「もう一人の私」の幼馴染に恋をする

河野君は不真面目

次の日。早速、昼休みに学級委員の集まりがあって、私は給食を爆速で食べた後、急いで多目的室に向かった。

　中に入ってしばらく待っていると、少しずつ他のクラスの学級委員も入ってきて、にこにこ挨拶してくれる。私も会釈していると、先生も入ってきた。

「お、全員来てるかな？」

　先生がそう言いながら席に座ると、三組の女子があたりを見回して、首を横に振った。

「いえ、まだ足りません」

　確かに、一人足りない。て、あれ？　河野君は？

　慌てて立ち上がる。

「すみません、私のクラスの男子がまだ来てません」

　もう、なんで？　一回目の集まりで、遅れるとかある？

　すると、先生は尋ねた。

「今日は学校、来てた？」

「はい、来てました」

「そうか、うーん」

　先生は唸って、時計を見た。そして、何かを決めたようにうなずく。

「もう、時間も時間だし、始めちゃおう」

　ああ、もう。何してるの？　河野君。始まっちゃうよ。

　焦っている私をよそに、話し合いが始まってしまった。

「学級委員は、毎週、学年集会で司会を務めます。それから、クラスの黒板を、授業後にきれいにするのも仕事です。他にも、学年でトラブルが起こった時には、その対策を考えたりし」

「すみません！　トイレ行ってて遅れました！」

　元気よく廊下から走り込んできたのは河野君。はあはあ、と、嘘っぽい息切れを見せながら、頭を下げている。

「次からは、気をつけようね」

　先生のその言葉で、私はほっと息をついた。優しい先生でよかった。怒鳴り散らすんじゃないかってドキドキしてたんだ。

　河野君はもう一度頭を下げてから席に座った。

　話し合いが終わり、教室を出た。前を歩く河野くんの背中にイライラして。注意しようとする口を脳が無理やり止めている。唇をかみしめながらうつむいた。

　放課後、帰る寸前の河野君を呼び止めて、係分担を話し合った。結果、一日の前半の黒板は私、後半は河野君、ということになった。

　次の週になり、学校に行って、今日の授業の範囲の教科書を読んでいたら、誰かが、リズム良く机を叩いてきた。顔を上げると、こころちゃんがいた。

「おはよ！　さすが、真面目な希聖乃はやることが違いますな」

　いかにもアニメに出てきそうな口調で話す様子を見て、私もクスッと笑ってしまう。

　そして、謙虚さのある返事を返す。

「ちょっと、教科書読んでただけだよ」

　でも、こころちゃんは、すごいって褒めてくれた。

「それで、今日から仮入部だよね？　どこ入るかもう決まってるの？」

　こころちゃんはそう言って首をかしげている。私はもう、入学前から、あそこが良いかな、というのは決めていた。

「手芸部、かなって」

　小さい頃、おばあちゃんとよくお裁縫をしていて、すごく楽しかったのを覚えてる。だから、もっと練習して上手くなりたいって、そう思ったんだ。

「手芸か。確かに、希聖乃、得意そう」

　よく聞いてみると、こころちゃん、もう私の名前、呼び捨てだ。じゃあ私も呼び捨てでいっか。

「こころは何部、入ろうと思ってるの？」

　すると、急にこころが目を輝かせ始めた。どうしたの？　って思ってたら。

「希聖乃も呼び捨てで呼んでくれた、嬉しい！」

　ええ、そこ？

　私が驚いているのが伝わったらしくて、こころが付け加える。

「だってさ、希聖乃ってめっちゃ控えめでさ。心開いてくれるの時間かかりそうだったから」

　私が、控えめ……。

　ついに、この時が来たのだと思った。「注意するうるさい怖い奴」ではなく、「清楚で控えめな子」になりたいという思いが叶えられた、そんな気がして、胸が一気に盛り上がる。

「どうかした？　なんか急に、目がキラキラしてるけど」

　こころが驚いて、目を見開いている。私ったら、すぐ感情が表に出ちゃうんだから。

　私が首を横に振ると、こころはウインクして、「私と仲良くなれて嬉しいよね！」って言ってくれた。私も元気よく頷いた。

　五時間目がもうすぐ始まるという時だった。ふと黒板を見上げると、黒板が白いチョークの文字でいっぱいなことに気付いた。河野君、黒板消してないじゃん！

　慌てて立ち上がり、黒板の前へと走る。黒板消しを手に取り、急いで消した。なんとか授業に間に合い、ふう、と息をつきながら、河野君は何をしているんだろうと思って教室を見回していると、男子の集団に紛れてワチャワチャやっていた。もう、何なの？

　そしてその後の授業も、結局、河野君は仕事をサボり、私が消す羽目になった。本当は注意したい！　けど、注意できない。注意しちゃいけない、そう決めたんだから。