黒曜の華は夜に咲く。 〜絶望の淵で出会ったのは、不器用すぎる男でした〜

第39話『渇きに口づけを』

　夕陽が西の空を染める頃、

　雅の屋敷の奥――支配人室。

　静かな障子越しに、遊郭の賑わいだけがかすかに聞こえる。

　部屋の中には、カガリとツカサ、ふたりきり。

　昼間の喧騒も、誰かの視線も、扉一枚の向こうに遠ざかっていく。

　カガリはほんの少し、ゆっくりと息を吐いた。

　自分の場所――自分の城に、ツカサを案内し終えた安堵と、

　どこか体の奥から湧き上がる渇きと熱が、静かに胸を打つ。

　部屋の真ん中、障子からの夕光が畳に金の帯を落とす。

　ツカサは壁にもたれて、腕を組んでいた。

　どこか無骨で、だけどすっかりこの空間に馴染んでいる。

　まるで、この部屋の主みたいに。

（……もう、我慢できない）

　ずっと――みんなの前で微笑むしかなかった。

　雅の女たちの手前、“支配人”として毅然と振る舞ってきた。

　ツカサの隣を歩くと、彼の大きな背中が、体温が、

　どんどん欲しくなった。

（――もう、演じなくていい）

　足が勝手にツカサに向かう。

　心の奥から溢れる渇き。

　ツカサの存在を思い出すだけで、

　身体の芯がうずく。

「ツカサさん……」

　その声は、もう仕事の顔じゃない。

　ただ一人の女として、男に甘える声。

　彼が振り返る瞬間、

　カガリは思わず飛びつくように、彼の胸に抱きついた。

　しがみつく、というよりは、体当たりに近い衝動。

「……どうした？」

　ツカサの低い声。

　けれど、もう理性は効かない。

「ごめんなさい、我慢できなくて……」

　彼の胸板に頬を擦りつける。

　両腕でツカサの体を強く、強く引き寄せる。

　彼の匂い、ぬくもり。

　さっきまで廊下に満ちていた、女たちの視線も囁きも、全部かき消すように。

　ツカサの手が、そっとカガリの腰を抱く。

　無骨な掌なのに、その動きはどこまでも優しい。

　安心と、溶けるような幸福が、同時に胸を締めつける。

「そんなに、渇いてたのか」

「……うん。……あなたがいてくれないと、もう、だめみたい」

　思わず零れる本音。

“支配人”の顔も、“女将”の矜持も、もう全部いらない。

　唇が自然に重なった。

　最初はそっと、けれどすぐに、どちらともなく深く――

　呼吸も、意識も、全部奪われるようなキス。

　唇が重なり、舌が触れ合い、

　互いの体温と欲望が絡みあっていく。

　ツカサの腕が、さらに強くカガリを抱き寄せる。

　彼の体の熱が、着物越しにじかに伝わる。

　心臓の鼓動が、やたら大きく響いて、

　カガリの指先も肩も、無意識に震えていた。

「……誰にも、見られてないよな」

　ツカサの声は、低くて甘い。

　それだけで、カガリの背筋にしびれるような熱が走る。

「ここは……私の部屋。私と、あなたのためにあるの」

　自分でも驚くほど素直な言葉。

　ツカサの瞳が、微かに揺れた。

（この人だけは――全部あげたい）

　キスは何度も重なる。

　最初の戸惑いも、欲望も、

　全部むきだしのまま、ふたりの身体に刻まれていく。

　ツカサの掌が、背中から肩へ、首筋へ。

　着物の衿元が崩れ、白い肌が夕陽に照らされてあらわになる。

「ほんと、俺を夢中にさせるのが上手いな」

「……だって、あなたにしか、こんなふうにならないの」

　部屋の静けさと、外の遠いざわめき。

　その狭間で、カガリの世界はツカサだけに満たされていた。

　抱きしめ合う体温。

　息苦しいほどの幸福。

　このままずっと――時間が止まってくれたら、とさえ思う。

　けれど、もっと欲しい。

　もっと深く、彼のことを感じたい。

　ツカサの耳元で、囁くように告げる。

「もっと、キスして……」

　ツカサは微笑んで、

　何も言わずに、カガリの唇を塞ぐ。

　畳の上、ふたりきりの世界。

　支配人室の壁が、まるで世界の果てのように遠く思えた。

　ふたりの影が、夕陽に長く伸びる。

　渇きを癒すように、何度も深く、深く――

　互いの存在を確かめるキスが続いた。

　熱と、渇きと、幸福と、

　すべてを満たしてくれるような静寂。

　カガリの腕は、ツカサの首に絡まっていた。

