　喫茶「虚無」の自動ドアが今日も静かに開いた。静馬はカウンターの中で、いつもの無表情で客を迎える。

　珍野は「未来が詰まったパフェ」をスプーンでつつきながら、眉間にシワを寄せていた。未来が渋滞しているらしい。

　今日の客は全身黒ずくめのスーツを着た、色白で顔色の悪い男。どこか陰気な雰囲気を纏い、店内に入るとフッとため息をついた。

「すみません。ここが、どんな願いも叶えるという喫茶『虚無』さんですか？」

　静馬は無言でメニュー表を差し出した。男はそれをパラパラとめくると、なぜか遠い目をした。

「……なるほど。では、『人生をやり直すコーヒー』を。できれば、今度はもう少し失敗の少ない人生で」

　それを聞いた珍野は思わず食べていたパフェを落としそうになる。

「人生をやり直すだと⁉」

　一方の静馬はやはり何も言わず、ドリップコーヒーを淹れ始めた。しかし、そのカップには、なぜか小さな「人生ゲーム」のルーレットが添えられていた。

「お待たせしました。人生をやり直すコーヒーです。ルーレットで止まったマスから、新たな人生が始まります」

　男は震える手でカップを受け取ると、ルーレットを回した。カチカチと乾いた音がして、針が止まる。

「『就職失敗』……またか」

　男はガックリと肩を落とし、なおもこう続けた。

「すみません……実は私、つい先日、不慮の事故でして……ええ、『あちら』の世界から、無理を言って戻ってきたんです」

　またもや落としそうになった珍野はパフェの器を強く握りしめた。

「あ、あの世から⁉」

「ええ。もう一度、人生をやり直したくて。あっちの受付で、『喫茶虚無なら何とかしてくれる』って噂を聞きましてね。しかし、これじゃあまた失敗の繰り返しじゃないですか……」

　男は絶望の表情でコーヒーを啜った。

「失礼いたしました。当店の『人生をやり直すコーヒー』は、あくまで『スタート地点に戻る』をコンセプトにしておりますので」

　静馬から淡々と告げられた言葉に、男は顔を真っ青にして彼を見上げた。

「では、私、このままではまた同じところで……また、車にはねられるのか⁉」

「それはお客様の運命次第かと。コーヒーとは別料金で『交通安全のお守り（賞味期限付き）』もご用意しておりますが」

　静馬が差し出したお守りらしきものを、男は血相を変えて受け取り、コーヒー代も払わず一目散に店を飛び出す。

　静馬は残された代金を請求するように、無言で珍野を見つめた。珍野は慌てて自分のパフェ代と男のコーヒー代を払い終えると、静かにため息をつく。

「……人生は、甘くないな」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい