占い師（イル・カルトマンテ）

第4話 青い瞳の招き

タイトル：占い師（イル・カルトマンテ）

第1章 - フォルトゥーナ

【第4話】 青い瞳の招き

【あらすじ】

いよいよ運命のテントへ。ロレンツォは青い瞳の少女オルテンシアと再会し、占い師セスのもとへ導かれる。

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とロレンツォ 深くため息をついた。

今や彼は一人だった。列に並んだまま、ひとりきりで。

チケットを手に取り、指でくるくると回した。あの女性のように引き返すことは、彼にはできなかった。少なくとも今は。そう、マルティーナに言ったように──これは普通のチケットではなかった。占い師セス専用の特別な招待状だった。そして何より、あの青い目の少女のことを思い出した。彼は、約束したのだ。「これは約束だ」と。

選択肢はなかった。

表示板を見つめたが、まだ入場のサインは出ていなかった。

音楽がまた変わった。

ロレンツォはテントの縁や色あせた模様を視線でたどりながら、上へ上へと目をやった。小さな屋根のような庇、その上に掲げられた大きな看板──「偉大なるセス、占い師」と書かれていた。

空はすでに真っ暗で、無数の小さな星がきらめいていた。

「あと二分です」

アナウンスの声が再び空気を震わせた。

小さな男の子が綿菓子を持って走っていた。

金管楽器のリズムが変わる。

視線の端に、カーテンのあたりで何かが動いたのが見えた。誰かが内側から外を覗いているようだった。ロレンツォはそちらに注意を向けた。

そして、彼女が現れた。

間違いない──マルティーナが「人魚」と呼んだあの少女だった。

彼女は段差を静かに降り、赤い絨毯の上をゆっくりと歩いて、ロレンツォの目の前に現れた。そして微笑んだ。

「来てくれてうれしい」

「君、僕のこと覚えてたの？」

ロレンツォは驚いた様子で応えた。「でも…約束はしたからね。僕は約束は破らない。性格なんだ」

「セスは、もうすぐ準備が整うわ。しばらくの間だけだけど、私が付き添ってあげるようにって頼まれたの。ちゃんと“偉大なるセス”って呼んであげてね。こだわってるから」

彼女はそう言って、片目をウィンクした。

「了解」

「さっき、女性がいたでしょう？」

「うん。帰って行ったよ。『どうせよくある話でしょ』って言いながらね。ショーのチケットを持ってたみたい」

「今夜のほとんどの人たちと同じね」

「僕は違うけど」

「そうね」

「どうして僕なんだ？」

「特別なチケット──それは特別な人のためのもの。明らかでしょ？」

彼女は一語ずつを強調しながら言った。

「それって褒め言葉？それとも…」

ロレンツォは眉をひそめた。

「さあ、どっちかしら？あなたのオーラは、特別なのよ」

彼女は空中で手を動かし、螺旋や円を描くような仕草をした。「あなたを包んで、脈打っている。昨日、初めて会った瞬間に気づいたわ。私はオーラが見えるの。あなたは時を越えてここに来た人。私と同じように。あなたが過去に誰だったのかは、まだ分からないけど…そのうち明らかになるかもしれない」

そう言って彼女はテントの方へ向き直った。

「さあ、行きましょう」

彼女のあとを、ロレンツォは戸惑いながらもついて行った。

カーテンのすれ違う音が背後で静かに響き、二人の姿を隠した。

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（続く）