やってらんないので、聖女も悪役もヒロインも王太子から逃げました。あとは王家で頑張って

第15話 王都、聖女不在で聖女祭り!?

王城会議室にて。

側近A「……では、例年通り“聖女祭”の準備を進めております」

側近B「聖女様のご登場時間は午後三刻からとし、祈祷の儀、神託の朗読、奉納の舞──」

王太子（ふんぞり返って）

「……で、あの聖女は、どこにいるんだ？」

側近たち（しれっと）

「……ご静養中にございます」

「塔にいらっしゃる……はずでございます」

「きっと、当日には現れるかと……」

──その頃、森では。

ララ（爆笑）

「えっ！？　まだやる気なの？ 聖女祭り？」

ジニー「ほんっと懲りない王家ね……。あたしなんか、奉仕作業で今ハーブ園で泥まみれだっつーの」

マルグリット「誰が出るのかしら、儀式で。まさか、王太子自ら？」

アデル「王都に“影武者派遣”の依頼でも来たら、どうしましょうか？」

ジニー「影武者は断るけど、屋台の焼き肉なら行ってもいいかも」

マロン（苦笑しながら）

「王家、マジで……気づいてないのか……」

場所は、王都を一望できる“風見の丘”。

マロン（フィーネ）・ジニー・マルグリット・アデル・アルファル、全員でピクニック中。

──王都の中央広場では、「第108回・聖女祭」が始まっていた。

マロン（望遠鏡片手に）

「……出たわね。白いローブ。あれ、誰？」

ジニー（串焼きかじりながら）

「背、低っ。動きギクシャク。あれ影武者じゃない？」

マルグリット（シフォンケーキつまみながら）

「というか、一般人じゃない？　あんなに神聖さのない聖女、初めて見たわ」

アデル（渋く紅茶を飲んで）

「背格好合わせただけの代役ですね。魔力のない“偽の祈り”は、あれでは通じませんよ」

アルファル（手製のピクルスを配りながら）

「ていうか、あの広場……民が全然いない。スカスカですね？」

マロン「ふふ……王家、まったく信用されてない証拠よ」

ジニー「……私たちいないと、あの国、ほんっと何もできないのね」

マルグリット「けど、戻る気もないけどね。私は今の暮らしがいいわ」

アデル「森で石けん作りながら平和に暮らすほうが、よほど尊いです」

アルファル「“森の男石けん”の予約が今週だけで60件来てますし、稼げますよ」

ジニー「聖女の名より、石けんブランドの方が今、影響力あるってすごいわね」

マロン（にっこり）

「聖女って、信仰じゃなくて、信頼から始まるものよ。……王家にはそれがなかった」

全員「乾杯～！」

（グラス代わりの木のコップで、麦茶とどぶろくが混在）

──王都では“聖女不在の聖女祭”が、しらけた空気のまま終了したという。

焚き火を囲む、森の夜。

マロン（元・聖女）、マルグリット（元・悪役令嬢）、ジニー（元・ヒロイン）、アルファルがそれぞれ湯気の立つスープを片手にまったりしている。

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帰ってからの、宴会

マロン

「そういえばさ……王子の名前って、私、忘れたわ」

マルグリット

「……名前、ありましたっけ？」

ジニー

「あー……忘れられたんだ」

マロン

「忘れたっていうより、最初から覚えてないのよね。

ほら、顔はドヤ顔で印象的だけど、名前って特に言う必要なかったし」

マルグリット

「……今さら聞けないから、ゴニョゴニョって呼んでたんですか？」

マロン

「そうそう。『あー、その……殿下』とか『あなた』とか。名前は無理に呼ばないスタイル」

マルグリット（くすっと笑って）

「それ、幸せなことですよね。忘れられるくらい、距離を置けたってこと」

ジニー

「……じゃあ、私も上書きしよ。アルファルって言い続けて、全部消す」

アルファル

「おい、なんで俺が“上書きデータ”なんだよ」

ジニー

「だって、その方が後味いいでしょ？　パンダ以下とか記憶に残しても仕方ないし」

マロン

「ほらね、この森は“記憶のゴミ捨て場”としても優秀なのよ」

焚き火がぱちりと爆ぜて、笑い声が夜に溶けていく。