完璧美少女が俺の前だと全然完璧じゃない件

第5話 完璧じゃないのは俺もだ

「――ってわけで、あのハート型ウインナーって、やっぱさぁ……」

昼休み、いつものように教室の片隅で弁当を食べながら、柴田奏斗がニヤニヤとした顔で話しかけてきた。

「やっぱ、狙ってるってことじゃない？」

「うるさい。言うな」

俺、花宮裕樹は、昨日の“お弁当事件”の余韻からまだ立ち直れていなかった。

白雪彩香――あの“完璧美少女”が、俺のために手作り弁当を渡してくれた。しかもそれが「余りもの」なんかじゃなくて、「次は花宮くん用に作る」なんて言われてしまった日には。

寝られるわけがない。

「で、次はいつもらえるわけ？」

「知らん」

「じゃあ今日の昼休み、愛しの白雪さんの席の下に弁当がないか見てくるか？」

「やめろストーカー」

「え、じゃあ裕樹の机の中か？」

「帰れ」

冗談めかして話してはいるが――内心、かなり混乱していた。

あれは、どういう気持ちでくれたんだろう。

“余りもの”って言ってたけど、あの丁寧さは明らかに“誰かのため”だった。

そして、俺はそれを“美味しい”と言った。言ってしまった。

……なんか、やばいかもしれない。

そんな考えに囚われていた俺は、廊下の曲がり角で、まさかの“本物”と正面衝突してしまった。

「あ、ごめ――あ」

「きゃっ――！」

黒髪がふわりと宙に舞って、教科書とプリントが床に散らばる。

白雪彩香、だった。

「あああ……ま、またやっちゃった……！」

「いや、俺の前方不注意。手、貸すよ」

しゃがんで紙を拾いながら彼女を見ると、案の定、顔は真っ赤。

目を泳がせ、手元も落ち着かない。

「べ、べつに、わ、私が悪いわけじゃ……っ、いや、悪くはあるけど……っ」

「落ち着け」

「ううう……」

俺がプリントを拾って彼女に渡すと、白雪さんは「ありがとう……」と蚊の鳴くような声でつぶやいた。

――ほんと、不思議だよな。

普段は、誰よりも“しっかり者”なのに。

俺の前だと、なぜかこうしてボロボロになる。

（昨日のお弁当の件もそうだ）

どうして、俺の前だとこんなふうになってしまうんだろう。

「……な、なんで私、こうなるんだろ……」

ぽつりとこぼした彼女の呟きに、俺は思わず口を開いた。

「別に、無理しなくていいんじゃね？」

「え？」

「白雪さんって、完璧だって言われてるけど……それって、ほんとに全部じゃないだろ」

彼女はびくっと肩を震わせた。

「いや、悪い意味じゃないよ。むしろ、俺は……」

一瞬、言葉を選ぶ。

（俺は、そんなあんたのほうが――）

けど、そんなこと言えるわけがない。

言ったら、何かが壊れる気がして。

「……俺もさ」

「……？」

「完璧じゃないよ。人と話すのも得意じゃないし、勉強も普通、特技もないし……部活もしてないし」

「……でも、優しいよね。花宮くん」

「そうか？」

「だって、いつも拾ってくれる」

その言葉に、一瞬心が揺れた。

（“拾ってくれる”って……）

落ちた教科書のことだけじゃない。多分。

彼女の中で、何かが少しだけ溢れて、それを俺が“拾ってる”――そんな意味があるような気がして、少しだけ胸が熱くなる。

「ありがと……」

ぽつりと呟いた彼女は、プリントを抱えなおして微笑んだ。

その笑顔は、どこか照れくさくて、でもとても綺麗だった。

＊　＊　＊

放課後。

いつものように帰ろうとした俺の背中を、小さな声が呼び止めた。

「……あのね」

振り返ると、階段の下に白雪さんが立っていた。

「今日、ね……お弁当、また作ってきたんだけど……ちょっと失敗しちゃって……」

「……そうなんだ」

「で、渡すのやめようかなって思ってたんだけど……でも、もし良かったら……」

「食べたい」

言葉を遮るようにそう言っていた自分に、驚いたのは俺自身だった。

白雪さんは、ぽかんとしたあと、ふわっと笑って――

「……うん。じゃあ、明日はもっと、ちゃんと作ってくる」

その言葉が、どうしようもなく嬉しかった。

たぶん俺は、もう気づいている。

“完璧じゃない彼女”に惹かれてるってこと。

だけどそれは、俺自身が“完璧じゃない”からかもしれない。

だからこそ、同じように揺れる彼女の姿に、目が離せなくなるんだ。

夕日が差す廊下で、俺たちはしばらく、言葉もなく立ち尽くしていた。

だけど、不思議と心は、ずっと騒がしかった。

＊　＊　＊

「……ねえ、花宮くん」

階段の下。誰もいない放課後の空気の中で、白雪さんが、小さく口を開いた。

「うん？」

「――今日、私、勇気出して来たの」

「……え？」

「失敗したって思ってたけど、届けたくて。渡せなかったら、たぶんずっと後悔すると思ったから……」

胸の前で指先を握りしめるようにして、彼女は、まっすぐ俺を見ていた。

その黒髪ロングが夕日を反射して、淡く揺れてる。

頬は赤く、目は不安そうで――でも、ほんの少しだけ、期待しているようにも見えた。

「そ、そんな大げさな……」

「大げさじゃないよ。……だって、私、花宮くんに“だけ”渡したかったから」

“だけ”。

そのたった一言に、どれほどの気持ちが詰まっていたのか――俺にはわからなかった。けれど。

「……ありがとな」

それが、俺の限界だった。

白雪さんは微笑んだ。

――でも、その笑顔は、ちょっとだけ寂しそうで。

「じゃあ、また明日。……お弁当、楽しみにしてて」

「……うん」

彼女は踵を返し、昇降口の方へ歩いていった。

黒髪がふわりと揺れ、その背中が、少しずつ遠ざかっていく。

俺は、その場から動けなかった。

言葉にできなかった想いと、気づかないふりをした自分が、胸に残って。

（……なんだよ、“だけ”って）

頭では考えてるのに、心がそれ以上にざわついてる。

「やばいな、これ……」

つぶやいた声は、誰にも届かずに、夕日の中へと消えていった。