（魔）女性活躍（異）社会 ① 教導師プラムの場合——魔獣戦線

② 電撃！ ラットパトロール

　森の真ん中で、チェリーが目を回して伸（の）びて居（い）る。

　其（そ）の先に、犬程の動物が、毛を逆立てて威（い）嚇（かく）して居（い）る。

　因（ちな）みに、犬ではない。

　丸い耳に、長い尾、更に出っ歯——鼠（ねずみ）、だ。

　カピバラ、なのか？

　ズダが間（あいだ）に割って入る。勿（もち）論（ろん）、チェリーを庇（かば）う為（ため）だ。

「……（厄（や）介（かい）な奴を引いちまったね）……」

　相手は只（ただ）の大（おお）鼠（ねずみ）ではない。魔獣変（へん）化（げ）で妖怪化した、『鐡（iron）鼠（rat）』だ。強固な剛毛と、其（そ）の色味から、然（そ）う呼ばれる。

　大きさは確かに、犬程度だ。鼠（ねずみ）にしては、巨大だが、牛やら熊やら、程ではない。だが其（そ）の脅威度は、相当だ。何（な）故（ぜ）なら——

　ひゅっ、と風を切る音と共に、長い鞭（むち）の様（よう）な物が目の前を横切る。

　其（そ）の直後、ズダの体が真っ二つに！

　——ではなく、杖（つえ）、だ。

　幻惑の魔法で、錫（しゃく）杖（じょう）を囮に偽装して居（い）た。

　当のズダは、其（そ）の弟子を抱えて、猛ダッシュで逃走して居（い）る。

　因（ちな）みに錫（しゃく）杖（じょう）は安物だが、オリハルコン製だ。

　オリハルコンは魔道具に適した素材だが、強（きょう）靭（じん）性に就（つ）いて特別ではない。物性は只の真鍮だ。其（そ）れでも、金属だから硬い。

　其（そ）れが綺麗に切断された。

　『鐡（iron）鼠（rat）』の必殺技、『鐡の尾』だ。

　更に、元の鼠の性質を儘（まま）に活かした高速移動＝『電光石火』。

　逃げきれない。

　人間の足、況（ま）して老女が、手負いを担いで、では——。

　ズダの両足の靴底に、光輪が現れた。

　足が宙に浮く。

　其（そ）処（こ）からはスピードスケーターの様（よう）に滑走を始める。

　オーラダッシュ——足から放出した体内エーテル＝オーラ、を靴底に仕込んだオリハルコンで制御し推力に変える。『箒（ほうき）』で飛ぶのと原理は同じだが、地表の高速移動に特化した魔法だ。

　飛行計画の申請が不要で、消耗や負荷が少ないので、簡易高速移動手段として利用される。但し制御が複雑で、安易に試す者の事故が絶えない為、街中では交通規制の対象と成る。正規魔女でも講習の受講が義務付けられて居（い）る。無免許魔女は——云うまでも無い。

　因（ちな）みに『箒（ほうき）』は飛行魔法具の総称で、夜空に飛ぶと『彗（ほうき）星（ぼし）』の様に光の尾を引いて見えるので、然（さ）様（よう）に呼ばれる。

　種類は諸（もろ）々（もろ）有るが、何（いず）れも全く箒（ほうき）の形から程遠い。強いて言えば、法術錫（しゃく）杖（じょう）で代替する事が多く、其れに跨（またが）る様（さま）が、私達の世界での認識に最も似て居る。

　だが杖（つえ）は切断されて仕（し）舞（ま）った。

　チェリーの物も有るが、木で作った初心者用ダミーなので、パワーが出ない。

　仮に空に逃げ仰（おおせ）たとして、此（鐡）奴（鼠）を此（こ）の儘（まま）に捨（す）て置（お）けない。村に侵入されたら、多大な犠牲が出る。

　『鐡（iron）鼠（rat）』が迫って居る——追い付かれる！

　ズダが錫（しゃく）杖（じょう）で地を突く、と急制動でくるりと回転する。只の棒で、魔法力無し、では斯（か）様（よう）に行かない。

　大（おお）鼠（ねずみ）は勢い余って、『獲物』を追い越して仕（し）舞（ま）う。

　だが鼠（ねずみ）は直ぐ向きを変え、全身を急激に震わせる。

　体毛が青白く光り、稲妻に覆われる。

　此（こ）れも『鐡（iron）鼠（rat）』の必殺技だ。体毛で起こした静電気をオーラで誘導し、雰囲気エーテルを介して敵に流す。

　故に、『雷光（thunder）鼠（rat）』とも呼ばれる。其（そ）の電圧は、凡そ拾萬Ｖ（volt）。

　チェリーを倒したのは、此（こ）の技だ。森での実技演習中に現れたモンスターに、覚えたての雷撃を放って、返り討ちに会った。

　鼠（ねずみ）は再び、ズダ達（たち）に向かって突進する。体当たりして、接触して、寄り多くの電力を流そうと云うのだ。此（こ）の鼠は知能が高く、己の力を理解して居る。

　……だが、

　鼠（ねずみ）の背中の一箇所、何（な）故（ぜ）か雷光を放たない、何かで濡れた様（よう）に見える場所が有り——其（そ）処（こ）から炎が吹き出した！

　炎が全身に及ぶ。

　鼠（ねずみ）は火（か）焔（えん）に包まれた。

　苦しみの悲鳴を上げ乍（なが）ら泥（の）田（た）打（う）ち回る。

　だが、火は消えない。何かの魔法が施されて居（い）るのか。

　遂に鼠は地に伏し、暫く痙（けい）攣（れん）していたが、軈（やが）て動かなくなった。

「今のも魔法なんですか……？」

　チェリーが目を覚ました——いや、暫（しばら）く前からか。

「見てたのかい……違うよ。擦（す）れ違い様（さま）に教材のアルコールを打（ぶ）っ掛けて遣（や）ったのさ。後は奴自身の雷撃で着火、と云う寸法さ。苦労して雑草から作ったのに、如（ど）何（う）してくれるさ……」

　因みに無許可の製酒行為は此（こ）の世界でも違法だ。

「何だ『物理』か詰（つ）まんない」

「其（そ）処（こ）は『物理』じゃなくて『化学』だろう。後、矢（や）鱈（たら）魔法頼りと云う頭も改めるんだね。此（こ）の世は魔法が全てじゃない。寧ろ所詮、『物理』や『化学』の添え物さ。其（そ）処（こ）の処（ところ）、良く肝に命じて置くんだね」

　非『物理』の力なら、『政治力』も其（そ）れだ。其（そ）の力は条件次第で、魔法の其（そ）れを遥かに上回る。但し其（そ）の力が及ぶのは、人間に対してのみ、だが。