トリプルバディ！〜TS少女が紡ぐ絆の物語〜

第46話 王討伐

　王討伐の前日。

　ボクは車椅子に座りながら、窓の外を眺めていた。

　明日は歴史的な任務——世界を脅かす悪魔の王を討伐する日。

　でも、正直どうでもいい。

　王なんて、今のボクたちの力があれば簡単に倒せる。問題なのは、そんなことじゃない。

　本当に楽しみなのは、明日の戦いで結と遥香がどんな表情を見せてくれるかだ。

　特に、ピンチを演出した時の二人の反応。

　きっと絶望に歪む顔を見せてくれるだろう。そして、ボクが圧勝した時の安堵と崇拝の眼差し。

　想像するだけで、胸の奥が熱くなる。

　（ふふふ、楽しみだな）

　でも、その前に今日も二人で遊ぼう。

　特に、最近の結の複雑な表情がたまらない。遥香への嫉妬と、でも拒めない自分への混乱。その全てがボクを愉しませてくれる。

「結」

　ボクは振り返って、キッチンで昼食の準備をしている結に声をかける。

　「何？　カナちゃん」

　結が手を止めて、こちらを見る。

　「今夜、遥香にキスしてもらえる？」

　その言葉に、結の表情が凍りつく。

　「え……なんで？」

　「見てみたいんだ。結が遥香とキスする様子を」

　ボクは無邪気に微笑む。

　「でも……」

　結が困ったような顔をする。

　「ボクのお願い、聞いてくれないの？」

　少し寂しそうな声で言ってみる。

　すると、結の表情が揺れる。

　「そうじゃないけど……」

　「結がボクを愛しているなら、きっと聞いてくれるよね」

　決定的な一言を加える。

　結の顔が青ざめる。そして、苦痛に歪む。

　でも、最終的には小さく頷いた。

　「分かった……」

　その瞬間、ボクの心に快感が走る。

　やはり、結はボクの言うことなら何でも聞いてくれる。どんなに嫌でも、どんなに辛くても。

　その従順さが、たまらなく愛おしい。

　夕食の準備の時間。

　ボクは車椅子でキッチンの様子を見ていた。

　遥香がメインで料理を作り、結が手伝っている。

　二人が並んで料理している様子を見ていると、結がボクのお願いを果たそうとしていた。

　ちょっと手助けしてあげちゃお。

　「二人とも、どう？　順調？」

　キッチンを覗きながら声をかける。

　2人は、バッと勢いよく離れ、気まずそうにこちらを見ている。特に結は縋るような瞳で何かを訴えてくる。ほんと――カワイイ。

　「ねえ、このまま見てるからさ、続きしてよ。ボクに見せて」

　その言葉に二人で顔を赤くする。二人には、ボクのお願いを断る選択肢はない。

　そして結の唇が、遥香と一瞬だけ触れる。そして二人してバッと離れる。

　「えー、思ってたのと違うなぁ。……まぁ二人とも可愛かったからいいよ。ご飯待ってるね」

　ボクは、少し不満そうにしながら、車椅子を操作して戻る。

　でも、内心では大満足だった。

　結の困惑した表情、遥香の純真な従順さ。

　どちらも、ボクを楽しませてくれる。

　夕食が始まると、ボクは満足そうに言った。

　「遥香の手料理、美味しいね」

　「ありがとうございます」

　遥香が嬉しそうに答える。

　「今日も一日、ありがとう。すごく楽しかったよ」

　「私も楽しかったです」

　夕食後、結と二人でお風呂に入った。

　遥香は先に入浴を済ませて、部屋で本を読んでいる。

　お風呂の中で、ボクは結に話しかける。

　「さっきのキス、どうだった？」

　結が驚いたような顔でボクを見る。

　「どうって……」

　「ボクとするのと違った？」

　その質問に、結の顔がさらに赤くなる。

　「それは……」

　「正直に言ってよ」

　ボクは結の顔を覗き込む。

　「……違った」

　結が小さな声で答える。

　「どんな風に？」

　「遥香ちゃんのキスは……優しくて、温かくて……でも」

　結が言葉を選びながら答える。

　その「でも」の続きが気になる。

　「でも？」

　「カナちゃんのキスと比べたら、全然足りない」

　結が小さな声で答える。

　「カナちゃんのキスは……完璧で、深くて、私の全てを満足させてくれる」

　その答えに、ボクの心は歓喜で満たされる。

　結にとって、遥香とのキスなど取るに足らないものなのだ。

　ボクとのキスこそが、結にとっての天国。

　「どっちが好き？」

