『青春コンプレックスだったけど、今さら青春して何が悪い』

第2話 「埼玉、変身、無花果様。」

「町田から埼玉、遠すぎん……？」

出発して2時間半、電車3本乗り継いで着いたのは――

変身コスプレ体験スタジオ『旅彩ぷらざ』。

サイトのレビューには《人生変わりました》とか

《自分を好きになれた！》とか書いてあるけど、

今の私はもう、不安しかない。

緊張で、お腹の中で猫が全力で爪とぎしてる感じ。

「ご予約の桜井さまですね～、本日はよろしくお願いします～」

笑顔のスタッフさんの声すら眩しい。

（なんかもうプロってだけで美しく見える……）

「本日はどんなキャラクターをご希望ですか？」

そう聞かれて、私は少し間を置いてから言った。

「……勘解由小路無花果様でお願いします。」

ヒプマイのキャラ。強くて、冷たくて、

美しくて、命令ひとつで人が震えるような――

THE・絶対女王。

昔から、可憐で守られるヒロインには興味なかった。

戦う女。孤高の女。

そういう女性に、ずっと憧れてた。

小さい頃から家庭がめちゃくちゃで、

何が正しいとか、守られるとか、よく分からなかった。

「せめて、強くなりたい」って気持ちだけが、

心の中で唯一まともだった気がする。

更衣室で着替える時、鏡の中の自分がこわかった。

黒と金の衣装。光沢のある布。露出は少ないのに圧がすごい。

「私みたいな人間が着ていいやつなんか……？」

また例の謎理論が脳内でささやく。

でも、ウィッグをかぶった瞬間、

鏡の中に、“まだ知らない私”がちらっと現れた。

次はメイク。

すっぴんを晒すのが地獄すぎて、半泣きで座った。

でもメイクさんは一切驚かずに、黙々と、でもやさしく

私のまぶたに色をのせていく。

黒のアイシャドウ、赤いリップ、キリッと描かれた眉。

どんどん“すみれ”じゃない顔になっていくのに、

不思議と、心は落ち着いていく。

緊張がとけていく。

武装されていくごとに、自分が守られていく気がした。

「……お仕上がり、どうですか？」

そう聞かれて鏡を見たとき、

私は一瞬だけ、言葉を失った。

そこにいたのは、“誰かに否定される前に自分で笑ってた”私じゃない。

自分の中にあった“強さ”に、初めて化粧で火がついた瞬間。

「……うん、無花果様って、

強いだけじゃなくて、凛としてて……美しいよね」

スタッフさんがぽつりと言ったその言葉に、

私はまたちょっと泣きそうになった。

撮影ブースに入る頃には、私はもうほとんど緊張してなかった。

堂々と立つ姿勢だけは、ちゃんと真似してみた。

ポーズもキマってないし、目線も定まらないけど、

なにより、今の私は笑ってない。

それがうれしかった。

写真は、後でデータで送ってくれるらしい。

それを見るのが、ちょっと怖くて、でも楽しみだ。

帰り道、電車の窓に映った自分は、

すっぴんのままなのに、ちょっとだけ強そうに見えた。

続く