家族のために、俺は彼女と別れることにした

第13話

「……ここで待ち合わせだって、すずなが言ってたな」

昼下がりのファーストフード店。周囲には高校生らしき姿もちらほらあるが、今は放課後のピークを過ぎた静かな時間帯だった。

俺はカウンター席の奥──誰の目にも入りづらい隅で、ひとりの男と向かい合っていた。

神田 直哉（かんだ なおや）。

すずなが付き合っていた──いや、もう“元”と呼ぶべきか──ヤンキー風の男。ピアスに染めた髪、制服を崩した着こなし。威圧感だけは一丁前に纏っている。

「……で？　わざわざ呼び出したってことは、文句でもあんのかよ、兄貴サンよォ」

神田は、わざとらしく肘をつきながらニヤリと笑った。

俺はそれに応えず、真っすぐに目を見据える。

「すずなと、別れてくれ」

単刀直入に告げると、神田は「は？」と間の抜けた声を出した。だがすぐに、肩を揺らして笑い出す。

「マジで言ってんの？　なに正義マンぶってんだよ。兄貴面もいい加減にしとけや」

「兄貴面じゃない。俺は“兄”なんだよ。あいつのことを泣かせたお前を──許す気はない」

「へぇ？　でもあの子、アンタのこと目も合わせてくれないんじゃねぇの？」

神田の笑いが濁ったものに変わる。

「血繋がってないんだって？　ハッ、そりゃ欲情もするわな。あんな上玉、そうそういねぇしなぁ？　兄妹って看板掲げてりゃ、手ぇ出さずに済むのも限界ってか？」

──その瞬間、俺の視界が赤く染まりかけた。

だが、拳はまだ握らない。

「……言葉に気をつけろ。お前、ほんとに後悔するぞ」

「後悔？　何を？　あの子とヤる寸前まで行った話とか？　あの反応はヤバかったぜ、お兄ちゃんにも見てもらいたかったわ」

──ドンッ！

神田がテーブル越しに乗り出してきた。

「なんだよ、テメェ！　怒ったフリか？　妹取られて悔しいのか？　でも無理だぜ、あんな女、俺のもんだったんだぜ？」

胸ぐらに手が伸びてきた瞬間、俺は立ち上がっていた。

──ガッ！

握られた腕を逆に捻る。

そして、迷いなく──

「ぐッ……！」

拳が神田の顎を正確に捉えた。

そのまま神田の身体がのけぞり、背後のイスごと倒れこむ。

「お、おい、やべーって……！」

周囲がざわついたが、俺は表情一つ崩さず見下ろした。

「今のは一発だけにしてやる。……次、妹に近づいたら、倍返しにする」

倒れたまま呻く神田を見下ろしながら、続ける。

「二度と、すずなの前に現れるな」

「……チッ、分かったよ。もう近づかねぇよ。あんな女……どうでもいい」

そう吐き捨てるように言って、神田はよろよろと立ち上がり、背を向けた。

店の出口まで、俺は目を逸らさずに見送った。

彼が消えたあと、俺はようやく深く息を吐いた。