　念のため、確認してみる。

　「カナちゃんのキスに決まってるじゃない」

　結が即答する。

　「遥香ちゃんのキスも嫌いじゃないけど……カナちゃんのキスはとっても気持ちいいの」

　その言葉に、ボクは深い満足を覚える。

　やはり、結はボクのものだ。

　他の誰とも比較にならないほど、ボクを愛している。

　「じゃあ、ボクと遥香がキスしてるところ見たい？」

　さらに踏み込んだ質問をしてみる。

　結の表情が一瞬で変わる。

　嫌悪と、強い拒絶の色が浮かぶ。

　「見たくない」

　きっぱりと答える。

　「絶対に見たくない。考えただけでも嫌だ」

　結の声に、強い感情が込められている。

　これは嫉妬だ。

　純粋で、強烈な嫉妬。

　「どうして？」

　「カナちゃんは私だけのものだから」

　結が涙ぐみながら答える。

　「他の誰ともキスしてほしくない。遥香ちゃんだって、ダメよ」

　その独占欲に、ボクは心から感動する。

　結の愛は、本当に深い。

　ボクを誰にも渡したくない、という強い意志。

　だから――

「ふふふ、じゃあ今度、ボクと遥香のキス、とっても濃厚なやつ見せてあげるね。」

　想像でもしたのか胸を押さえる結。

　その瞬間、ボクの心に深い満足感が広がる。

　結は完全に、ボクの手のひらの上にいる。どんな要求でも、最終的には受け入れてしまう。

　そして、その自分を嫌悪しながらも、止められない。

　この矛盾した感情こそが、ボクが求めていたものだ。

　お風呂から上がると、三人で就寝の準備をした。

　遥香は既に眠そうにしていて、挨拶を交わすとすぐにベッドに向かった。

　「おやすみなさい」

　「おやすみ、遥香ちゃん」

　「おやすみ」

　しばらくして遥香が眠りについた後、ボクは結と二人きりになった。

　「結」

　「何？」

　「今日も一日楽しかった」

　ボクは、結の耳元で囁く。

　「遥香はピュアだから、とっても可愛かったね」

　結が複雑な表情を見せる。

　「でも、結の方が可愛いよ」

　ボクは結の頬に手を添える。

　「ちゃんとボクのお願いを聞けて、偉かったね」

　その言葉に、結が小さく身を震わせる。

　「ご褒美に、ボクのこと好きにしていいよ」

　ボクは結に身を委ねる。

　結の目に、複雑な光が宿る。

　愛情と、支配欲と、独占欲、破壊願望。

　すべてが混じり合った、美しい表情。

　「カナちゃん……」

　結がボクの名前を呼ぶ。

　その声には、愛と恨みが同時に込められている。

　そして、結はボクを抱きしめる。

　力強く、まるでボクを壊してしまいたいかのように。

　でも、同時に大切に扱おうとする優しさも感じられる。

　この矛盾した愛情表現が、ボクはたまらなく好きだった。

　結の愛は、もはや純粋なものではない。

　嫉妬と独占欲と、そして諦めにも似た従属心。

　それらが複雑に絡み合った、歪んだ愛。

　でも、それこそがボクの望んでいたものだ。

　「愛してる、結」

　ボクは結の耳元で囁く。

　「私も……愛してる」

　結が答える。

　でも、その声は複雑だった。

　愛している。でも、同時に憎んでもいる。

　そんな複雑な感情が込められている。

　ボクは、その全てを受け入れる。

　結の歪んだ愛も、遥香の純粋な愛も。

　どちらも、ボクのものだから。

　その夜、ボクたちは深く愛し合った。

　結の複雑な愛情を、存分に味わいながら。

　翌朝、ボク達は、遥香よりも遅く目を覚ました。

　昨夜の「ご褒美」の余韻で、いつもより深く眠ったのだ。

　キッチンからは、遥香の歌声が聞こえてくる。

　きっと、特別な朝食を作ってくれているのだろう。

　結は、少し疲れた様子でコーヒーを飲んでいる。

　昨夜のことを思い出して、少し複雑な表情をしている。

　「おはよう」

　ボクが挨拶すると、結が振り返る。

　「おはよう……」

　少しぎこちない返事。でも、それも愛おしい。

　結は昨夜のことで、また新たな罪悪感を抱いているのだろう。

　ボクの要求に従った自分を、責めているのかもしれない。

　その苦悩する表情が、ボクには何よりも美しく見える。

　朝食は、遥香の愛情がたっぷり込められた豪華なメニューだった。

　「今日は特別な日ですから」

　遥香が嬉しそうに説明する。