　唇が離れるたび、ひそやかな吐息がふたりの間に重なる。

　キスだけのつもりだったのに。

　ただ「渇き」を埋めるため、彼の体温にすがりたかっただけだったのに、

　気がつけばふたりは、互いの身体にどうしようもなく惹き寄せられていた。

（――もう、抑えきれない）

　カガリの指先が、ツカサの首筋から鎖骨へ、シャツの隙間をなぞる。

　彼の呼吸が浅くなり、腕が彼女の背中をぐっと強く引き寄せた。

　ツカサの手のひらは、カガリの肩から背へ、

　布地越しに、熱を帯びた手のひらが静かに、しかし確実に彼女の輪郭を撫でていく。

　ゆっくりと、慣れたようでいてどこかぎこちない。

　それは“奪う”でも“試す”でもなく、

　ただ「確かめ合う」ための、優しい愛撫。

「……キス、だけのつもりだったのにな」

　ツカサが低く囁く。

　その声に、カガリの心臓がきゅっと締めつけられる。

「私も……そう思ってたのに。あなたがいると、全部、崩れる……」

　その言葉の途中で、再び唇が塞がれる。

　何度も、何度も――

　まるで、お互いの渇きをそのまま交換し合うような、深くて甘いキス。

　やがて、ツカサの手がカガリの腰を引き寄せ、

　彼女の帯をそっとほどいていく。

　帯の隙間から、やわらかな着物の布がふわりと畳に落ちる。

　畳の冷たさと、ツカサの掌の熱が同時に背中を撫でていく。

　カガリは少しだけ恥じらい、でももう抗えない。

　ツカサの指先が、首筋から肩、鎖骨へと伝い、

　やがて胸元をそっと包む。

「……あんまり、煽るなよ。抑えきれなくなる」

「いいの、もう……抑えてほしくない。

　ずっと、我慢してたから……あなたに、全部、満たしてほしいの」

　ささやくようなカガリの声に、ツカサの目が一瞬、獣のような光を帯びる。

「お前、ほんとに……支配人なのに、可愛い顔しやがって……」

　その言葉は、からかいのようでいて、

　どこか本気の嫉妬と独占欲がにじんでいた。

　カガリは、ツカサの胸元に顔を埋める。

　その大きな体を両腕で抱きしめ、

　自分の熱も、震えも、すべて委ねていく。

「ねぇ、もう一度、キスして……」

　ツカサは何も言わずに、

　ただ静かにカガリの頬を両手で包み、

　深く、深く、息もできないほど長いキスをした。

　その間、ふたりの手は絶えず動き続ける。

　カガリの指は、ツカサの髪を梳き、

　シャツのボタンを外して、彼の肌に直接触れた。

　筋肉の起伏、体温、男の香り。

　彼だけのもので、こんなにも満たされるなんて――

　そう思うだけで、息が苦しくなった。

　ツカサの指先は、カガリの首筋を撫で、

　肩を、背中を、

　まるで宝物を扱うように、

　ひとつひとつ確かめるように、愛撫していく。

　着物の隙間から、下着越しに指が滑り込む。

　カガリの身体が、小さく跳ねる。

「……やっぱり、感じやすいな。

　俺以外にも、こんな顔見せてたのか？」

　その言葉に、カガリは首を横に振る。

「違う……あなたにしか、こんなふうにならない。

　あなたといると、全部崩れちゃうの……」

　ツカサは微かに微笑んで、「そうか」とだけ呟く。

　畳の上、ふたりの熱だけが高まっていく。

　キスが、愛撫が、

　もうどこまでが始まりで、どこまでが終わりなのかわからない。

　唇と唇が重なり合い、

　指と指が絡み、

　肌と肌が、着物とシャツのあいだから忍び寄る。

　カガリはツカサの胸に頬をすり寄せながら、

　体中の感覚がどんどん溶けていくのを感じていた。

（……こんな、幸福があるなんて）

　どんなに抱きしめ合っても、足りない。

　何度キスしても、まだ渇く。

　互いの熱が、いつまでも尽きることなく溢れていく。

　扉の向こうの世界がどれだけ賑やかでも、

　この瞬間だけは、ふたりだけのもの。

　畳に落ちる影が、ゆっくりと長くなっていく。

（もう、どうなってもいい――

　ただ、あなたと溶け合ってしまいたい）

　カガリの熱い吐息、

　ツカサの低く甘い声、

　指先が肌をなぞるたび、

　ふたりの愛はさらに深く、さらに激しく重なっていった。

　まだ、唇も指先も、名残惜しさに溺れて、

　名実ともに「ふたりきり」の時間が――

　この支配人室に、ゆっくりと夜の帳を下ろし始めていた。