100の願い～兄と妹の秘密のリスト～

お兄ちゃんのおひざ

休日の午後。リビングには穏やかな空気が流れている。

ソファに座る智希の隣で、私は何気ない会話を楽しんでいた。

「ねえ、今日の晩ごはん何にする？」

「んー、何が食べたい？」

「お兄ちゃんの作るオムライスがいい！」

「またか。好きだな」

「だって、おいしいもん！」

そんな他愛のない会話を交わしながらも、私の心はそわそわしていた。なぜなら、今日叶えたい願いがあったからだ。

私はそっとノートを思い出す。そこにはこう書かれていた。

――『お兄ちゃんのおひざに座る』

書いたときは軽い気持ちだった。でも、いざ実行しようとすると、緊張してしまう。ドキドキしながら、意を決して口を開いた。

「ねえ、お兄ちゃん」

「ん？」

「あの……おひざに座ってもいい？」

唐突なお願いに、智希は一瞬驚いた顔をする。

「……は？」

「だから、おひざに座りたいの」

「なんで？」

当然の疑問だ。

私は少し考えて、いたずらっぽく笑った。

「この前、お兄ちゃん、私にほっぺにキスしたでしょ？ だから、その仕返し！」

すると、智希は苦笑しながら肩をすくめた。

「なんだよ、それ……」

「いいでしょ？ ほら、ちょっとだけ！」

私は遠慮なく智希の膝の上に座った。

「うわ、ほんとに座った……」

「えへへ……」

私……お兄ちゃんのおひざに座ってる……。

こんな大胆なことしちゃうなんて、私、どうしちゃったんだろう……。

徐々に恥ずかしい気持ちが強くなってくる。心臓がドキドキして、顔が熱くなる。

すると、智希が少し意地悪そうに聞いてきた。

「で？ 座り心地はどう？」

「……悪くない、かも」

「そりゃよかった」

からかわれているとわかっているのに、心の奥では嬉しさが溢れてしまう。

そのとき、不意に、後ろからぎゅっと抱きしめられた。

「っ！」

突然のことに、全身がびくっと震えた。心臓が一気に跳ね上がる。

「仕返しの仕返し」

耳元で囁かれる声に、ますます鼓動が速くなった。

「な、なんで抱きしめるの……？」

「有紗が俺の膝に座ったから」

「意味わかんない……」

そう言いつつも、嬉しくて仕方ない。ずっとこのままでいたいと思ってしまう。

でも、それ以上に、この気持ちを伝えたくなった。

お兄ちゃん……私、好き……。

心の中で呟く。でも、後ろ向きのままじゃダメだ。ちゃんと向き合って言わないと。

「ねえ、お兄ちゃん」

「ん？」

「お兄ちゃんの方、向いて座ってもいい？」

智希は少し驚いたようだったが、「いいよ」とあっさり了承した。

私は向きを変え、智希の方を向いてひざに座った。至近距離で目が合う。

ち、近い……。

なんだかいけないことをしている気持ちになってきた。

でも……。

言おう……今こそ。

そう決意したものの、いざとなると言葉が出てこない。心臓の音がうるさいくらい響く。

……無理。恥ずかしすぎる。

結局、私はごまかすように笑って、すっと膝の上から降りた。

「やっぱりやめとく！」

「なんだよ、それ」

智希は呆れたように言ったが、どこか名残惜しそうだった。

もう少し勇気があれば……。

でも、今日はこれでいい。また次のチャンスがあるはずだから。

自分の部屋に戻ると、私はベッドの上にごろんと横になり、クッションをぎゅっと抱きしめた。

「はぁ……どうしよう……」

心臓はまだドキドキしている。

お兄ちゃんのおひざに座って、抱きしめられて……もう、どうしようもなく好き。

この気持ち、伝えたらどうなるんだろう？

もしかして、喜んでくれる？ それとも、距離を置かれる？

考えるだけで不安と期待が入り混じる。だけど、このまま何もしなかったら、きっと後悔する。

私は、お兄ちゃんが好き。

はっきりと自分の気持ちを確信した。

この想いを、ちゃんと伝えよう。

ゆっくりと決意する。

お兄ちゃん、私の想いを受け止めてくれるかな――