【転移したら性転換?!】異世界最強魔剣士の俺(私)が、ハーレム生活を始める。

第25話：闇夜に蠢く脅威、新たな戦いの火蓋。

　洞窟鉱山都市（どうくつこうざんとし）の奥深く、響夜（きょうや）がドワーフの鍛冶師たちと共に、彼の新たな武具の調整に打ち込んでいた、まさにその時だった。

　突如として、都市の心臓部にある警報音が鳴り響いた。

　それは、遥か彼方から猛烈な勢いで迫る魔族の気配を、リアーナの『守護の力（結界）』が捉えた証だった。

「警戒態勢！ 全員、持ち場につけぇ！」

　ドワーフの指揮をするラジアナの義父。

　都市全体が、まるで巨大な一つの生命体のように瞬時に反応を見せた。

　重厚な盾を構え、磨き上げられた斧を手に取るドワーフたち。

　彼らは迷いなく堅固な防御陣を敷き、その足元は微動だにしない。

　一方、煌（きら）めく鱗（うろこ）を揺らす竜族の戦士たちは、すでに臨戦態勢へと移行していた。

　彼らの統率された動き、そして迷いのない決断力に、響夜（きょうや）は純粋な関心を抱いた。

　ラジアナは、そっと響夜のそばに寄り、耳打ちする。

「ウチのとーちゃん。これでも一応、ドワーフの代表みたいな立場なんだ。 この街は、王都みたいな王様はいないけど、とーちゃんを中心に、幹部会があるんだよ」

「成程…」

　統率が取れている理由が判った。

　皆、協力的で、優しく許容する度量があるのだと感じた。

「皆、落ち着いて！ 慌てないで！」

　リアーナが広場の中心で、結界の維持に努めながら、非戦闘員に対し、声を張り上げる。

　女、子供、老人はみんな落ち着いてしっかりと指示に耳を傾け、冷静に避難していく。

　リアーナはその様子を見て安心はしたが、わずかな焦燥（しょうそう）が滲んでいた。

　彼女の碧い瞳が、はるか上空の夜空を見つめる。

「明後日……いえ、この気配からすると……明日の夜には到達するわね。厄介なことになったわ」

「そんなに早くですか？！」

　隣で通信用の『魔導具（アルカナス）』を構えていたコハクが、不安げな声を上げた。

　街に被害が及ぶことを避けるため、彼らは迅速に作戦を決定した。

　この都市の入り口から十数キロ離れた広大な『オルデン平野』を戦場と定め、そこで魔族を迎え撃つ準備を始める。

　リアーナは街全体を覆うように結界を張り、守りを固める。

　コハクは万が一に備え、ドワーフ製の独自の通信用魔導具（アルカナス）を肌身離さず持ち、ギルド長にいつでも連絡が取れるように待機する役割を担った。

　そして、響夜（きょうや）、ティア、リゼッタ、ラジアナを含む約1500人の竜族とドワーフの大隊が、前線へと向かうことになった。

「悪いね、あんちゃん。客人を巻き込む形になっちまってよぉ」

「いえ、ここの皆さんにはお世話になってますから、俺なんかがお役に立てればなによりです」

　響夜はドワーフの部隊長に軽く頭を下げる。

「さて、と……まずは敵の規模を知るのが先決だな」

　リゼッタはニヤリと笑うと、彼女の影から漆黒の眷族（けんぞく）が、数匹飛び出してきた。

　予め先遣隊（せんけんたい）として夜の平野へと送り出していた眷族（けんぞく）たち。

　彼らが、持ち帰った情報には、厳しい戦いへと誘うものだった。

「中級魔族が三体……後方に上級モンスターが一体。それに前方に低級魔族がざっと三千ってとこだな」

　リゼッタの報告に、一瞬だけ緊張が走る。

「判った。 後方は俺が行くよ。絶対街には通さない」

　響夜が迷いなく言い放つ。

　彼の視線は、すでに遠い平野の先に固定されていた。

「じゃあ、中級魔族の相手は私たちが！」

　ティアが一歩前に立ち、宣言する

　ラジアナは、やる気満々な勢いで、ぱしん！と両手を打ち、準備運動を始める。

　リゼッタは、ニヤリと笑い、舌舐めずりをする。

「フフフ…。ちょうどいい。 マスターから貰ったこの『力』を試す良い機会だ」

　残りの竜族とドワーフたちは、圧倒的多数の低級魔族を食い止める手筈となった。

　竜族は元来が戦闘種族であり、さらにドワーフ製の堅牢な武器や防具を装備しているため、低級魔族相手ならばまず問題はない。

　しかし、ティア、リゼッタ、そしてラジアナにとっては、これまでの戦いとは一線を画す、困難な戦いが予想された。

　彼らの視線の先には、闇夜に蠢（うごめ）くおびただしい数の魔族の群れが、刻一刻と迫っていた。

　＊　＊　＊

　期日。

　各自配置された部隊と、メンバーに緊張感が増す。

　視界に低級魔族が押し寄せてくるのが視えた。

「放てぇーーーー!!!」

　ドワーフの部隊長が怒号を上げ、一斉に大砲が放たれた。

　それを合図とし、ティア、リゼッタは、竜に変身したラジアナの背に乗り、敵陣に向かう。

　一方で響夜（きょうや）は、『加速魔法』で敵陣の端に斬り込み、なるべく目立たない様に交わしながら本陣を目指す。

　ラジアナは、すぐに攻撃を察して避けた。

「何？！」

　そこに浮遊している影は、ダークエルフの女性だった。

　月の光を背後に、黒い装束で身を包み、槍を構え、突進してくる。

「おっと！」

　ラジアナは更に避ける。

「邪魔だな、一気に片付けてやる！」

　リゼッタが、指を噛み、血の剣を出したその時、ティアが制止する。

「なに？」

「私が、相手をする」

「なに言ってんだ？三人で協力すれば……」

「コイツが足止めだとしたら、他の二人の中級魔族が街に向かってしまう。だから…！」

「……！」

　リゼッタとラジアナは、ハッとする。

　そしてまた、背後から攻撃が来る。

「ちょっと！今度は何？」

　巨体が印象的な『ジャイアント・オーガ』。

　そして、アンデットの魔族が、行く手を阻む。

　リゼッタは、カッと目を見開き、そして、不敵な笑みを浮かべる。

「……ラジアナ。私はあのアンデットを殺る。アンタはオーガをお願い」

「……お、…おう！」

　ラジアナは、リゼッタの様子を見て、少したじろいだが、言う通りに従う。

　ティアは、ダークエルフの相手を。

　リゼッタはアンデット。

　そして、ラジアナはジャイアント・オーガ。

　それぞれの戦いの火蓋（ひぶた）が切られた。