　その純粋な笑顔を見ていると、胸が温かくなる。

　でも、同時に別の感情も湧いてくる。

　この無邪気さを、どうやって壊してやろうか。

　どうやって、ボクの色に染めてやろうか。

　そんな考えが、頭をもたげる。

　でも、今日はそんなことより、王討伐だ。

　ボクにとってはただの余興だが、結と遥香にとっては重要な任務。

　だからこそ、存分に楽しませてもらおう。

　二人の絶望と安堵の表情を、たっぷりと味わいながら。

　出発の時間が来ると、結は後衛施設に向かい、ボクと遥香は戦場に向かった。

　「頑張りましょう、かなちゃん」

　遥香が意気込んでいる。

　「うん、頑張ろう」

　ボクも答える。

　でも、内心では全く違うことを考えている。

　今日は、どんな「演技」をしてやろうか。

　どんな風に、二人を絶望の底に突き落としてから救ってやろうか。

　戦場に到着すると、他の部隊も集結していた。

　史上最大の作戦——王討伐。

　みんな緊張した面持ちで、最終確認をしている。

　でも、ボクだけは余裕だった。

　王なんて、ボクの敵じゃない。

　今のボクには、圧倒的な力がある。

　トリプルバディの力は、想像を遥かに超えていた。

　もはや、どんな敵でも瞬殺できる。

　でも、それをストレートに見せてしまったら面白くない。

　今日は、演技を楽しもう。

　ピンチを演出して、結と遥香を絶望させて。

　そして、最後に圧勝して見せる。

　きっと、二人とも感動してくれるだろう。

　ボクの強さに、改めて畏敬の念を抱いてくれるだろう。

　そんなことを考えながら、ボクは戦場の奥へと向かった。

　遥香も隣を歩いている。

　緊張しているが、ボクを信頼してくれている。

　その信頼を、今日は存分に利用させてもらおう。

　やがて、王の気配を感じ取った。

　圧倒的な魔力。他の悪魔とは格が違う存在感。

　でも、ボクには脅威ではない。むしろ、良い舞台装置だ。

　「来るよ、遥香」

　ボクは遥香に警告する。

　「はい」

　遥香が剣を構える。

　そして——

　王が姿を現した。

　巨大な体躯、禍々しいオーラ。

　まさに、悪魔の頂点に立つ存在。

　「ほう、小娘どもが二人か」

　王が嘲笑うように言う。

　「この程度で、我を倒せると思うているのか」

　その挑発に、遥香が反応しそうになる。

　でも、ボクが制止する。

　「落ち着いて。作戦通りにいこう」

　「はい」

　遥香が頷く。

　でも、ボクの「作戦」は、遥香が思っているものとは全く違う。

　戦闘が始まると、ボクはわざと苦戦しているふりをした。

　王の攻撃を、ギリギリで回避する。

　反撃も、わざと浅い傷しか与えない。

　「かなちゃん！」

　遥香が心配そうに声をかける。

　リンク越しに、結の動揺も伝わってくる。

　（結、見てる？　ボクがピンチに陥ってる様子を）

　心の中で、結に語りかける。

　きっと初任務での絶望感を思い出したりしてるのだろう。

　その絶望感が、ボクには最高の調味料だった。

　「くそ、なかなかやるな」

　ボクは演技で悔しがる。

　実際には、王の攻撃なんて余裕で見切れている。

　いつでも反撃できるし、いつでも倒せる。

　首を掴まれ、締め付けられたりなんかしちゃって。

　「は、は……るか、援、護を」

　ボクは遥香に指示を出す。

　「かなちゃん！！」

　遥香が王に向かって行く。でも、王の力は遥香では太刀打ちできない。

　案の定、遥香は弾き飛ばされてしまう。

　それでも、好きが出来て拘束を解いた、という程にする。

　「遥香！」

　ボクは慌てたふりをして、遥香の元に駆け寄る。

　「大丈夫？」

　「はい、まだ戦えます」

　遥香が立ち上がろうとする。

　でも、明らかにダメージを負っている。

　この状況に、結はどんな気持ちでいるだろう。

　きっと、絶望的な気持ちになっているはずだ。

　ボクも遥香も、王に苦戦している。

　このままでは、二人とも殺されてしまうかもしれない。

　そんな恐怖に、支配されているはずだ。

　その恐怖を、もう少し味わわせてやろう。

　「ちっ、思った以上に強いね」

　ボクは演技を続ける。

　「このままでは……」

　わざと弱音を吐いてみせる。

　その瞬間、リンク越しに結の絶叫が聞こえたきがした。

