　祖父が遺したものは、埃っぽい書斎と、1冊の古びたフィールドノートだけだった。歴史と地理だけが取り柄の僕にとって、それは唯一無二の宝物になった。

　革張りの表紙を開くと、インクが滲（にじ）んだ祖父の筆跡が目に飛び込んでくる。

『明日、8月23日。神社の裏手にある大楠の根元で、最初の標を見つける』

　未来の日付。――馬鹿げている、と自嘲が漏れた。祖父は変わり者だったが、預言者だったなんて話は聞いていない。

　だが翌日、僕はまるで何かに導かれるように神社の裏手にいた。半信半疑で大楠の根元を掘り返すと、硬い感触が。苔むした石の下から、奇妙な文様の入った石版が現れた。ノートの記述は、現実になった。

　それから僕と仲間たち――『ジオ・フロンティア』のメンバーたちによる、夏の大冒険が始まった。

　ノートの記述は次々と現実になっていく。

『豪雨で増水した川の、三番目の橋桁の下』

『廃線のトンネル、入り口から百歩目の枕木』

　まるで予言書のように僕たちの行動を先読みし、日本各地に眠るオーパーツ――場違いな工芸品――の在り処へと導いていく。僕は、祖父が時空を超える方法を見つけていたのではないかと、本気で信じ始めていた。

　旅の途中、仲間の1人、翔太が崖で足を滑らせ捻挫してしまった。ノートに書かれた次の探索地へ、時間通りに行けなくなってしまう。

「予言が……外れる」

　僕の呟きに、翔太が済まなそうに顔を歪めた。

　僕たちは翔太の介抱を優先し、1日遅れで目的地である岬の洞窟にたどり着いた。

　……もう、手掛かりは消えているかもしれない。

　だが、洞窟の奥には、次のオーパーツである歯車が、まるで僕たちを待っていたかのように鎮座していた。

　そして、その傍らには1枚のメモが。

『友を思う君の優しさも、計算通りだ』

　最後のオーパーツは、祖父の書斎にあった。

　ノートが示したのは、僕が最初に開いた本棚の、1冊の古い地質学の本。そのページをめくると、羊皮紙に包まれた最後の手紙が挟まっていた。

『驚いたか？　これは未来日記じゃない。お前がここに来るまでの全てを予測して、このワシが仕掛けた、壮大な宝探しゲームだ』

　オーパーツは全て、祖父が趣味の工芸で作ったものだった。

　未来を予知したのではない。孫の性格と、友人との絆を完璧に予測しきった、祖父からの最期の贈り物。

　僕の手の中で、手作りのオーパーツが、夏の太陽よりずっと温かく輝いていた。

（了）

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