境界線上のリベリオン

第34話 均衡境界

　評議会本拠地の崩壊から1週間が過ぎた。

　陽たちは影学園の中央ホールに集まっていた。かつての境界委員会の会議室は、以前の対立を超えたメンバーで溢れていた。

　凛子が立ち上がり、会議を始めようとした瞬間、突然地面が揺れた。窓の外では、空が不自然な青紫色に染まっていた。

「またか？」零が眉をひそめた。

「日ごとに強くなっている」葵が報告書を見ながら言った。「『永久境界』の崩壊がこんな影響を与えるなんて……」

「都内12カ所の『位相転移点』で強い揺らぎが検出されています」蓮が報告した。「境界が不安定化し、2つの世界が無秩序に重なり始めている」

「蒼月の言っていたことは本当だったのかもしれない」陽は静かに言った。「『永久境界』を止めれば、境界は不安定化する」

「でもそれでも、彼のやり方は間違っていた」陽は続けた。「力を奪い、支配するためだけの『永久境界』は真の解決にはならなかったはずだ」

　再び強い揺れが起き、会議室の書棚から本が落ちた。

「このままでは現実世界も影の世界も崩壊する」カイトが言った。

「緊急対策として、各『位相転移点』に安定化チームを派遣します」凛子が命令した。

「でも、それは一時的な措置に過ぎない」森下教授が懸念を示した。「根本的な解決が必要だ」

　会議室は重い沈黙に包まれた。

　その時、陽が立ち上がった。

「父さんの研究室に行きたい。何か手がかりがあるかもしれない」

　◇

　2時間後、陽、葵、零、奏の4人は、再び父の研究室に立っていた。

　4人は研究室を隅々まで調査し始めた。

　突然、外で強い衝撃波が走った。建物全体が揺れ、窓ガラスがひび割れた。

「境界の揺らぎがさらに強まっている」零が緊張した声で言った。「もうあまり時間がない」

　陽は父の机を調べていた。そして最後の引き出しに、鍵のかかった小さな金属ケースを見つけた。

「これだ」

　陽は左手首のブレスレットで鍵を開けた。中には1冊の小さなノートブックと、青白い結晶が入っていた。

「これは……」葵がノートブックを開き、驚きで見開かれた。「均衡境界の研究」

　陽もノートを覗き込み、父の筆跡を見つけた。

『永久境界に対抗するために、私は『均衡境界』の研究を続けている。それは強制的な統合ではなく、2つの世界の安定した共存を可能にする方法だ。だが、その完成には致命的な問題がある。』

　その次のページには、複雑な計算式と共に、大きな文字で書かれていた。

『均衡境界には強力な「真実顕現」の力が必要だ。そして、その力の持ち主の自己犠牲が……』

　陽は息を呑んだ。

「僕が……犠牲になれば……」

「そんなことはさせない！」葵の声は震えていた。「別の方法を見つけるわ」

　彼女は必死にノートの残りのページを読み進めた。最後のページには、別の筆跡で書かれた文があった。

『愛する息子へ。もしこれを読んでいるなら、私はもういない。だが、もう1つの方法を見つけた。自己犠牲の代わりに、強い絆を持つ者同士で力を分かち合えば、均衡境界は成立する。この結晶には私の「真偽操作」の力の一部を込めた。これを使い、新たな道を切り開け』

　青い結晶が陽の手の中で強く輝いた。

「父さん……」陽の目に涙が溢れた。

　再び強烈な揺れが起き、研究室の天井から破片が落ちてきた。

「戻ろう。この情報を凛子さんたちに」