トースターから転生したヒトラーとスターリン。ダンジョンも魔法もないので漫才コンビ結成しました

10-4 バナナ共和国、創設

　客席の半分も埋まっていなかった。椅子のあいだにぽっかりと空いた空間が、俺の心にもぽっかりと穴をあける。

　今日の劇場は、東京の僻地にある小さなホール。アクセスも悪けりゃ、宣伝も打ってない。客入りが少ないのは当たり前だ。正直、敬老ホームのほうがよっぽど人が集まる。

　けれども、俺たちは立つ。舞台に。

　独裁ナイツじゃない。リプレイとして。

「どうもー、リプレイです」

　腰の前で両手を叩きながら、ヒトラーと一緒に袖から出る。軍服姿の彼も、同じようにぺこりと頭を下げる。その腰の低さといったら、昔の彼を知ってるやつが見たら腰抜かすかもしれない。

　客の何人かがクスクスと笑った。俺たちが姿を見せるだけで、笑ってくれる人がいる。それだけで少し救われる。

　ヒトラーは、トースターから飛び出してきたあの日から、確かに変わった。でも芯の部分はまったく変わらない。だからこそ、面白いし、怖い。

　今回のネタは、俺たちふたりで書いた。あえて毒を入れたのは、俺の提案だった。

「国の秩序とは、規律と勇気によって保たれる……。だが時に、我らは、ある種の異物と対峙せねばならん」

　ヒトラーが開口一番、軍人顔でそう言い放つ。あまりにキマってるもんだから、客がスッと引き込まれる。演説口調のクセがすでにギャグになっているのが、彼の強さだ。

「さて、晴彦。我らの前に立ち塞がる異物とは何かね？」

　俺はズボンのポケットに手を突っ込み、何かを取り出す。バナナだ。

「異物とは、バナナ」

　そういって、皮を剥き、そのままパクリと口に運ぶ。勿論、ちゃんとした本物のバナナだ。これだけで客席から笑いが洩れる。

「そのとおり、バナナだ！　バナナは甘くてうまいが、食べすぎると太る。ダイエットには向いてない！」

　拳を突き上げて、絶叫。一方、俺は冷静さを保つ。

「ところでヒトラー、お前太ったな。バナナの食い過ぎか？」

　俺のツッコミに、ヒトラーは腹のあたりをつまんでみせる。

「最近、腹が出てきた。幸せは人を太らせるのだ。ならば、悲しみが減量の柱か？」

「そういえば、相方が消えて泣いてたよな」

「……あれは演技だ」

「お前、本気で悲しんでやれよ。だから太ったんだよ」

「太った総統など、総統ではない！」

「急に自己否定か。まあ、気持ちはわからんでもない」

　舞台上で目を合わせたヒトラーの瞳は、一瞬だけ陰った。けれど、すぐにいつもの演技に戻る。光のなかにある影は、むしろリアリティをおびていた。

「おお、スターリン。どこにおる？　客席におるのか？　姿を見せてくれ！」

　これで客席がどっと湧く。彼らは、爆笑王に絡んだゴタゴタを知っている。「笑っていいのか？」と戸惑う声が、喉の奥で引っかかっているのがわかる。

「まあ、幸せならいいじゃん。お前が生きてた頃は、バナナは貴重だろ？」

「食ったこともない。フルーツといえば、りんごだった」

「この前アップルパイをどか食いしてたよな。単純に食いすぎなんじゃねえか？」

「三食ラーメンという日もあった。そしておやつをモリモリ食った」

「バナナのせいじゃねえじゃん。バナナに謝れ！」

「面目ない」

　ヒトラーが深々と頭を下げる。軍帽を被ったままのお辞儀に、観客がついに吹き出した。

「ところで晴彦、お前は少し痩せたな」

「おお、イケメンになったろ？」

「まだ子供っぽいわ。早いところ子供部屋を卒業せよ」

「どこ引っ越せばいいと思う？　同居人としての意見を聞かせてくれ」

