Lumea

第1話 静かな夜に舞い込んだ嵐

夜の街は、柔らかな光に包まれていた。

街灯の明かりがアスファルトに溶け込み、遠くの車のライトが川のように流れていく。

そんな平凡な夜に、天野ヒカリは静かに歩いていた。

彼女は若き精神科医。

人の心の闇に触れることを生業としながら、自分の心の傷はまだ癒えていなかった。

忙しい診療の合間に、ふとした時間を見つけては、近所のコンビニへと足を運ぶのが彼女のささやかな息抜きだった。

「今日も、こんな静かな夜が続けばいいのに」

ヒカリは小さくつぶやく。

だが、その夜はいつもとは違った。

空気が一瞬止まったような気配。

遠くで聞こえる風の音が、いつもより重く、鈍く響いた。

彼女の胸に、得体の知れない不安がじわりと広がっていく。

それは、本心からの願いだった。

けれど、彼女の胸の奥には、いつも消えない「空白」があった。

今日もまた、患者の話を聞きながら──ふと、何も感じられなくなった瞬間があった。

相手は泣いていたのに。必死に助けを求めていたのに。

それなのに、自分の心はどこか冷たく、遠くにあるようだった。

「……私、何やってるんだろう」

誰かの心に寄り添うために、精神科医になったはずだった。

だけど最近は、自分の言葉が上辺だけのものに感じてしまう。

そんな自分が、誰かを救えるのだろうか。

いや──そもそも、自分自身が癒されていないのに。

ヒカリは空を見上げる。

きれいな星空が広がっていた。けれど、それすらも胸を満たしてはくれなかった。

ふと、風が吹き始めた。

最初はやさしい春風のようだったが、すぐに肌を刺すような冷たさに変わっていく。

「……え？」

ヒカリは立ち止まり、空を見上げた。

空には一片の雲もなく、星がちらちらと瞬いていた。

だが、風の音だけが不釣り合いに大きくなっていく。

次の瞬間、世界が軋むような音を立てた。

風がうねりを上げ、空がねじれ、時間さえ歪んだように感じた。

まるで、何かに「呼ばれて」いるような感覚。

ヒカリは一歩、二歩と後ずさる。

だが足元が崩れた。いや──地面そのものが、波のように揺れた。

「なに……これ……っ」

買い物袋が風に飛ばされる。

その中身よりも、自分の身体が宙に浮かび上がっていくことに、彼女は気づいた。

光が、夜の空を切り裂いた。

風が、叫び声のように渦巻いた。

すべてが混ざり合い、そして──

──闇。

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静けさが戻ったのは、どれほど経ってからだろうか。

まぶたの裏に、やわらかな光が差し込んでいた。

「……ここは……？」

重たいまぶたを開けると、そこには見知らぬ空が広がっていた。

青く、どこまでも澄み切った空。

見上げた木々の葉は、どこか不思議な色合いで、風が鳴る音さえも、どこか現実離れしている。

体を起こすと、そこは草原の中だった。

見たことのない植物、聞いたことのない鳥の鳴き声、

そして──遠くに見える村のような建物。

「夢……じゃないよね？」

自分の手を見つめる。

まだ心臓が、ゆっくりと、だが確かに脈打っていた。

そのとき、ヒカリの胸の奥に、ある感情が芽生えた。

それは恐怖でも、驚きでもない。

ただ──静かな興味。

「……ここはどこ？　どうして……私は、ここに？」

風がそっと髪を揺らした。

まるで何かが、彼女を導いているかのように。

ヒカリは草の上に座り込み、深く息を吐いた。

風はまだ静かに吹いている。空はあまりにも青くて、少しだけ、現実味がなかった。

──私は、いったいどこに来てしまったんだろう？

目の前に広がる景色は、どこか絵本の中の世界のようだった。

だが、それでも──夢ではない。

体の感覚、心臓の鼓動、空気の匂い。すべてが、確かに「ここ」に存在している。

「……あり得ない。そんなこと、あるはずがない」

そう思っても、目の前の現実は変わらない。

ここはどこ？

なぜ私がここに？

これは偶然？　それとも、誰かの意志？

──私は何かを、試されているの？

胸の奥に、不安が静かに渦巻く。

だが、その奥に、小さな灯火のような感情もあった。

それは──希望に似た、予感。

「……私は、また人の心に触れることができるのかもしれない」

そう呟いたとき、ヒカリの胸の中に、少しだけ温かさが戻った。

立ち上がると、遠くの村へと目を向けた。

彼女はまだ知らない。この村が、やがて彼女の運命を大きく揺るがすことを。

そして、彼女自身の心が、この世界とどう繋がっていくのかを──

ヒカリが村へ向かって歩き出そうとしたその時だった。

草のざわめきに紛れて、誰かの足音が聞こえた。

振り返ると、そこには──一人の青年が立っていた。

まるで風の一部のように、音もなく、自然にそこにいた。

その目は、不思議と懐かしさを含んだ光をたたえている。

見知らぬ服。見慣れない顔。でも、どこかで会ったことがあるような──

「君が、ここに来たんだね」

青年の声は、低く静かで、まるで夢の中で聞く囁きのようだった。

ヒカリは答えられなかった。

何かが胸の奥で、かすかに揺れた。

その瞬間、彼女はまだ知らなかった。

この出会いが、後に彼女の全てを変える「鍵」になることを。

そして、この青年こそが──

彼女自身の心の扉を開く存在になるということを。