あなや！ わたし大妖怪じゃん！

第21話 力をひとつに！

　コメント欄が凄まじい速さで流れている。

　：え、今のマジ？

　：煙やばくね？

　：演出だとしてもクオリティ高すぎ

　：いや、これガチのやつ……

　棚に並んでいた標本や古びた薬瓶が、カタカタと震えだす。それらが、暗がりの中心へと、まるで磁石のように吸い寄せられていく。

　メキメキと骨が軋むような音。肉がこすれるような音。ガラスが砕ける音。

　すべてがない混ぜになり、どろどろとした塊（かたまり）を形成していく。

「やっぱり……！」

　そこに現れたのは、特定の誰かじゃない。この学校で忘れられ、消されていった者たちの怨念が寄り集まったおぞましい『澱（よど）み』だった。

　不定形の『澱み』は黒い触手を伸ばし、手当たり次第に机や椅子を掴むと、こちらへ向かって投げつけ始めた。

「あなや！？」

　わたしは咄嗟に床を転がり、飛んできた椅子を避ける。

　ガンッ。

　椅子の直撃を受けたカーボン人体模型くんの首が飛ぶ。

『り、リーダー！　むりです！　あんなお化け、聞いてません……！』

　インカムから、プチ人骨くんの情けない悲鳴が響いた。他の仲間たちも、完全に沈黙している。

　恐怖で動けなくなっているようだった。

　カメラを構えるハナコの、場違いに明るい声がインカムから聴こえてくる。

「わたっチ、最高の絵、撮れてんぞ……！　ここで見せ場作んないと、リーダーの名が廃るっしょ！」

　ふふふ。言われなくても分かっている。

　わたしの妖力は、ここ数日でかなりの力を取り戻していた。この瞬間を待っていたんだ。

「みんな、見てて！　これが、わたしの本当の力だよ！」

　叫び、さっき実験で作ったばかりの、緑色に輝くスライムを手に取った。

　これはただのスライムじゃない。この配信を見ている、たくさんの視聴者たちの「想い」が、今、わたしの力になっている……！

「いけっ！」

　視聴者からリアルタイムで注がれる「認知度＝妖力」をスライムに込め、巨大化させて『澱み』に叩きつける。

　物理的なダメージはないはずだ。でも、みんなの「面白い」「がんばれ」っていう純粋な気持ちは、どんな怨念よりも強い！

「グオオオオオッ！？」

　スライムにまとわりつかれた『澱み』が、苦しげに動きを鈍らせた。

　いける！

「ハナコ！」

「言われなくても！」

　ハナコは即座にわたしの意図を汲み、コメント欄を扇動し始めた。

「みんなの応援がわたっチの力になるよ！『がんばれ』ってコメントして！」

　その言葉を合図に、コメント欄がすさまじい勢いの「がんばれ」弾幕で埋め尽くされていく。インカムからも、恐怖を乗り越えた仲間たちの声が届き始めた。

『いざ奏でよう！　魂を鼓舞する、我輩の『歓喜の歌』を！』

　ベートーヴェンの大音量の『運命』が、それまでのノイズを突き破って理科室に響き渡る。

『ワタクシの薔薇で、目を眩ませてさしあげますわ！』

　肖像画の貴婦人が、天井から無数の花びらを降らせて『澱み』の視界を奪う。

『ぼ、僕だって！　えいっ！』

　プチ人骨くんが、棚の陰からアルコールランプを投げつけた。火事が起きる。

　みんなの想いが、わたしの右の拳に集まってくる。熱い。体の奥から、懐かしい力が漲ってくる。

　わたしは大きく息を吸い込み、床を強く踏みしめた。

「あなや！　これがわたしの……全力全開、プニキュワ・デストロイ・鬼パンチ！！」

　鬼の右手が真っ赤に輝く！

　拳が『澱み』を貫き、核を捉えた瞬間。

　おぞましい怨念の集合体は、甲高い断末魔と共に、キラキラとした粒子となって霧散した。