100の願い～兄と妹の秘密のリスト～

相合傘の距離

お兄ちゃんのことが好きで好きで仕方ない。

朝、目が覚めるたびに、まず思い浮かぶのはお兄ちゃんのこと。

学校でも、家でも、何をしていても、気づけばお兄ちゃんのことを考えてしまう。

でも——この気持ちをお兄ちゃんに伝えたら、どうなるんだろう？

喜んでくれる？ それとも……距離を置かれる？

考えるだけで怖くて、胸がぎゅっと締め付けられる。

だから私は、何も言えないまま、ただお兄ちゃんのそばにいられるだけでいいと思うことにした。だけど……。

放課後のチャイムが鳴り、今日の授業が終わりを告げる。私は鞄を手に取り、席を立った。

廊下に出ると、友達と楽しそうに話しながら帰る生徒たちの声が響いていた。そんな中、私はひとり、昇降口へ向かう。

靴を履き替え、外へ出た瞬間——

「……あ」

ポツ、ポツ、と冷たい雨粒が頬に落ちてきた。

空を見上げると、いつの間にか分厚い雲が広がり、灰色の空から静かに雨が降り始めていた。

そういえば、雨予報だったっけ。でも、傘……。

傘を持ってこなかったことに気づいて、私は思わず立ち止まる。

「傘、持ってないのか？」

その声に振り向くと、そこには智希が立っていた。

「……お兄ちゃん」

智希は片手に傘を持ち、私の様子を見てくる。

「ったく、抜けてるな」

そう言って、智希はスッと傘を開いた。

「一緒に帰るぞ。入れよ」

私はその言葉に驚いた。

「えっ……で、でも……」

「濡れて帰るつもりか？」

智希は当然のように傘を差し出す。

戸惑う私の心臓が、ドクン、と跳ねた。

相合傘……？ みんなに見られちゃうかもしれない……。

ちらりと周りを見渡すと、まだ帰り支度をしている生徒たちが何人かいる。みんなが見ているわけじゃないけど、もし誰かに「仲良すぎる」と思われたらどうしよう。

——でも、そのときふと思い出した。

……そういえば、ノートに書いたっけ。

『雨の日に相合傘をする』

秘密のリストに書いた願いのひとつ。お兄ちゃんと並んで、同じ傘の中で歩く。そんな些細なことが、どうしても叶えたかった。

「……有紗が濡れたいって言うなら止めないけど？」

智希が私の迷いを見透かしたように言う。

「……っ」

私はぎゅっと拳を握る。

叶えたい……でも、みんなに見られたら……。

不安と期待の間で揺れる心。でも、せっかくのチャンスを逃したくない。

「……お願い、します」

小さな声でそう言うと、智希はクスッと笑った。

「素直でよろしい」

智希の傘に入ると、思ったよりも距離が近くてドキドキした。肩が触れそうな距離に、胸が苦しくなる。

「ふふ、顔赤いぞ？」

「なっ……！」

思わず智希を見上げると、からかうような笑みを浮かべていた。

「べ、別に赤くなんてない！」

「へぇ？ 鏡見てみるか？」

智希がスマホを取り出そうとするのを慌てて止めた。

「もう……いじわる！」

ぷくっと頬を膨らませると、智希は優しく「ごめんごめん」と笑った。

学校の門を出ると、他の生徒がチラチラとこちらを見ているのがわかった。

やっぱり、目立つよね……。

でも、お兄ちゃんと並んで歩くこの時間が、どうしようもなく嬉しくて仕方ない。

もう……開き直っちゃおうかな。

どうせ隠そうとすればするほど、不自然になって怪しまれるかもしれない。だったら、堂々としていた方がいいんじゃない？

学校のみんなには、私たちが「仲のいい兄妹」だって思ってもらえばいい。何も変に隠す必要なんてない。

学校でも、お兄ちゃんと自然に仲良くできる方が、楽しいし、幸せ。

だったら、私は——

「お兄ちゃん」

「ん？」

「これからも、一緒に帰ってくれる？」

智希は少し驚いたように私を見たあと、ふっと笑った。

「気分次第だな」

「もう、いじわる」

でも、その声はさっきよりも軽やかだった。

私は幸せに生きたい。だから、この幸せな時間を大切にしよう。

そう思いながら、智希と並んで歩く足を、そっと揃えた。