【完結】失恋から始まる青春再生物語

第13話 彼の温かい腕の中で

　花火が終わり、私たちは、帰り道をゆっくりと歩いていた。

　夜空にはまだ花火の残像が揺れ、静かな夜道に虫の声が響いている。

　隣を歩く優斗くんの存在が、私には何よりも心地よかった。

　この感謝の気持ちを、今、伝えたい。

　彼が私にくれたもの全てに、心からのありがとうを。

　優斗くんと出会ってから、私の世界は大きく変わった。

　中学時代に負った心の傷は、彼の優しさで癒され、再び流された噂に絶望した時も、彼は私を信じ、支えてくれた。

　グループワークも、勉強も、そして今日の夏祭りデートも。全てが、彼のおかげで、私にとってかけがえのない経験になった。

　私の瞳が、彼をまっすぐに見つめる。

　感謝の気持ち、好きという気持ちが溢れ出てくる。

　もう我慢できない。

「私、秋原くんと出会って、本当に変わることができました。グループワークも、勉強も、そして、こうして一緒に服を選んだり、お祭りに行ったり……。全部、秋原くんのおかげです。本当に、ありがとう」

　優斗くんは、私の言葉を真剣に聞いてくれた。そして、ゆっくりと、私の手を取り、そっと握りしめた。

　彼の大きな手が、私の小さな手の中にすっぽりと収まる。その温かさが、私の心をさらに高鳴らせた。

「秋原、くん……？」

　彼の真剣な眼差しに、私の心臓は激しく脈打っていた。

　優斗くんは、震える声で、しかし、はっきりと告げた。

「橘さんのことが……好きだ」

　その言葉が、静かな夜道に吸い込まれていく。

　私の頭の中は、真っ白になった。

　まさか、優斗くんが、私に……？

　心臓が、激しく、激しく脈打つ。

　喜びと、信じられないという気持ちが、同時に押し寄せる。

　中学時代からずっと、誰にも理解されない孤独の中で生きてきた。

　高校に入ってからも、再び噂に怯え、心を閉ざしていた私に、光を灯してくれたのは、他でもない優斗くんだった。

　優斗くんが私を信じてくれた時、私の世界は色を取り戻した。

　優斗くんと過ごす日々は、私の心を温かく満たし、失われたと思っていた「好き」という感情を、もう一度教えてくれた。

　この溢れるほどの「好き」という気持ちは、もう抑えきれない。

　私の目から、一筋の涙がこぼれ落ちた。

「……私も……」

　か細い声で、私は呟いた。

「秋原くん…ううん、優斗くんのことが……好き」

　その言葉を口にした瞬間、私の心は、まるで夜空に打ち上がった大輪の花火のように、鮮やかに弾けた。

　喜びと、安堵と、そして、確かな幸福感が、私の全身を駆け巡る。胸がいっぱいで、呼吸が苦しいほどだった。

　優斗くんは、繋いだ手をさらに強く握りしめ、私をそっと引き寄せてくれた。私の小さな体が、彼の胸にすっぽりと収まる。

　彼の温かい腕の中で、私は安堵と幸福感に包まれた。

「千栞……」

「優斗くん……」

　初めて、彼が私の名前を呼んでくれた。その響きが、私の心に深く染み渡る。

　私たちは、そのまましばらく、互いを抱きしめ合った。夜空には、まだ花火の残像が揺れている。

　この夏祭り、この夜が、私たち二人の新しい始まりの場所になった。優斗くんというかけがえのない存在と出会い、私の人生は最高の物語へと変わったのだ。

　私たちは、この日から、恋人同士になった。