自転車男に恋をした。

第43話 １月３週目

　今年は最悪だ。

　二週連続、春香に全力でぶつかって跳ね返された。くっそ。

　春香に変わった様子はない。だけど、俺が話しかけにくくなった分、さらに会話が減ってしまった。

「林田さん、２番にお電話です。室田様から」

「はい、お電話代わりました、林田です」

「こんにちは、秋子です」

「いつもお世話になっております」

「あのね、お友達の物件を少し改装したいので、伺ってもいいかしら？」

「はい。いつでも」

　秋子さんは昼休みを利用して、打ち合わせに来られた。

「フランス人のお友達が、こっちで働くことになって、お家は探したんだけど、やっぱりトイレとお風呂は新しいのに変えたいなって」

「そうなんですね」

　今日はカタログをお渡しするだけだ。

「おそらく、この辺のユニットバスがいいと思います」

　伺った住所と間取りから、ラグジュアリーなラインナップを提案する。

　相当、広い一軒家だ。

「ありがとう。決めたら、連絡しますね」

　春香がお茶を運んできてくれた。

「春香さん、こんにちは」

　年始めにお邪魔した時は、室田ご夫妻にはとても気を遣っていただいた。

　夏生さんのアシストを無下にするような結果に、本当に情けないやら、不甲斐ないやら……あの日、俺たちは車で送り届けてもらい、先に降ろした春香が居なくなった途端、二人から謝られてしまった。

「申し訳ない、余計なことを言った。冬馬君、本当にすまない」

「私が要らないお節介したからよね。冬馬さん、本当にごめんなさい」

　しゅんとしてしまった二人に、これは二人のせいじゃないと説明するのが大変だった。

　どんなに俺が想おうと、どんなに良いアシストをしてもらおうと、春香の心は決まっていたんだ。

「その後、どう？」

　お辞儀をして去った春香を見送って、秋子さんが小声で言った。

「先週、俺の誕生日に春香がディナークルーズに連れて行ってくれて……告白したんですけど」

「ひゃっ」

　秋子さんが両手で口を押さえて、目を輝かせた。

　すみません、そうじゃないんです……

「玉砕しました」

「！」

　秋子さんは、目玉がこぼれ落ちそうなほど、目を見開いた。

「そういう事です。春香は俺のこと好きじゃなかったんです」

　泣き出しそうな秋子さんを出口までお見送りした。

　デスクに戻り、秋子さんのリクエストシートを作成する。

「今度はなんの改装？」

「お友達のお家のバストイレ」

「ふーん。なんのお話してたの？」

「春香には関係ないだろ」

　俺は怒ってるんだよ。振った男に、いつも通り話しかけんなよ。

　席を立って、自販にコーヒーを買いに行く。

「ちょっと、待ってよ」

　春香が追ってくるけど、俺は振り向かないからな。

「付き合ってなくても友達でしょ？」

　ずいぶん、自分に都合のいい考え方をするんだな。

「俺のことを好きになってくれない春香と一緒に居たって、俺が辛いだろ？少しは人の気持ちも考えろよ！」

　きつい言い方をしたことは認める。だけど、俺だって辛いんだよ。

　あんな言い合いをした日から、めっきり春香とは話さなくなった。

　まあ、仕事にのめり込むと言うのも悪くない。

　仕事帰りに飲みに誘う友達も失ってしまった。

　残業して、とぼとぼと自転車に向かう。

　春香の自転車がまだあることに驚く。

「もうとっくに帰ったよな……」

　もしかして、と思い、俺はもう一度スーツに着替えて駅へ向かう。

　駅前の居酒屋に立ち寄ることにした。

　今日は、春香がいてもいなくても、俺が一人で飲みに来ただけだ。

　ガラスになっている引き戸から中を覗く。

「嘘だろ」

　春香と夏生さんが飲んでいた。

「二人かよ」

　さすがにないわ。

　よろよろと会社に引き返す。

　春香が夏生さんの事が好きなのは知ってたけど、さすがに、ないわ。

　夏生さんもないわ。秋子さんのこと愛してるくせに、春香の気持ち知ってるくせに、さすがに、ないだろ……こんなの、おかしいだろ……

　もしかして、春香は夏生さんを好きな気持ちを隠すために、俺のことを好きだと言ったんじゃないか？それなら辻褄が合う気がした。だから俺と付き合う気はない癖に、相談をする振りをして夏生さんと合っているのか。だとしたら、最悪だ。そんなのないって。

　頭がぼぅっとしたまま、自転車に乗るのは危険か。

　やっぱり電車で帰ろう、そう思い、また駅に向かう。

　なにやってんの？二人して。

　ないだろ、さすがに、二人きりはないって。