【完結】失恋から始まる青春再生物語

第8話 共同作業

　橘さんと二人だけのグループワークが始まってから、僕の高校生活は少しずつ、しかし確実に彩りを増していった。

　最初はぎこちなかった会話も、AI技術という共通のテーマに向き合ううちに、自然と弾むようになった。

　図書室での共同作業は、僕にとって初めての経験だったが、橘さんと向き合う時間が増えるにつれて、僕の心は前向きな感情に満たされていった。

　僕たちは「AI技術の社会インフラ化について」というテーマを深掘りするため、連日放課後に図書室で顔を合わせた。

　橘さんは、僕が漠然としか理解していなかったAIの概念を、分かりやすい言葉で説明してくれた。彼女の知識の広さと、それを論理的に組み立てる能力には、いつも感嘆させられた。

「秋原くん、このAIの倫理的な問題について、もう少し掘り下げてみませんか？ 社会インフラになるなら、避けて通れない部分だと思うんです」

　橘さんは、そう言って関連書籍を僕に差し出す。

　僕は数学や理科が得意で、AIの技術的な仕組みには興味があったけれど、社会や倫理といった側面はあまり考えていなかった。

　そのため、橘さんの視点は、常に僕に新しい視点をもたらしてくれた。

　僕も、橘さんが苦手とする数式や、複雑なアルゴリズムの概念を、図や例え話を使って説明するように努めた。僕が説明すると、橘さんは真剣な表情で頷き、すぐに自分の言葉でノートにまとめていく。

　互いの得意分野を活かし、自然と協力体制が築かれていった。

　ある日、橘さんが提案した。

「実際にAIを扱っている企業の方に、お話を聞いてみませんか？」

　僕は一瞬たじろいだ。そんなこと、高校生にできるのだろうか。

「……そういえば、僕の父がIT企業に勤めているんだ。もしかしたら、何か話を聞けるかもしれない。ダメ元で、父に相談してみようか？」

　僕がそう提案すると、橘さんは目を輝かせた。

「はい！ ぜひお願いします！」

　父に相談してみると、意外にも快く引き受けてくれた。父の会社で、AI技術開発に携わっているという社員の方に、オンラインでインタビューさせてもらえることになったのだ。

　インタビュー当日。僕たちは緊張しながら、父の会社の会議室の一角を借りて、パソコンの前に座った。画面越しに現れたのは、優しそうな雰囲気のベテランエンジニアの方だった。

「本日はお忙しい中、ありがとうございます。秋原優斗です。こちらは橘千栞さんです」

　僕が自己紹介すると、橘さんも深々と頭を下げた。

「AI技術の社会インフラ化について、いくつか質問させてください！」

　僕たちが事前に用意した質問リストに沿って、次々と質問を投げかける。

　エンジニアの方は、僕たちの質問に丁寧に答えてくれた。AIがどのように社会に役立っているか、どんな課題があるか、そして未来の展望について。

　専門的な内容も多かったけれど、僕たちは必死にメモを取り、理解しようと努めた。

　特に印象的だったのは、エンジニアの方が言った言葉だ。

「AIはあくまで道具です。それをどう使うかは、人間の倫理観と知恵にかかっています。だからこそ、皆さんのような若い世代が、AIと社会の関わりについて深く考えることが、とても大切なんです」

　その言葉は、僕たちのテーマの重要性を改めて教えてくれた。

　インタビュー後、僕たちは得られた情報を元に、本格的にレポート作成に取り掛かった。

　橘さんは、インタビューで得た生の声や、膨大なリサーチ結果を、分かりやすく、そして説得力のある文章にまとめ上げていく。僕も、図やグラフを作成したり、技術的な解説部分の表現を考えたりした。

　夜遅くまで、オンラインで連絡を取り合い、お互いの原稿をチェックし合った。

　橘さんの文章は、僕には思いつかないような表現力に富んでいて、読み手を引き込む力があった。

　僕の論理的な構成と、橘さんの表現力が合わさって、レポートは完璧なものへと仕上がっていった。