栗は、長生きしたい！

栗は、世界をもっと見たい！

第1話 ぼく、富士山を登ってきた！

　今日のぼくは、もう先週まで小説を書いていたぼくとは違う。（ドヤ顔）

　今日のぼくは――「富士山を登ってきた犬」なのだ！

（パパ「登った？」

　ママ「登ったよ！クリも私も、富士山にちゃんと登ってきたんだから！」

　パパ（おそるおそる）「登った……？」

　ママ＆クリ「登った！」）

　えーと、登山シーズンも終わったので、パパの車で富士山五合目まで行ってきました〜

　実は行く前に、何度もネットで確認したんです。

「五合目の神社にはワンちゃんも来てるらしいよ！」って。

　でも当日行ってみたら――

　その日いた犬は、ぼく一匹。

　しかも本殿はワンコNG。

　だからぼくは本殿の前で、パパが御守りを買うのを静かに待っていました。

　そのときのぼくは紫のセーター姿で、ちょっとしたアイドル気分。

　すると優しいおじさんたちが次々に声をかけてきて、

「かわいいね！」

「触ってもいい？」

　気づけば、なでたい人や写真を撮りたい人の小さな列ができていました。

　ぼく……これはもうアイドルでしょ？（ドヤ顔×2）

　でも、そんな華やかに見える富士山旅行にも、ちゃんと【現実】があって…… 　

　その現実というのが、まあ、骨身にしみる「寒さ」だったんです。

●寒さその１：宿

　泊まったのは、ワンコに優しいという「W resort」だったのですが……

（にっこり）

　どこがリゾートなのか、ぼくにはまったく分かりませんでした！

　ドッグランは小さいし、犬用温泉はないし、

　パパとママが部屋を出るときは、ぼくは狭いケージに入れられるし。

　最初は「ぼく だけ が行動制限されるんだ……」と思っていたのですが――

　あとで気づきました。

　パパとママも、実はどこにも行けなかった。

　というのも、この宿の「外出OK」という言葉、

　実際には「館内移動ならOK」という意味だったんです。

　人間だけで外へ出るには、ぼくをフロントに預ける必要があって、

　しかもその預かりが１時間１１００円で強制ケージイン。

　……え、人間も「外出課金制」なの？

　もちろんパパとママは、ぼくを置いてご飯を買いに行くこともできず、

　レストランは注文自体NG。

　結果――

　ぼくらの晩ごはんは、安定のコンビニ。

　宿泊代４万円のうち、たぶん３万円は「富士山の景色代」でした。（笑）

●寒さその２：山中湖の草！！

　朝５時すぎ、４時間しか寝ていないぼくを、ママが元気いっぱい連れ出し、日の出を見に行きました。

　撮影スポットに着くと、富士山は雲で半分隠れていて……

　それでもママはあきらめず、

「もっと見える場所があるはず！」

　と言って、ぼくらはひたすら歩きました。

　歩いて、歩いて、歩いて……

　湖の端っこまで来て、ようやくママは写真を撮り始めました。

　その間ぼくは湖畔の草むらをくんくんしていたのですが――

　１時間前に開けたばかりの新品セーターが、草の実まみれに。

　しっぽ、耳、脚の毛……全部びっしり。

　見るだけで背中がゾワッとするレベルでした。

　その後、ママに何十本も毛を抜かれ、

　ぼくは一瞬、魂が抜けました。

　でも、ふと東の空が明るくなると、

　朝日に照らされた富士山は、ゆっくりと色を変えていきました。

　最初は薄いオレンジ。

　それが少しずつ桃色を帯びて、

　やがて、冷たい空気に溶けていくような淡い紫に。

　山肌が光に染められていくたびに、

「富士山って、生きてるんだ……」

　そんなふうに思ってしまうほど、息をのむように美しかった。

　まるで富士山が、朝ごとにちがうドレスに着替えて、

　ぼくらに「おはよう」と挨拶しているみたいで、

　ぼくはしばらく動くことも忘れて見入ってしまいました。

●寒さその３：白鳥

　紫のセーターに着替えて、わくわくしながら白鳥ボート乗り場へ。

　ですが、そこにいた白鳥たちは、みんなが思う「優雅」とは真逆で……

　めちゃくちゃ気が強い！！

　岸に立っているだけで「グワッ！」と怒られ、

　並んでいるときにはこっそりお尻をつつかれ、

　ぼくはびっくりして後ずさり。

　情熱的なぼくと、冷たく睨んでくる白鳥。

　どう考えても相性が悪い。

　しかも白鳥ボートはワンコOKだけど、犬は「外のデッキ」。

　風が直撃。

　ママ：「景色きれいだよ〜！」

　ぼく：「いや、寒い寒い寒い！！」

　……そして案の定、富士山旅行のあとママは発熱でダウン。

　その間、ぼくはずっとそばで寝てあげました。

　だって、富士山って本当に大変なんだもん！

　それでもぼくは、もっと世界を見たいと思いました。

　紅葉を踏む音と、銀杏（イチョウ）の葉を踏む音はぜんぜん違うし、

　朝日に染まる富士山と、雲に隠れた富士山はまったく別の顔をしている。

　赤く染まる稜線、

　雲の切れ間から射す光、

　静かな湖面に映る逆さ富士――

　どれも息をのむほどきれいで、胸がぎゅっとなる風景ばかり。

　だから、ぼくはこの物語を二つの章に分けることにしました。

　ひとつは「栗は、毎日を大事にしたい！」

　――パパとママ、猫のお兄ちゃんたちとの日常。

　もうひとつは「栗は、世界をもっと見たい！」

　――ぼくが見た景色、泊まった宿、出会った世界。

　ぼくはもっといろんな場所を見てみたい。

　世界と、もっと仲よくなりたいんだ。

　富士山の写真はここにあるよ〜

　https://kakuyomu.jp/users/kuripumpkin/news/822139840075165884

　それから、ぼくの写真はこっち！

　https://kakuyomu.jp/users/kuripumpkin/news/822139840081278212

　……そして、ぼくをいじめた「あの白鳥」もバッチリ写っています。（笑）