カノジョの指先が夜を裂く

第20話：神の誕生

梶原に腕を引かれるまま、私たちは廃工場の裏口から闇へと逃げ出した。

背後で、サイレンの音が急速に近づいてくるのが聞こえる。梶原は用意していたのだろう、一台のバンに私たちを押し込むと、乱暴なアクセルでその場を離れた。

「……凛火、大丈夫？」

揺れる車内、私は凛火の脇腹の傷を心配そうに覗き込む。

大丈夫なわけがない。腹に穴が空き、血が流れ続けているのだから。凛火は浅い呼吸を繰り返し、私の問いかけに答える力も残っていないようだった。

「それより…」

凛火が、か細い声で呟き、私の腕に目をやった。

配信中、私が自らを切りつけたガラスの傷。痛々しい赤い線が、私の白い肌を走っている。

「お前の腕こそ」

「え？ ああ、これ？ 平気だよ」

私は、こともなげに笑った。

「凛火の痛みに比べたら、こんなの、全然」

その笑顔は、きっと、どこか壊れていたに違いない。

梶原は、苛立った様子でバックミラー越しに私たちを睨みつけた。

「おめでたいお喋りはそこまでにしろ。お前ら、自分が今どんな状況にいるか分かってんのか？」

「……」

「傷害事件だ。しかも、全国に生中-継されちまった。もう、ただの地下アイドルじゃいられねえぞ」

その言葉は、私の胸に重く突き刺さる。

私たちは、ただ歌いたかっただけ、ただ居場所が欲しかっただけのはずだった。

どこで、間違えてしまったのだろう。

「安心しろ。まだ手はある」

梶原は、不敵な笑みを浮かべた。

「お前たちは、ただの犯罪者じゃない。『物語』になったんだ。社会に虐げられた、悲劇のヒ-ロインにな。世間は、お前らを同情し、崇拝するだろうよ」

その言葉通り、私のスマホには、無数の通知が届き始めていた。

メディアからの取材依頼、ファンからの応援メッセージ、そして、私たちの逃亡を支援するという、匿名の団体からのコンタクト。

「見ろ。世界は、お前たちの味方だ」

梶原の言葉は、悪魔の囁きのように甘く、抗いがたかった。

バンが辿り着いたのは、都心にそびえ立つタワーマンションの地下駐車場だった。

「しばらく、ここに潜伏する。一歩も外に出るなよ」

そう言い残し、梶原は再び闇へと消えていった。

案内された部屋は、私たちが今まで住んでいたアパートとは比べ物にならないほど、豪華で、広かった。

窓の外には、宝石を散りばめたような東京の夜景が広がっている。

「すごい…」

私は、ガラス窓に顔を近づけ、恍惚とした表情で呟いた。

その瞳に映る無数の光は、まるで、私たちの成功を祝福する、無数のサイリウムのように見えた。

応急処置を終えた凛火は、ベッドの上で、浅い眠りに落ちていた。

私は、傷だらけで眠るその横顔を、静かに見つめる。

自分のせいで、彼女をここまで傷つけてしまった。罪悪感が、波のように押し寄せる。

しかし、それと同時に、胸の奥から、黒く、甘い感情が湧き上がってくるのを止められなかった。

凛火の痛みこそが、私を輝かせる。

凛火の血こそが、私の歌になる。

この残酷な真実の上に、私たちの王国を築くのだ。

たとえ、それが血塗れの玉座だとしても。

私は、眠る凛火の頬に、そっと触れた。そして、恍惚と囁く。

「あなたの血が…私を……」

この日、一人のアイドルが死に、そして、一人の神が、産声を上げた。