【女装×女学園】可愛くて、ごめん――女学園ハーレムはじめました

第21話 恋に落ちる稽古

配役発表から数日後。

　放課後の講堂は、まるで舞踏会の準備室のような空気に包まれていた。

　舞台袖には純白、真紅、ロイヤルブルー……豪華なドレスがずらりと並び、絹の生地が照明を柔らかく反射している。

　実行委員の上級生が器用な手つきで背中のファスナーを上げ、軽く形を整えてくれた。

　鏡の中に映る自分を見て、悠は息をのむ。

（……本当に、姫みたいだ……）

「悠花さん、そのシルエット……まさしく姫ですわ」

　静流の声音は冗談ではなく、ただ事実を述べているように聞こえた。

◆

　着替えを終え、ステージに上がると演技指導が始まった。

「次は“恋に落ちるシーン”です。台詞はアドリブで。ペアは……悠花さんと、静流さん」

（……やっぱり、そう来るよね）

　舞台の真ん中で、二人が向かい合う。

　少しの間があって、静流が口を開いた。

「……わたくし、あなたのことをずっと見ておりました」

　落ち着いた声色と、自然な立ち姿。

　歩み寄ると、そっと悠の手を取る。

「気がつけば――あなたしか見えなくなっていたのです」

（な、なにこれ……演技だって分かってるのに、胸の奥が熱くなる……）

　観客役の生徒たちが息をのむ気配が伝わってくる。

　その瞳の奥にあるのは、台本の文字じゃない。

　静流自身の想いが滲んでいる気がして、視線をそらせなかった。

（……やばい。これ、演技じゃない……私、本当に――この人に……）

◆

　その夜。

　寮のベッドに潜り込んだ悠は、舞台での視線や手の温もりを何度も思い返しては、枕に顔をうずめる。

（これ……本番まで気持ちがもつのかな……）

　文化祭まで、あと数日。

　稽古のはずが、静流という人そのものに惹かれていく――そんな予感がしていた。

Side Story：静流の胸の中

　稽古場の空気が、ふと変わったのは、あの人がドレスに身を包んだ瞬間だった。

　照明を受けて白い裾がふわりと揺れる。

　それだけで、胸の奥に熱が差し込んでくる。

「……わたくし、あなたのことをずっと見ておりました」

　台本にはない言葉を、自然に口にしていた。

　言わずにいられなかった。

　あれは“姫”への台詞ではなく、天城悠花という人への告白だった。

　そっと手を取れば、彼女は驚きで目を見開く。

　柔らかな指先が、わずかに震えている。

　その震えを鎮めるように、少し強く包み込む。

　――離したくなかった。

「気がつけば――あなたしか見えなくなっていたのです」

　観客役の生徒たちの息が詰まる気配が伝わる。

　でも、わたくしが見ているのはただ一人。

　あの瞳に映る景色が、わたくしで満たされるようにと願っていた。

　稽古が終わっても、指先のぬくもりは消えなかった。

　この感情を舞台が終わっても抱き続けるのだろう――

　そんな予感が、静かに、しかし確かに胸の奥で灯っていた。