「外国人に寛容な街がいい」

「じゃあ、恵比寿で」

「家賃が高いぞ？　埼玉でいいだろ。蕨とか川口とか」

「クルド人と一緒にいると、お前までマークされるぞ？」

「そのときは迎え撃つまで！」

　ヒトラーが空手の構えをとる。客席が一瞬引きつった。ギリギリのネタだ。でも、これはヒトラーの発案だった。

　どつき合いをあえて激しくする。それが笑われるかは、賭けだ。

「ドイツ系ウクライナ人め、お笑いの世界をはちゃめちゃにしやがって。日本から出ていけ！」

　俺が叫び、正拳突きを見舞う。ヒトラーはぐはっと呻いてから、蹴りを受け止める。

「思い違いである！　悪しき日本人がいるように、悪しき外国人がいるだけである！」

「福祉を食い潰してるだろ？」

「それはデマである！」

　舞台上で本気の打撃が飛び交う。空手漫才は体力勝負だ。俺のこめかみにヒトラーの蹴りが入り、視界がチカッと光る。

　客席は沈黙。笑っていいのか、迷ってしまっている。

「もう怒ったぞ！　太っても構わん、バナナ食べちゃうもんね！」

　ヒトラーが両手に持ったバナナを皮ごとムシャムシャ食べ始める。しっかり咀嚼する様子に、客席がまたざわめいた。

　そのまま彼はポーズを決め、ヒーロー気取りで叫ぶ。とてつもないタブーを。

「ユダヤ人は我らがアーリア人の生存権を奪った！　貴様も同じか！　総統みずから鉄槌を下す！」

「ぐ、ぐはあっ！」

　俺はわざとらしく倒れながら叫んだ。

「バナナ共和国を建国しよう！」

　ヒトラーが呆然とした顔で固まる。観客も同じく、戸惑いのなかにいる。

「なんだね、バナナ共和国とは？」

「友好の証だ。そのことに今ごろ気づいた。俺が間違っていたよ、ヒトラー」

　食べかけのバナナを高く掲げながらいう。

「バナナってさ、不思議だよな。白い果肉のまわりに、黄色い皮があって、すぐ黒くなる。……なんか、人間みたいだ」

　俺の声をマイクが拾い、客席に響き渡る。急にテンションを落とし、泣きを入れた。

「同じ人間同士、仲良くできるはずだ」

「フハハ、片手では握手し、片手ではナイフを握り合うつもりかね？」

「そんな物騒な取引じゃねえよ！」

　俺はヒトラーの頭をスパンと叩いた。軍帽が吹っ飛ぶ。ようやく、観客が思いきり笑い出す。笑ってはいけない。でも、笑わずにはいられない。そんな緊張と欲望が、はじけ飛ぶ。

「しかし晴彦よ、憎しみは連鎖し、拡散するぞ。我はそのことを、だれよりもよく知っておる」

「そんじゃあ、川口に引っ越して、移民と日本人の架け橋になってくれよ」

「断る！」

「どうして？」

「秘密協定を結ばせるには、リッペントロップがいる。あいつはいま、天国におる」

「じゃあ、そいつも転生させろよ！」

「馬鹿野郎。我は転生などしておらん！　ただのしがないドイツ系ウクライナ人だ！」

「その設定、かなり嘘くさいぞ。だからテレビに出れなくなったんだよ」

　俺の自虐に、客席がまた爆発する。不謹慎さのあとに訪れる、爆笑。予定調和を破壊する、危ういけど強烈な快感。

「テレビに出ないのは、主権を守るためである！」

「強がりをいうな」

　最後に、俺は手に持ったバナナを高々と掲げていう。

「俺はバナナに理想を託したい。バナナ共和国、建国するしかねえんだ……バナナ共和国、万歳！」

「……ハイル！」

　ヒトラーが追いかけるように叫ぶ。

「バナナ共和国、万歳！　万歳！」

　万歳三唱。静かだった劇場が、いまは笑いに満ちていた。どこまでが笑いで、どこまでが本気か。それをぼかしたまま、俺たちはステージの照明に包まれていた。