カノジョの指先が夜を裂く

第7話：共犯の夜

その夜、私たちは眠れずに、ただ黙ってアパートの床に座っていた。

テーブルの上には、コンビニで買ってきた一番安い缶チューハイが二本。そして、その横に置かれた私のスマホの画面には、信じられない金額の数字が表示されていた。

「……どうするの、これ」

私が呟くと、凛火は缶チューハイを一口煽り、何も答えなかった。

どうする、と言われても、わかるはずがない。昨日まで、私たちは日銭を稼ぐのに必死な、社会の底辺にいるただの少女だったのだから。

「警察…来るかな」

「来るだろうな」

凛火の返事は、他人事のように静かだった。

「楽屋にいた連中が、被害届を出せば」

「……」

「お前も、事情聴取くらいはされるかもしれない」

その言葉に、私は息を呑んだ。

警察。事情聴取。そんな、自分とは無縁の世界だと思っていた言葉たちが、急に現実味を帯びて私たちのすぐそばまで迫ってきている。

「凛火は…どうなるの？」

「さあな。正当防衛が認められればいいが…」

凛火はそこで言葉を切り、自嘲するように笑った。

「まあ、俺みたいな奴の言うことなんて、誰も信じないか」

その横顔に、私は今まで見たことのない、深い諦念の色を見た。

彼女はずっと、こうやって生きてきたのかもしれない。誰にも理解されず、誰にも信じられず、たった一人で。

違う。

そうじゃない。

私は、衝動的に凛火の手を握っていた。

驚いてこちらを見る凛火の瞳を、私はまっすぐに見つめ返した。

「私、信じるよ」

「……何をだ」

「凛火が、私を守るためにやってくれたって、私、ちゃんと証言する」

「……お前は、馬鹿か」

凛火は、私の手を振り払おうとした。しかし、私はその手を、さらに強く握りしめた。

「馬かでもいい。でも、凛火が一人で罪を被るのは、絶対に嫌だ」

「……」

「だって…あなたは、私のために戦ってくれたんだから」

私たちの指が、固く絡み合う。

その時、私のスマホが、通知音を鳴らした。

画面に表示されたのは、一件のダイレクトメッセージ。送り主は、あの「名無しのK」だった。

『素晴らしいショーだった。君たちは本物だ。弁護士が必要なら、最高の人間を用意できる。次のステージを、楽しみにしている』

短い文章。しかし、その一言一句に、私たちの運命を弄ぶような、底知れない力が込められていた。

「……どうしよう」

恐怖と、ほんの少しの安堵が入り混じった、震える声が出た。

私たちは、見知らぬ誰かの、巨大な掌の上で踊らされ始めているのかもしれない。

「ねえ、凛火」

「……なんだ」

私は、絡めた指にさらに力を込めて、言った。

「もう一度だけ、やってみない？」

「……正気か？」

「正気じゃないよ。でも、このまま終われない。やっと、世界が私たちを見てくれたんだよ」

そうだ。これはチャンスなんだ。

警察沙汰になっても、この「名無しのK」という後ろ盾があれば、乗り切れるかもしれない。そして、この大金があれば、もっとすごいステージが作れる。

「お願い。もう一度だけ、私のために戦って」

私の瞳に宿る熱狂の色を、凛火は静かに見つめていた。

長い沈黙の後、彼女は、諦めたように、しかしどこか嬉しそうに、こう呟いた。

「……お前は、本当に、馬鹿だな」

その夜、私たちは初めて、共犯者になった。

テーブルの上に置かれた、血の対価とも言える大金が、私たちの契約書だった。