BL漫画の転生モブですが、悪役王子に執着されていたようです

第二章 誕生日

２－１

　ある日の昼休み、ルーファスが突（とつ）然（ぜん）教室にやってきた。

「無（む）能（のう）者（しゃ）がどうして……」

「聞こえているぞ」

　ルーファスが冷ややかに言えば、口を滑（すべ）らせてしまった生徒は顔を青くした。

　無能者であろうが、相手は王族だ。

　いち貴族の子（し）弟（てい）が侮（ぶ）辱（じょく）していいことにはならない。

「も、申し訳ございません……で、殿（でん）下（か）……」

「お前、名は？」

「……」

「どうした。名無しじゃないだろう」

「シ、シラー・セイラム……と申します」

「セイラム……子（し）爵（しゃく）家（け）か。銀行を営んでいたな。確か営業許可の更（こう）新（しん）は間もなくか。覚えておく」

「殿下、お許しください……！」

「口は災（わざわ）いの元だ。一生悔（く）いるんだな。お前の余計な一言が、自分の家を潰（つぶ）すんだ」

　ルーファスは口元に悪役王子らしい笑（え）みを浮（う）かべると、シラーの懇（こん）願（がん）を無視してジェレミーに「行くぞ」と顎（あご）をしゃくった。

　ジェレミーは茫（ぼう）然（ぜん）自（じ）失（しつ）のシラーを気にしつつ、ルーファスと肩（かた）を並べて歩く。

「どうしていらっしゃったんですか？」

「早く授業が終わったから迎（むか）えにきてやっただけだ」

「そうですか……」

「何だ、言いたいことでもあるのか？」

「シラーのことですが、あいつは殿下が気にするほどの人間なんかじゃありません。だから……」

（あんな奴（やつ）のせいで、ルーファスの評判が悪くなるのは困る！）

「あんな小者にいちいち何かをするつもりはない。ただの脅（おど）しだ。馬鹿にはいい薬になるだろう。たとえ魔（ま）法（ほう）が使えなくても、あんな奴に侮（あなど）られる筋合いはない」

　本気じゃなくて安心したジェレミーは、胸を撫（な）で下（お）ろした。

「ところでクリスとの仲を深めるのにいい案があるんですが」

「言ってみろ」

　クリスに友人がいないことを、その原因も含（ふく）めて話す。

「どうにかクラスに馴（な）染（じ）ませる手伝いができればな、と。もし殿下が力（ちから）添（ぞ）えすれば、クリスは感謝すると思いますっ」

　それだけじゃない。クラスで浮いていることが原因でトラブルに巻き込まれるというエピソードが原作にあり、それをきっかけにラインハルトとの仲が一時的にこじれてしまう。

　もちろん最終的には元鞘（さや）で解決するが、苦しむ経験はしないほうがいいに決まっている。

　カフェに到（とう）着（ちゃく）すると、すでにクリスとラインハルトが待っていた。

　二人は今にもキスをしそうなくらい近い距（きょ）離（り）で談（だん）笑（しょう）中だ。

（尊……っ！）

　推（お）しと、その推しが愛してやまない主人公。このツーショットは、一生見ていられる。

　スマホがあれば撮（さつ）影（えい）して、いつまでも残しておきたいところだ。

「待たせたな」

　ルーファスはその空間に、一（いっ）瞬（しゅん）の躊（ちゅう）躇（ちょ）もなく踏（ふ）み込んだ。

　それまでの幸せな笑（え）顔（がお）が噓（うそ）のように、ラインハルトがルーファスを睨（にら）んだ。

　しかしルーファスは涼（すず）しい顔で受け流すと、店員に紅茶を注文をする。

　品が届くと、ルーファスは口を開く。

「クリス。クラスに馴染めていないと聞いた。もし良ければ手を貸そう」

　ラインハルトの目つきが鋭（するど）さを増した。

「余計なことをするな。だいたい、クラスの連中は――」

「事情は分かっている。お前がクリスを守ったんだろう。それは称（しょう）賛（さん）に値（あたい）する。無論、クリスが望まないのなら何もしないが、学生生活はあっという間に過ぎ去る。もし仲良くなりたいクラスメートがいるのなら手を貸そう。迷（めい）惑（わく）であれば、この話は聞かなかったことにしてくれて構わない」

　クリスはちらりとラインハルトを見た。

「まさか、いるのか」

「……うん」

「お前がいじめられていた時に何もせず、見て見ぬふりをしてた連中だろ。そんな奴らと仲良くなりたいのか!?」

　ラインハルトの怒（いか）りも理解できるが、誰（だれ）もがラインハルトのような強さを持っているわけではない。

「みんなの気持ちも分かるんだ。僕も、孤（こ）児（じ）院（いん）でいじめられてる子がいたけど、見て見ぬふりをしちゃったから……」

　クリスは今にも泣き出してしまいそうな顔で言った。

「状（じょう）況（きょう）が違（ちが）うだろ。孤児院じゃ自分の身は自分で守るしかないんだ」

「教室だってそうだよ。それぞれ家のこともあるし、付き合いもある。僕をいじめていたのは伯（はく）爵（しゃく）家（け）の人で、教室では一番高い地位にあったんだ。僕を庇（かば）ったらどうなるか」

「クリス……」

「ルーファス先（せん）輩（ぱい）、お願いしてもいいですか？」

　ラインハルトはしかめ面（つら）のまま、「勝手にしろ！」と席を立ってしまう。

「あ、ライン……」

　クリスは引き留めようと手を伸（の）ばすが、ラインハルトはそれを避（さ）け、歩き去ってしまう。

　ジェレミーは、クリスの肩を優（やさ）しく叩（たた）く。

「心配いらないよ。ラインハルト先輩は怒（おこ）ってるわけじゃないから」

　ただ、自分の不（ふ）甲（が）斐（い）なさが腹立たしいのだろう。

　いじめは解決できたが、そのせいでクリスがクラスで浮いてしまっているという事実に。

　そしてそれをどうにもできない自分に。

「感謝してるんです。ラインはいつもそばにいて、僕を守ってくれるから」

「クリスのその気持ち、しっかり伝わってるよ」

「……そうでしょうか」

「うん、絶対に」

　クリスは泣き笑いの顔をする。

「ジェレミー先輩、まるでラインの気持ちが分かるみたいですね」

「知った風な口を利（き）きすぎたかな。ごめん」

　クリスは首を横に振（ふ）る。

「いいえ。ラインのことを理解してくれる人が増えるのは嬉（うれ）しいです。僕以外の人とはなかなか交流しようとしないから」

「あいつもいい大人だ。頭が冷えたらすぐ戻（もど）ってくる。放課後に、ここで茶会を開こう」

　ルーファスが言った。