最後の1万

第10章「偽りの正義」

投票の時が来た。

10人の参加者は、聖堂の奥にある個室へと順に誘導される。

目の前にあるのは、5人の名前が書かれた紙。

罪人を“選ぶ”ための儀式。だが、それはまるで“自分が神になった”かのような錯覚を与える。

——俺の手は震えていた。

（柚葉が言っていた“嘘を真実に変える能力者”が本当にいるなら——）

この投票は、まったく意味をなさない。

真実そのものが“塗り替えられている”かもしれないのだから。

だが俺は、自分の直感を信じていた。

俺の“感覚”が、ある人物にだけ、奇妙な“無音”を感じていた。

仁科レオ——

言葉に“熱”も“嘘”もなかった。あまりに“完璧すぎた”。

俺は彼の名前に丸をつけた。

投票が終わり、結果が表示される。

《最多票：仁科レオ。——処刑執行》

その瞬間、レオの表情が“消えた”。

まるで、最初から人間ではなかったかのように、微笑んでいた。

「——面白いな、悠人。やっとここまで来たか」

「……お前は、何者だ」

「お前に“力”を与えた側の人間だ。いや、正確には“君の原型”だ」

光が走る。レオの姿が崩れ、変わっていく。

あの、仮面の少年の姿——悠人の記憶に焼き付いた存在だった。

「俺は、お前の“失敗したクローン”さ。だがね、失敗作には失敗作の“役割”がある」

「なにを……」

「次の試練、“最終審判”が始まる。そのとき、君は選ばれる。“この国の運命を左右する者”として、ね」

仁科レオはそう言い残し、処刑装置の中へと沈んでいった。

そのとき、教会の鐘が鳴る。

——最終審判の開幕。

そして、天城悠人の過去と、出生にまつわる“全ての秘密”が暴かれる瞬間が、近づいていた。