　でも、もちろんボクには聞こえない。

　もう少し、この状況を楽しもう。

　「遥香、もうダメかもしれない」

　ボクは絶望的な声で言う。

　「そんな……」

　遥香が青ざめる。

　「でも、最後まで諦めない」

　「はい、私も」

　遥香が決意を新たにする。

　その勇敢さも、愛おしい。

　でも、もうそろそろ潮時だろう。

　結も遥香も、十分に絶望を味わった。

　ここで、逆転劇を見せてやろう。

　「……待てよ」

　ボクは突然、演技を変える。

　「もしかして、あの角が弱点か？」

　わざと気づいたふりをする。

　「角？」

　遥香が首をかしげる。

　「そうだ。あそこを狙えば……」

　ボクは確信を込めて言う。

　もちろん、角なんて弱点でも何でもない。

　でも、演出としては分かりやすい。

　「行くよ、遥香」

　「はい」

　二人で王に向かって行く。

　でも、今度は本気だ。

　ボクは一瞬で王の懐に潜り込み、角に向かって攻撃を放つ。

　角がおれ、弾け飛ぶ。そのまま連続して、圧倒的な魔力を込めた一撃。

　王は、あっけなく倒れた。

　「え……」

　遥香が呆然とする。

　あまりにもあっけない終わり方だったから。

　「やったね、遥香」

　ボクは満足そうに微笑む。

　「はい……やりました」

　遥香も、まだ信じられないような表情をしている。

　でも、すぐに喜びに変わる。

　「やりました、かなちゃん！」

　遥香がボクに抱きついてくる。

　その純粋な喜びを、ボクは受け止める。

　絶望から一転、歓喜へ。

　その激しい感情の振り幅が、ボクには最高のエンターテイメントだった。

　（ふふふ、びっくりした？）

　心の中で、結に語りかける。

　（ボクが本当に危険だと思った？）

　もちろん、聞こえるはずはない。

　戦いが終わると、真嶋さんたちが駆けつけてきた。

　「よくやった！　二人とも。本当によくやった！」

　真嶋さんが感嘆の声を上げる。

　「これで人類の勝利も目前だ。王を倒したことで、強い悪魔はもう現れなくなるだろう」

　「どういうことですか？」

　遥香が質問する。

　「悪魔は配下の悪魔を生み出すことができる。だが、自分より強い悪魔を生み出すことができないんだ」

　真嶋さんが説明する。

　「王が最強だったから、王以上の悪魔は存在しない。今後は、王以下の悪魔しか現れないさ」

　その説明に、みんなが安堵の表情を見せる。

　でも、ボクだけは違うことを考えていた。

　（悪魔はいなくなるかもしれない）

　（でも、ボクには関係ない）

　（ボクにとって大切なのは、結と遥香だけだから）

　世界が平和になろうと、そんなことはどうでもいい。

　ボクの世界は、結と遥香で完結している。

　この二人がいてくれれば、他に何もいらない。

　基地に戻ると、結が駆け寄ってきた。

　「カナちゃん！　無事でよかった」

　結がボクを抱きしめる。

　その腕に、微かな震えを感じる。

　本当に心配していたのだろう。

　ボクの演技に、完全に騙されていた。

　「心配かけてごめん」

　ボクは申し訳なさそうに言う。

　でも、内心では満足していた。

　結の心配そうな表情、安堵の涙。

　すべてが、ボクのための演技だった。

　「もう、あんな危険な真似しないで」

　結が涙ながらに言う。

　「うん、約束する」

　ボクは優しく答える。

　でも、心の中では別のことを考えている。

　（ふふふ、これからが本当の楽しみだ）

　王討伐が終わって、世界は平和になった。

　でも、ボクの遊びは始まったばかり。

　結の複雑な愛情と、遥香の純真な献身。

　この二つの対照的な愛を、ボクは存分に味わい続ける。

　どちらも、ボクのものだから。

　どちらも、ボクの思い通りに動いてくれるから。

　（これからは、思う存分二人で遊ぶんだ）

　ボクは心の中で、静かに微笑んだ。

　結も遥香も、まだ気づいていない。

　自分たちが、ボクのおもちゃになっていることを。

　でも、それでいい。

　気づかない方が、ずっと楽しいから。

　ボクは二人に挟まれながら、帰路についた。

　これからの日々が、どれほど楽しいものになるか。

　想像するだけで、胸が躍る。

　三人だけの、歪んだ世界で。

　ずっと、ずっと一緒に。