三面記事にもならない事件簿01 生活保護の闇

第01話 市役所福祉課

小雨が窓を打つ、薄暗いオフィスの一室で、男性職員が静かに資料をめくっていました。彼の隣に座る女性職員は、少し伏し目がちに、しかし確かな声で状況を報告しています。部屋には書類の擦れる音と、二人の控えめな声だけが響いていました。

男性職員：

「今回のクライアントは田中コウイチさんか。受付の担当官からの評価はどんな状況かな？確認して欲しい。」

男性職員の問いかけに、女性職員は手元のタブレットに視線を落としました。

女性職員：

「はい、おおむね、保護の条件は満たしていると思われます。収入は11万円程度で家賃は4万円、各種税金の滞納もありませんでした。光熱費やスマホ代を引くと、本当にぎりぎりの生活を送っていらっしゃったのでしょうね。無駄なことは控えて質素に、そして真面目に生活されていたようです。ただ、運が悪いことに、仕事中に腰を痛めてしまわれたとのことでした。」

彼女の声には、田中さんへの静かな同情がにじんでいるようです。

女性職員：

「おそらく、それが原因かと思われますが、若干の精神的な疲弊や疾患があるようだとの報告です。担当官も、カウンセリングを受けるか、一度専門の病院で診てもらう方が良いかもしれない、と心配していました。」

男性職員は腕を組み、深く頷きました。彼の表情からは、田中さんの置かれた状況を静かに受け止めている様子が伺えます。

男性職員：

「申請は妥当という話か。なるほど。税金は滞納していなかったか……。真面目で、嘘はつかなそうな人物と。上の決定には承服できないな」

男性職員の言葉に、女性職員はただ静かに、何かを思案するように目を伏せました。短い沈黙が、部屋に重く漂います。

女性職員：

「……………。」

やがて男性職員は、その沈黙を破るように、やわらかな声で切り出しました。

男性職員：

「そういうことか。では、上司への確認を今一度頼むよ。私も田中さんの所へ面談をして確認をしてきよう。」

立ち上がりながら男性職員がそう言うと、女性職員は顔を上げ、小さく頷きました。

女性職員：

「わかりました。もう少し努力をしてみます」

彼女の返事だけが、静かな部屋に響き、そしてまた、いつもの日常が戻っていく……小雨はまだやみそうになかった