】失恋から始まる青春再生物語

第2話 高校生活の始まり

　中学を卒業し、私は佐々木真吾くんと無事に同じ高校に進学した。

　そして、クラス発表の日。私たちの名前は、同じ1年B組に並んでいた。真吾くんと一緒のクラスになれたことが、私には何よりも嬉しかった。

　高校でも、私はすぐに新しい友達を作り、クラスの中心で輝いていた。

　中学時代と変わらず、毎日が楽しく、充実していた。

　中学時代に水泳部で一緒だった秋原優斗くんも同じクラスだった。

　理由はわからないけれど、優斗くんは、中学時代よりもさらに陰気な雰囲気になっていた。親しい友達もできていないみたい。

　また、中学のときのように見守ってあげないといけないかもしれない。

　高校に入学して数週間が経った頃、現代社会の授業でグループワークが発表された。先生が「グループは2人以上5人以下で組んでください」と言うと、クラス中がざわめき始めた。

　私はすぐに、真吾くんと、気の合う友達と一緒に４人でグループを組んだ。

　私たちのグループは、いつも笑い声が絶えず、和気あいあいとした雰囲気だった。

　クラスの様子をちらりと見渡すと、まだグループが決まっていない生徒が何人かいるのが見えた。

　その中に、優斗くんの姿があった。彼は中学時代と変わらず、どこか自信なさげで、一人で座っていた。

　ほかには、いつもメガネをかけている、おとなしい橘（たちばな）千栞（ちおり）さんがいた。

　彼女もまた、クラスの隅でひっそりと過ごしているタイプだった。

　優斗くんは、相変わらず誰とも話さず、困ったように周りを見回している。

　中学の時もそうだったけど、本当に放っておけないんだから。

　もし、最後までグループが決まらなかったら、私たちが声をかけてあげようかな。

　そうすれば、優斗くんも喜ぶだろうし、私もいいことをした気分になれる。

　そんなことを漠然と考えていた時だった。

　優斗くんが、ゆっくりと立ち上がり、橘さんの元へ向かっていき声をかけているのが見えた。

　まさか、あの優斗くんが、自分から誰かに声をかけるなんて。しかも、あの大人しい橘さんに？　私の目には、驚きが広がった。

　そして、橘さんが小さく頷き、二人がグループを組んだのを見た時、私は思わず「え？」と声に出しそうになった。

　彼らが組むなんて、全く予想していなかった。

　私は、優斗くんがグループに入れないだろうと思っていた。

　私と真吾くんのグループは４人グループだから、あと１人なら受け入れられる。

　困っている優斗くんに優しく声をかけて仲間に入れてあげる。

　そんなことを考えていた。

　優しい私の姿をみんなに見てもらいたかった。

　でも、思った通りにはならなかった。

　クラスで余りものになってしまっている二人だけのグループで、うまく発表なんてできるわけがない。真吾くんに声をかけられ、私は二人に対する興味を失った。

　高校でも真吾くんとの関係は順調だった。

　私と彼は高校でも水泳部に入部し、彼はすぐにエースとして活躍していた。

　放課後、部活が終わった後に二人で帰ったり、週末にはデートに出かけたり。

　高校生になって親から与えられるお小遣いの額も増え、できることが増えていった。

「佐々木くんと莉乃って、本当にラブラブだよね！」

　周りの友達から、そう言われるたびに、私は最高の気分になった。

　真吾くんといると、私はもっと輝けるような気がしたし、彼も私に夢中なのが分かった。

　ある日、グループワークの準備のためと、私は真吾くんの部屋にお呼ばれした。

　グループワークの準備はほどほどに、私と真吾くんは何度もキスをして、私はその日、ベッドの上で、真吾くんに私の初めてを捧げた。

　真吾くんは、私のことをかわいいと褒めてくれる。

　真吾くんは、私を常に求めてくれる。

　私は幸福感に満ち溢れていた。